失落(Loss)是生命進展過程中自然發展的現象，人生所經歷的失落，小至掉了物品，大至失去所愛的人，有時候失落是莫名的。
充斥於生活中，卻鮮少有係統化的定義及分類(Weenolsen,1988)。根據1933版《牛津英文字典》，「失落」來自「掠奪」，意思就是「被強行奪去 」，是指剝奪了原屬於某人之事物，也就是剝奪了合法所有物的經驗(陳文棋譯,民83) D’Andrea(1990)則認為：失落是當個人經驗到屬於個人某些部分被搶奪，而這些部分是具有重要意義或是個人熟悉的 Weenolsen(1988)將失落定義為：「任何事情，無論大或小，破壞了生活及自我的某些方面，即為失落。失落不是改變，但改變通常包含失落及壓迫感。」梁美寬(民72)則認為：與個人有關的任何改變，使個人産生負嚮的感受時，即能稱為個人的失落。Duck(1992)主張失落可從四方面來看：
(一) 失去關係的事件；
(二) 造成關係分離或中止的過程；
(三) 親密關係的減弱；
(四) 關係反轉(reversal of a relationship)。
任何個體對失落的解釋不同，必須去評估該特殊失落對他的意義，與失落有關的名詞尚有：
*哀悼(bereavement)：適應失落的過程(Judith,1995)；遭遇失落的狀態(Rando,1984)。
*沮喪(mourning)：公開表達或分享悲傷，通常是透過舉行儀式的方式，因文化而顯著不同(Judith,1995)；也可以說是在失落後的一種有意識與無意識的內在心靈過程(Rando,1984)。
*哀傷(grieving)：哀傷是對失落的一種持續性、自然性、個人化的反應(Hughes,1995) ，通常是指伴隨失落感的痛苦情緒，但近來學者們多傾嚮於認為哀傷不僅僅是情緒的表露，它還會表現在心理、社會、生理、認知等各方面(Worden,1991; Rando,1984) ，並藉哀傷的過程以獲得內在心理的重組與均衡(Cook & Dworkin ,1992)。 |