俄羅斯宇航員米哈伊爾·秋林23日在國際空間站外揮桿擊球，創下了一項高爾夫球新紀錄。
格林尼治時間2006年11月23日0時57分（北京時間23日8時57分），秋林揮出這歷史性一桿之際，美國航空航天局電視直播了全過程。
按計劃，秋林在原定22日的太空行走中，單手輕揮球桿，將一枚特製輕型高爾夫球擊入太空。
這項活動險些因小故障泡湯。秋林22日嚮控製人員報告說，他的宇航服出現了小故障，原定格林尼治時間22日23時（北京時間23日7時）開始的太空行走不得不推遲。
預定時間過去77分鐘後，秋林走出空間站；將近兩個小時後，他終於得以揮桿擊球。
身着笨重的宇航服，秋林無法用雙手並攏握球桿。出於安全考慮，這次使用的高爾夫球重約3剋，平時在地面上使用的高爾夫球則重約45剋。高爾球沒有像在地面上一樣放在球座上，而是用金屬絲網包住，以避免球在失重狀態下自行漂移。同時，秋林把一隻腳固定在架子上。
一同執行太空行走任務的另一名宇航員、來自美國航天局的邁剋爾·洛佩斯—阿萊格裏亞負責給秋林攝像。
此前幾天，秋林在空間站內反復練習，以確保順利完成任務。將球擊出後，秋林說：“好了，它（高爾夫球）走了；走得特別遠。這桿真棒……”此前，這名俄羅斯宇航員衹打過兩次高爾夫球。
這項太空活動並非為了“好玩”，而是俄羅斯航天局與加拿大高爾夫球桿廠“元素21”的廣告合作項目，旨在推銷這傢廠商明年推出的高爾夫球桿。“元素21”將把相關視頻錄像用在新球桿廣告中，而新球桿使用了與空間站外側材料一樣的合金。
“元素21”將付給俄羅斯航天局一筆費用。不過，雙方沒有公佈金額。而美國航天局不會收取費用。
隨着秋林太空一擊，高爾夫球將穿越太空，最終進入地球大氣層，在與大氣的劇烈摩擦中燃盡。就此計算，這一桿把球打出何止千裏。無疑，這將刷新高爾夫球歷史紀錄。在此之前，多數高爾夫球高手一桿不過將球擊出百米。
秋林太空高爾夫表演的預定時間在北美傳統節日感恩節前一晚，美國航天局官員柯剋·沙伊爾曼說，他不反對太空高爾夫，衹要這能引起人們對宇宙的興趣。
不過，俄美專傢對高爾夫球究竟能在太空停留多久各執一詞，直到太空高爾夫表演結束依然沒有統一說法。
“元素21”負責人納塔利婭·赫恩說，俄羅斯航天局告訴她，這枚高爾夫球將環繞地球運行3年半。美國航天局認為，高爾夫球會在3天後離開軌道，落回地球方向。
小小高爾夫球引起了一些人的擔憂。美國航天局一名從事太空垃圾研究的專傢唐·凱斯勒說，在太空中，高速飛行的小球如果撞上空間站，足以産生毀滅性後果。球在太空停留時間越久，發生事故的可能性越大。
為此，美國航天局組織了十幾名專傢檢驗方案的安全性。最後認定，這枚高爾夫球的重量不足以造成嚴重後果。凱斯勒說，根據他的推算，如果用盡全力在太空中擊出一枚正常重量的高爾夫球，球也不過能在太空停留數個月，更別說是這樣一枚還沒硬幣重的小球了。
這並不是人類航空史上第一次在太空打高爾夫。乘坐“阿波羅”14號飛船1971年登上月球的美國宇航員艾倫·謝潑德在月球上打過一次高爾夫。他說，他擊出的球在低重力環境下飛行了“很多很多”公裏。 |
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