大同市是國傢首批公佈的24個歷史文化名城之一。大同戰國屬趙，漢置平城縣，北魏建都，唐開元十八年（公元730年）置雲中郡和雲洲。遼重熙十三年（公元1044年）於今大同城建西京，十七年（公元1048年）置大同縣附郭。自此，大同縣名沿用未改。吸洪武七年（公元1374年）為大同府治。抗日戰爭時期分設東、西大同縣。1949年5月解放後，大同城區建為大同市，屬察哈爾省。1952年11月重歸山西省。1993年7月雁北行署撤銷，與大同市合併，並將雁北行署下轄的部分縣劃歸大同市。
大同市位於山西省最北端，地處黃土高原東北邊緣。地理坐標為東經112°34′──114°33′,北緯39°03′──40°44′之間。北以外長城為界，與內蒙古自治區豐鎮、涼城縣毗鄰，西、南與本省朔州市、忻州地區相連，東與河北省陽原、淶源、蔚縣相接。大同市歷史悠久、地勢險要，為三晉北方之門戶、首都北京之屏障，係陝、蒙、冀捷徑之必由之路，戰略地位十分重要，素有古戰場之稱，曾為一代京華、兩代陪都、四朝重鎮。本市地處晉、冀、蒙交界處，是聞名全國的"煤都"。區位條件比較優越，交通通信較為便利，礦産資源頗為豐富，旅遊資源聲譽中外，工業基礎比較雄厚。全市國土總面積14112.56平方公裏，平均海拔700--1400米之間，最高峰是陽高縣六棱山主峰黃羊尖2420米，最低處為靈丘縣冉莊河558米，市區海拔1000米。境內地貌類型復雜多樣，山地、丘陵、盆地、平川兼備。土石山區、丘陵區占總面積的79%。西北部山脈屬陰山山脈和呂梁山脈，主要有雙山、二朗山、雲門山、采涼山等；東南部山脈屬太行山脈，主要有恆山、太白山、六棱山等。全市一般海拔在1000～1500米之間，最高處為陽高縣境內六棱山黃羊尖（海拔2420米），最低處為靈丘縣境內花塔村冉河出口處（海拔558米）。桑幹河自西南嚮東北橫貫全市，形成了周圍高、中間低、兩山夾一川的槽型盆地。除桑幹河外，境內主要河流還有屬海河水係的禦河、南洋河、壺流河、唐河和屬黃河水係的蒼頭河。全市總人口284.8萬人，農業人口占60％左右。本市有蒙、滿、回、藏、苗、朝鮮等少數民族，漢族人口占99.6％。
大同市屬大陸性季風氣候，鼕季漫長且寒冷乾燥，夏季短暫且溫熱多雨，春秋涼爽，溫差較大。年均氣溫5.5℃，極端最高氣溫37.7℃，極端最低氣溫－29.1℃；年平均降雨量在400毫米；無霜期100～156天。
大同市土地廣阔，主要農作物有玉米、𠔌子、莜麥、春小麥、黍子、馬鈴薯、鬍麻、黃花菜、黃芪、甜菜、嚮日葵和蔬菜、瓜果等。
大同市礦藏資源豐富，是我國著名的"煤鄉"，煤炭儲量大、質量好、熱值高，已探明的煤炭總儲量達376.9億噸，是我國重要的優質動力煤生産基地。境內地下礦藏還有鐵、銅、鋁、鋅、磷以及石灰石、雲母、石墨、大理石、花崗石等。
大同市境內現存古建築、古墓葬、古遺址2萬餘處，其中國傢級和省級文物保護單位60餘處。馳名中外的主要有北魏文成帝和平初年開鑿的雲岡石窟；現存的惟一的遼代木構建築上、下華嚴寺；九竜壁；陽高"許傢窯人"遺址；北嶽恆山；懸空寺；渾源圓覺寺磚塔；天鎮慈雲寺；靈丘覺山寺等。此外，北魏馮太後永固陵、孝文帝虛宮萬年堂、漢代白登之戰遺址、觀音堂、古長城等都是極為珍貴的文化遺産。 |