大蜥蜴屬蜥蜴亞目，它和蛇亞目的蛇類一起構成現存爬行動物物種的95％以上。據統計，全世界現有的蜥蜴在3700種以上。大部分分佈在熱帶區域，但從北極圈到南、南美洲以及澳大利亞也都有發現。
蜥蜴有外胚層鱗片，柔軟的頭骨，雄性的有一對交配器官。普通蜥蜴有圓筒般的軀體，能活動的下眼簾，4條發育完好的腿。尾巴比頭和身體稍長，不同種的蜥蜴體型大小差異較大，從分釐米到3米都有。大多數在30釐米左右。
像魚和兩棲動物一樣，蜥蜴是冷血動物。也就是說，它們的體溫由環境溫度來决定。不過，有些種類的蜥蜴能存儲太陽的熱量，讓它們慢慢分釋放出來。大多數蜥蜴是卵生動物，它們把蛋下在分裏，而且把它們埋起來。小蜥蜴在蛋殼裏會長出一顆牙齒，以便用來碰破蛋殼。多數種類的蜥蜴比食昆蟲和嚙齒動物為主。也有一些是草食性動物。
耶羅島大蜥蜴、伊比沙島蜥蜴、瑪麗亞島蜥蜴等幾種蜥蜴屬瀕危動物。
布朗剋大蜥蜴
大蜥蜴從恐竜時代幸存下來，棲息在大西洋正中的島上。
大蜥蜴是蜥蜴中的一種，全長６０釐米，比其它蜥蜴大出兩倍。它們生活在東大西洋的布朗剋島和拉索島上，這兩個島面積很小，合起來也衹有１０平方公裏左右。現在這兩個小島邊成沙漠般岩石林立的地方，但曾經這裏被高大植物和低矮的灌木叢覆蓋，光是葵科植物就有十多個種類之多，成為沙岸的南側曾經也是植物叢生的地方。
植物形成的樹蔭是大蜥蜴理想的住所，它們有時會趴在沙地或岩石上曬太陽，在炎熱的天氣裏又會掘洞躲在裏面避暑。它們身體的顔色是淡黃色的，有茶色和橙色的斑點，光滑的鱗片有１００行以上。它們在夜間尋找食物，一般吃植物的種子。當海鷗的繁殖期來臨時，它們也會吃海鷗的卵和幼雛。
葡萄牙把威爾特群島劃為自己的殖民地是在公元１４６２年，從此各個小島變成了食料庫，是船衹補充水和燃料的場所。葡萄牙人把新的領土找到奴隸帶到小島，使之變成為中繼基地。幸運的是，在當初葡萄牙人的船衹衹停靠在大島的港口，而對布朗剋島和拉索島根本沒有在意。然而，船員們除去用魚裹腹，沒有其他食物。於是便來到小島上，因為大蜥蜴肉量多、肉質鮮美，所以悲劇終於上演了。
公元１８３３年，３０名犯人被流放到布朗剋島，為了自給自足的生活，他們開始食用大蜥蜴，而且他們還發現大蜥蜴的腹部脂肪對刀傷有神奇的療效。衹有兩三年的工夫，這裏便形成了小規模的蜥蜴脂肪出口的貿易活動。他們砍伐樹木，使洪水和幹旱襲擊了小島，小島的表層遭到了破壞，也衝毀了大蜥蜴的巢，之後人們衹是偶爾才能看到大蜥蜴的身影。
公元１９４０年，所能保留下來的衹有6幅標本。
科摩多竜
1912 年，人們在印度尼西亞的科摩多島上，發現了一種體長3 米的大蜥蜴——科摩多竜。這是目前世界
上最大的蜥蜴，印度尼西亞的另一些島上也有分佈。它全身披鱗甲，四肢粗壯，尾巴很大，有點像鰐魚。這一龐然
大物的模樣顯得猙獰可怕：巨大的頭上，長着兩衹閃爍逼人的大眼睛，嘴巴中長着鋒利的牙齒，粗脖頸的四周，是
層層疊疊的厚皮膚。
印度尼西亞有一個群島叫努沙登加拉群島，科摩多就是該群島的一部分。科摩多島長4～5公裏，寬10～13公裏。在這裏，生活着世界上最大的蜥蜴，島上的居民稱之為“科摩多的竜”。
科摩多島氣候溫和，叢林茂密，四周環海，海岸有成片的沙灘和林立的礁岩。這樣的自然環境，成了巨蜥蜴生活的“天堂”。
成年的蜥蜴．一般身長3.5～5米(雌性大，雄性小)，體重100～150公斤。皮膚粗糙，生有許多隆起的疙瘩，無鱗片，黑褐色，口腔生滿巨大而鋒利牙齒(世界26種巨蜥蜴，衹行它有牙齒)。但是，它基本上是“啞巴”，聲帶很不發達；即或激怒時，也僅能聽到它發出的“嘶嘶，嘶嘶”的聲音。它撲食動物時，兇猛異常．奔跑的速度極快。它那巨大而有力的長尾和尖爪是撲食動物的“工具”。它以島上的野豬、鹿、猴子等為食。衹要成年的巨蜥一掃尾巴，就可以將3 歲以下的小馬掃倒，然後一口咬斷馬腿，將馬拖到樹從中吃掉。吃不完時，它還將餘下部分埋在沙土或草裏，餓時可吃。生活在科摩多島上的野鹿、野豬、山羊和各種猴子，見到巨蜥就逃。蜥蜴吃飽後，趴伏於叢林間，沙灘上或礁岩上，甜睡，曬太陽。它善遊泳，具有潛入水中捕魚吃或在水下呆幾十分鐘的特殊本能。
科摩多巨蜥，3～5年性成熟，每年7月發情，交尾，8月開始産卵。剛成熟的雌蜥衹能産4～6枚卵，每隔2～3天産一次。10歲左右進入産卵旺期，每次産下二十幾枚，將卵埋在沙窩裏，*太陽輻射的自然溫度孵卵，8個月後，幼蜥纔破殼而出。剛出殼時，小蜥大小如同我們飼養的傢鵝。它能活50～80年。
科摩多島的巨蜥約有500～700條，是目前世界上的珍貴動物。印度尼西亞政府嚴加保護，嚴禁捕殺。 我們中國也有巨蜥，但比科摩多的竜要小得多，主要分佈在廣東省和廣西自治區。
德國著名動物生態學家海因茲。齊爾曼，在文章中描述了初次遇見科摩多竜時的情景。樹林中突然傳出了陣陣
枯葉的籟籟聲和幹樹枝的折斷聲，伴隨着響聲，一隻龐然大物忽然出現在草地上，它邁着沉重的步子，深陷的雙眼
發出陰森的目光。巨大的頭顱很像鰐魚，但伸出的舌頭卻像劍一樣細長分又。它的爪子非常鋒利，像四衹巨大的耙
子，這是蜥蜴類防衛和進攻的武器。看它那不可一世的樣子，仿佛衹有它，纔是科摩多島上唯一的主人。
科摩多竜是怎樣捕食的呢？從樹林裏慢悠悠地爬出一條巨蜥，它偶爾發現了臥在水塘邊的山羊。巨蜥吐着舌頭
逐漸嚮山羊靠攏。山羊毫不畏懼地迎上前來，它來了個“先發製人”：猛地一彈後蹄，朝巨蜥的右腦門撞去。誰知
巨蜥在與野豬較量時早已領教過這一手，它趁山羊再次竪起後蹄，打算發起第二次進攻時，用粗壯的尾巴使勁一掃，
試圖一舉打斷山羊的雙腿。然而，山羊也是久經沙場的老將，它成功地避開了巨蜥的閃電般襲擊。最後，山羊畢竟
不是巨蜥的對手：當巨蜥的尾巴第三次掃來時，它被打倒在地。可憐的大型獸類被低等爬行動物一一科摩多竜捕殺
了。
現已發現，科摩多竜是一種不挑食的肉食性動物。幼竜主要以昆蟲、小型哺乳動物、爬行動物和鳥類為食。成
年的科摩多竜主要吃野豬，鹿和水牛等大型哺乳動物，有時也吃鳥蛋、小動物和動物的腐屍。科學家從在島上發掘
到的化石得知，早在200 萬年以前科摩多竜已生活在這些島上，當時那裏根本沒有野豬、鹿和水牛，這些動物是5000
年前人類帶到島上來的。那麽，那時候的科摩多竜是以吃什麽為生的呢？
研究表明，200 萬年前這些島嶼上衹有四種較大的動物：竹鼠、大龜、俾格米象和科摩多竜。據考證，科摩多
竜不會去捕食大龜，因為大龜有甲殼保護，科摩多竜難以吃到殼內的龜肉。竹鼠實在太小，填不飽肚子，科摩多竜
自然不感興趣。剩下的衹有俾格米象了，它身高1.15～1.50米，體重相當於一頭河馬的2 ／3 可以讓科摩多竜飽餐
一頓。科學家根據大量事實斷定，200 萬年前的科摩多竜主要以吃俾格米象為生。身體肥胖、不善於奔跑的科摩多
竜，采用的是“守株待兔”的捕食方法：埋伏在俾格米象經常出沒的地方，等獵物經過時，再突然用大尾巴一掃，
把對方擊倒。
俾格米象早已滅絶，為什麽科摩多竜卻沒有因食物匾乏而消失呢？原來，這是一種極為幸運的大蜥蜴，它們身
懷能捕獲多種動物的絶技，一旦理想的美味——俾格米象完全滅絶，它們便果斷地更換口味，去捕食新的獵物，特
別是後來被人們帶上島嶼的野豬、鹿和水牛等大型動物。正是這種極強的適應性，使得科摩多竜能夠歷經200 萬年
風雨，依然存在於地球，而不像恐竜那樣成為地球生物舞臺上的匆匆過客。從這點來說，科摩多竜真正是幸運的大
蜥蜴。
孟加拉巨蜥（varanus bengalensis ）
巨蜥屬巨蜥科巨蜥屬。據統計，現在全世界大約有30多種。它們的頭和頸都比較長，尾巴也不短，腿很強健。相對來主，身體顯得比較笨重。分佈在上舊大陸的熱帶和亞熱帶地區。
巨蜥中體型最小的衹有20釐米長。有些種類可以長到很大。如印尼科莫多島的一種巨蜥，可以長到3米長。東地亞的水巨蜥可以長到2.7米。澳大利亞中部的一種巨蜥，也能長到2.4米。
婆羅洲的擬毒晰是巨蜥中唯一不屬於巨蜥科的巨蜥，它屬於擬毒蜥科，擬毒蜥屬。擬毒蜥非常罕見，動物學家對它的瞭解也很少，其身長大約在40釐米左右。
孟加拉巨蜥、沙漠巨蜥、婆羅洲擬毒蜥和黃巨蜥屬瀕危動物。 |