聖奧古斯丁教堂（St.Agustin Church）始建於1571年，當初的建築以竹子、椰葉及泥土建成，後因火災被毀，1599年重建，改為石造建築。它是菲律賓最古老的石造教堂，經歷五次地震和兩次世界大戰而能發屹立不倒，被許多人認為是奇跡。
聖奧古斯丁教堂的特徵是石塊上的浮雕，細緻逼真。教堂內部的天花板和墻壁上都有繪畫，正中是奧古斯丁像和耶穌像。菲律賓歷代高官顯要的骨灰都埋在教堂內，地板上刻着死者的生卒年份。最顯熱帶特色的是枝型燈和明媚的陽光長時間地照射在彩色玻璃上。
菲律賓全國各地散布着衆多的天主教堂，被稱為“東方的梵蒂岡”。在首都馬尼拉，當年西班牙殖民者居住的城中城的心髒位置，屹立着一座歷經地震、臺風和戰火而不倒的教堂，它就是擁有400年歷史、並於1993年被聯合國教科文組織列入世界遺産名錄的聖奧古斯丁。
自16世紀70年代西班牙開始對菲律賓的殖民統治起，馬尼拉和其他地方就開始矗立起座座教堂，聖奧古斯丁教堂是最早建成的教堂之一(見左圖，董力攝)。最初，聖奧古斯丁教堂是用竹子和泥巴建造的，1574年被入侵的海盜燒成灰燼。此後兩次重建又都毀於火災，殖民當局最後决定用石頭重建聖奧古斯丁。終於在1607年建造成了這座高大宏偉的全石料教堂，一並建成的還有第一修道院。此後，又修建了第二修道院，並在之後的歲月裏不斷對聖奧古斯丁進行擴建。聖奧古斯丁逐漸成為馬尼拉乃至整個菲律賓的宗教和文化中心
聖奧古斯丁由教堂和修道院組成。巴洛剋風格的禮拜堂是整個聖奧古斯丁的精華。走進禮拜堂，仰頭看穹頂，《聖經》中的人物經由技藝高超的意大利畫師的手精心繪出，栩栩如生，立體感很強。高大的柱子從頂部到底座都雕刻着玫瑰形飾物，唱詩班閣樓的頂部裝飾着拿着喇叭的天使，高高的穹頂上垂下來的巨大枝形吊燈更增添了幾分莊重肅穆。聖奧古斯丁曾經收藏了大量的法衣、黃金聖杯、白銀十字架、象牙雕像、金綫綉花的絲綢披風和油畫，當時就連歐洲也沒有幾座教堂和修道院在這方面能與之媲美。不過，這些珍貴藏品卻在歷次戰爭中流失了。聖奧古斯丁有4個庭院，其中的第四個院子是著名的布蘭科植物園，是西班牙人曼紐爾?布蘭科在此任職期間潛心研究菲律賓藥用植物的地方。他於1837年出版了《菲律賓的花草》一書，這本凝結他多年心血的著作，得到了科學界的一致贊譽，被視為聖奧古斯丁在文化和科學研究方面的巔峰。
在400年的漫長歲月裏，聖奧古斯丁見證了菲律賓跌宕起伏的歷史，也經歷了一次次的災難。1581年，在此召開的第一屆全國教區主教大會討論了菲律賓奴隸製的廢除；1585年，嚮日本派遣傳教士的决定在此作出；1953年，菲律賓國會第一次全體會議在此召開。英西戰爭、美西戰爭、日本占領菲律賓以及日美之間的戰爭，都將聖奧古斯丁置於槍林彈雨之中，聖奧古斯丁珍藏的大量聖器、油畫、雕塑、地圖、典籍、傢具被洗劫一空！戰爭結束時，聖奧古斯丁已是一片破敗景象，第二修道院變為一片廢墟，其餘建築殘缺不全，270件油畫以及衆多的聖壇、傢具、鐘錶、古董也沒了蹤影。
二戰結束後，聖奧古斯丁得以重修。教堂和第一修道院恢復了當年的面貌，在第二修道院的廢墟上清理出了布蘭科植物園。1965年，為了紀念天主教在菲律賓傳播400年，聖奧古斯丁展出了全國各地建於16世紀到19世紀之間的百座教堂照片，由此萌發了創建一個博物館的想法。此後，聖奧古斯丁不斷收集在幾次戰爭中失去的各類珍貴藏品。現在，聖奧古斯丁不僅是教堂、修道院，還是收藏衆多菲律賓、西班牙藝術珍品的博物館，是展示菲律賓歷史文化瑰寶的重要場所。 |