大熊貓屬（ailuropoda melanoleuca）
歸屬脊索動物門-哺乳綱-食肉目-大熊貓科，大熊貓科下的單屬，且衹有一種，就是大熊貓，也稱貓熊
大熊貓屬食肉目。據考證，大熊貓的古代名稱有貘，白豹，虞等。在200多萬年前的更生世早期到100萬年前的更生世中晚期，大熊貓已經廣布於我國南半部，組成了大熊貓-劍齒象動物群；今天該動物群的許多種已經絶滅，而大熊貓卻一直活下來，所以大熊貓有“活化石”之稱。
大熊貓從分類上講屬於哺乳綱食肉目動物，但食性卻高度特化，成為以竹子為生的素食者。野生大熊貓棲息於密林之中，生長到一定階段要進行婚配和生育，即發情，求偶，交配，妊娠和育幼。大熊貓平時孤居，到了繁殖季節，雌雄互相吸引，在稠密的竹林裏，唱出一麯麯戀歌，由此開始進行各種求愛活動。大熊貓的婚配屬於多雄爭配製。它們一生中産仔數量少，且幼仔不易成活。由於大熊貓生殖能力和育幼行為兩方面的高度特化，使種群增長十分緩慢，如保護管理跟不上，則數量日趨減少。
大熊貓性情溫順，一般不主動攻擊人或其他動物。當大熊貓聽到異常響聲時，常常是立即逃避。大熊貓的視覺極不發達。這是由於大熊貓長期生活在密密的竹林裏，光綫很暗，障礙物又多，致使其目光變得十分短淺。此外由於它的瞳孔像貓一樣是縱裂的，因此當夜幕即將降臨的傍晚，它們還能活動。
迄今為止，在全世界200多個國傢和地區幾乎瀕臨絶跡的大熊貓，衹有在我國的四川、陝西、甘肅部分地區的深山老林中才能找到它們的身影。
據已發現的化石研究分析，早在800萬年前的晚中新世，中國雲南祿豐等地的熱帶潮濕森林的邊緣，就生活着大熊貓的祖先╠╠始熊貓（ailuaractos lufengensis），這是一種由擬熊類演變而成的以食肉為主的最早的熊貓，個體猶如一隻較肥胖的狐狸。由始熊貓演化的一個旁枝叫葛氏郊熊貓（agriarcros goaci），分佈於歐洲的匈牙利和法國等地的潮濕森林，在中新世末期即滅絶。而始熊貓的主枝則在中國的中部和南部繼續演化，其中一種在距今約300萬年的更新世初期出現，體型衹有現生大熊貓的一半大，像一隻胖胖的狗，其化石被定名為大熊貓的小種（ailuropoda micrta）。從大熊貓小種的化石牙齒推測，它已進化成為兼食竹類的雜食獸。這些小型大熊貓又經歷了約200萬年，開始嚮亞熱帶潮濕森林延伸，並取代始熊貓廣泛分佈于云南、廣西和四川。以後大熊貓進一步適應亞熱帶竹林生活，體型逐漸增大，距今50-70萬年的更新世中、晚期，是大熊貓的鼎盛時期，化石大熊貓武陵山亞種（ailuropoda milanoleuca wulishansis）的體型僅比現生大熊貓小約1/8更新世晚期，化石大熊貓巴氏亞種（ailuropoda milanoleuea daconi）的體型又普遍的比現生大熊貓大約1/8，而且依賴竹子為生。 |
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