世界上的太陽崇拜有五大發源地：中國、印度、埃及、希臘和南美的瑪雅文化。
根據《山海經》記載，中國的太陽崇拜起源於山東東部沿海的日照一帶。
《山海經.海外東經》曰：“下有湯𠔌。湯𠔌上有扶桑，十日所浴，在黑齒北”。“大荒之中有山，名曰孽搖頵羝，上有扶木，柱三百裏，其葉如芥。有𠔌，曰溫源𠔌。湯𠔌上有扶木，一日方至，一日方出，皆載於烏”。
《山海經.大荒東經》載：“東海之外大壑，少昊之國，少昊儒帝顓頊，棄其琴瑟。有甘山者，生甘淵，甘水出焉”。
《山海經.大荒南經》寫道：“東南海之外，甘水之間，有羲和之國。有女子曰羲和，帝俊之妻，生十日，方浴日於甘淵”。
湯𠔌即“暘𠔌”，神話傳說中太陽升起之處。與虞淵相對，虞淵指傳說中日落之處。
根據史料記載，湯𠔌位於山東東部沿海地區，是上古時期羲和族人祭祀太陽神的地方，是東夷文明的搖籃，也是我國東方太陽文化的發源地。
晉人郭璞在為《山海經》“甘淵”作註時說：“水積則成淵也。”珂案：大荒南經云：“東南海之外，甘水之間，有羲和之國，有女子名曰羲和，方浴日（原作日浴，據宋本改）於甘淵。羲和者，帝俊之妻，生十日。”經文“東南海之外”，北堂書抄捲一四九引無南字，無南字是也。大荒南經此節疑亦本當在此經“有甘山者，甘水出焉，生甘淵”之下，乃簡策錯亂，誤脫於彼也。此經甘淵實當即大荒南經羲和浴日之甘淵，其地乃湯𠔌扶桑也。海外東經云：“湯𠔌上有扶桑，十日所浴。”即此，亦即少昊鳥國建都之地。屍子（孫星衍輯本）捲上雲：“少昊金天氏邑於窮桑，日五色，互照窮桑。”謂此也。則所謂甘淵、湯𠔌（扶桑）、窮桑，蓋一地也。
據《尚書．堯典》記載，羲和浴日的湯𠔌（暘𠔌）在一個叫做嵎夷的地方。“乃命羲和，欽若昊天，歷象日月星辰，敬授人時。分命羲仲，宅嵎夷，曰暘𠔌”。孔安國註云:“東夷之地稱嵎夷。”
嵎夷在中國東方的青州。《尚書．禹貢》曰： “海、岱惟青州：嵎夷既略，濰、淄其道” 。
根據南宋或者清乾隆年間編寫的《四庫全書》中的禹貢九州圖，以泰山、蒙山到羽山一綫為界，其北為青州，其南屬徐州淮夷，那時膠東半島尚屬於海島。因此嵎夷包括濟南、淄博、濰坊、日照、青島等地區，而東部沿海衹有日照和青島地區。
日照莒縣博物館蘇兆慶先生在“夷人崇日與秦始皇東巡琅琊”一文中說：“特別是東夷民族對太陽神的崇拜更有其悠久歷史傳承，不少有關太陽來歷的神話故事廣為流傳於民間”，“主要崇拜太陽的少昊羲和族，居住在湯𠔌（亦稱暘𠔌）一帶，是太陽神賜福下民的聖地”。“用史跡和考古資料對這些古代神話進行印證，可能湯𠔌就在東海之濱的琅琊一帶。這裏的先民早在5000年前，就已掌握了用日出方向判斷四時，並將這種原始歷法用於發展農業和航海事業”。
古時的琅琊包括臨沂、日照、青島和濰坊的部分地區。但日照似乎與太陽崇拜有着更密切的聯繫。日照在大汶口時期和竜山時期有當時最大的都城凌陽河、段傢河、兩城和堯王城古國，夏代為九夷之一，商代稱人方，屬青州姑幕國。春秋時屬莒國，嬴姓少昊、伯益之後。《春秋左傳正義》隱公二年下註曰：“《譜》雲：“莒嬴姓，少昊之後。周武王封茲於期於莒，初都計，後徙莒，今城陽莒縣是也”。《漢書。地理志》載“莒，故國盈姓，三十世為楚所滅，少昊之後”。王青教授在《從大汶口到竜山:少昊氏遷移與發展的考古學探索》一文中說：“少昊氏是史前東夷人的重要支係,考古發現的陶文和大墓證明,少昊氏不僅存在於大汶口文化時期,而且還延續到竜山文化時期,期間經歷了不斷遷移和發展的過程.其中大汶口晚期以莒縣陵陽河一帶為中心,到大汶口末期遷到五蓮丹土一帶,竜山早中期又遷到日照堯王城、兩城等地,在濱海地帶形成超大規模的中心,竜山中期之末遷到了臨朐西朱封一帶,到竜山晚期又遷到麯阜一帶.少昊氏的遷移過程是不斷發展壯大和文明化水平不斷提高的過程,經歷了從古國到方國的社會轉變.到竜山文化末期,少昊氏走嚮衰亡,被東夷新崛起的臯陶、伯益等政權實體取代”。
日照在西周時屬青州。《周禮》曰：“正東曰青州，其山鎮曰沂山，其澤藪曰望諸，其川淮、泗，其浸沂、沭……”。在秦時屬琅琊，漢代為海麯，取其海隅之意。在宋時設日照鎮，明嘉靖《青州府志》載：“以瀕海日出處故名”。清康熙十一年（公元1673年）《日照縣志》載：“日出初光先照”。隨後，元、明、清皆因之。蘇兆慶先生說在“夷人崇日與秦始皇東巡琅琊”一文中說“祭日活動，解放之初，莒地依然流行”。 |