1930年10月，中瑞西北科學考察團中方代表團長、地質學家袁復禮結束了吉木薩爾大竜口的考察，率方姓馱夫3人沿準噶爾盆地嚮東行至奇臺北塔山一綫進行考察。先做了一些準備工作，為奇臺到北塔山南麓小烏裏雅蘇臺測繪了一幅路綫地質圖，對地層、岩石構造、礦産和地貌等方面都做了綜合考查。
12月6日，袁復禮一行到達奇臺縣北77公裏博爾騰戈壁(哈薩剋語稱為凱利施，今六棵樹一帶)晚侏羅世泥質砂岩的一個風蝕殘丘上，發現了兩個大型古脊椎動物骨骼，保存相當完好。袁復禮先在地面畫出了大方格，又分出25個／jxie方塊，以便有順序編號，不致混亂。然後組織隨行的3個馱夫一同仔細挖掘。時值寒鼕季節，氣溫都在零下幾度，還經常有五六級大風，夾着沙土襲來。
為了保持骨骼不被掘壞，他們把積雪煮成開水，澆化凍地，然後再颳去骨骼上的泥沙。整整挖了32天，至1931年1月7日，終於勝利完成。
挖掘這兩具骨骼付出了巨大的代價和勞動，而袁復禮卻因此凍傷了腳。於1931年2月15日回烏魯木齊進行手術，養傷3個月始愈。
此脊椎動物骨架長10米多，高4米多，十分壯觀。經古生物學家楊鐘健先生修復，第一次鑒定為一新屬種，定名為“奇臺天山恐竜”。時代屬上侏羅紀到下白堊紀，並出版了《新疆之奇臺天山竜》(英文版)一書。
因此，大傢都把“奇臺天山竜”認為是一種恐竜化石，流傳甚廣，以訛傳訛，直到當今。實際上是一種誤解。這兩具骨骼是水竜獸和二齒獸。因為“此材料運至北平，袁復禮為使地層明了起見，將小部分骨化石交新生代研究室修理。他先送來兩頭骨，經修理完成後，始知其一頭為水竜獸，另一頭為二齒獸類，均為南非哈魯係之標準化石。”於是袁復禮和楊鐘健合著了《新疆二齒獸之發現》、《新疆穆氏水竜獸之發現》兩文，刊於1934年出版的《中國地質學會志》第13捲，第563～580頁。(英文版，尚未有譯文。)文稱：“1925～1931年，以斯文·赫定博士為團長的科學考察團最重要的成果之一，是袁復禮在烏魯木齊以東的天山腳下發現並採集了
一批豐富的爬行動物標本。經新生代研究室楊鐘鍵先生的研究，認為一具是一個完整的二齒獸頭骨，另一具屬於爬行綱的不同屬種水竜獸類。”因而“奇臺天山竜”不是恐竜化石，實際上是天山二齒獸和水竜獸化石。
註釋：
①《楊鐘健回憶錄》第147頁，地質出版社1983年版。 |
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