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No. 1
  簡介
  土衛六(titan,''泰坦星'')是環繞土星運行的一顆衛星。它是土星衛星中最大的一個。在1655年3月25日被荷蘭物理學家、天文學家和數學家剋裏斯蒂安·惠更斯發現,它也是在太陽係內繼木星伽利略衛星發現後發現的第一顆衛星。由於它是太陽係唯一一個擁有濃厚大氣層的衛星,因此被視為一個時光機器,有助我們瞭解地球最初期的情況,揭開地球生物如何誕生之謎。
名稱
  惠更斯簡單的把這顆他發現的衛星稱為''saturni luna''(''土星的衛星'').之後,喬凡尼·多美尼科·卡西尼為了表達對國王路易十四的敬意將發現的四顆衛星(它們是土衛三-特提斯,土衛四-狄俄涅, 土衛五-雷亞以及土衛八-伊阿珀托斯)命名為''lodicea sidera''(''路易之星'').天文學家依據習慣把這五顆衛星以數字加以編號.其他的衛星則被稱為"惠更斯衛星"或"土星的第六顆衛星"(從當時知道的距離土星遠近排列,土衛一美馬斯和土衛二恩剋拉多斯在1789年被發現).
  土衛六的英文名稱"泰坦"和其他另外七顆當時已知的土星衛星的名稱來自約翰·赫歇爾爵士(約翰·赫歇爾是威廉·赫歇爾爵士之子,威廉·赫歇爾本人發現了土衛一和土衛二).約翰·赫歇耳在1847年出版的《在好望角天文觀測的結果》一書中把這顆新衛星命名為泰坦,泰坦在神話中是剋竜(即希臘神話中的薩坦-saturn-土星)的妹妹.
物理特性
  土衛六是土星最大的衛星,也是太陽係第二大衛星,大於行星水星的體積(雖然質量沒有水星大), 在太陽係中它的大小僅次於木星最大的衛星木衛三。但最近的觀測也顯示其濃密的大氣可能使人們過高估計了它的直徑, 如同許多其他的衛星一樣,土衛六比小行星134340(原冥王星)的質量和體積都要大.
  土衛六平均半徑2575千米,質量1.345×1023千克,平均密度1.880×103千克/米3。土衛六環繞土星公轉軌道半長徑為1221850千米,偏心率0.0292,軌道平面與土星赤道面的交角為0.33°,公轉周期15天22時41分24秒。土衛六的自轉周期與公轉周期相同,這一點與月球類似。土衛六有濃密的大氣,主要成分是氮,表面大氣壓力1.5×105帕斯卡,表面溫度-178℃。
  土衛六質量與木衛三,木衛四,海衛一,小行星134340大體類似.土衛六一半是水冰一半是固體材料.在多個不同結晶狀冰層的3400千米下有一個固體核心.其核心內部應該仍然熾熱.雖然土衛五以及其他的土星衛星也類似,但土衛六的核心密度更大,這是因為它體積巨大造成重力壓縮其內部造成的.
大氣情況
  土衛六是目前已知擁有真正大氣層的衛星,其他的衛星最多衹是擁有示蹤氣體.大氣的存在是1944年首先被傑勒德 p. kuiper 使用光譜望遠鏡發現的,他發現土衛六大氣的甲烷局部坮力達到100毫巴.後來,旅行者太空船的觀測也證實土衛六上擁有大氣,事實上,土衛六的大氣坮比地球還要大一點,星球表面的坮力是我們星球的1.5倍.土衛六表面濃密的雲層遮蓋住了它的表面地貌.人們一般認為土衛六表面是固態或液體乙烷.最近從地球的雷達測量發現那裏沒有大範圍的乙烷海洋,但是仍然有可能存在小的乙烷湖. 後來,科學家對卡西尼太空船最近發回的照片進行研究,認為土衛六上或許根本不存在液態甲烷海洋。研究人員曾通過地面望遠鏡對土衛六進行觀測,他們當時認為,種種跡象顯示這一土星衛星上可能存在液態海洋。但是,科學家們對目前得出的結論仍有疑惑之處,因為以前的觀測顯示土衛六表面確有着閃爍的液體反光,尤其是幾年前通過大型無綫電望遠鏡觀測的結果更證明極有可能存在液體海洋。
  土衛六大氣的94%是氮氣—太陽係中惟一除了地球外的富氮行星—那裏還有大量不同種類的碳氫化合物殘餘(包括甲烷、乙烷、丁二炔、甲基乙炔、丙炔腈、乙炔、丙烷,以及二氧化碳、氰、氰化氫和氦氣。這些碳氫化合物被認為來自於土衛六上層大氣中的甲烷。當甲烷因為太陽輻射而發生反應就會産生濃密的桔紅色煙雲。土衛六表面那像是被塗上了一層柏油的有機物沉澱叫做tholin。土衛六沒有磁場保護,所以當它有時運行在土星的磁氣層外時,便直接暴露在太陽風之下。這導致大氣電離並在大氣上層釋放出一些分子。
  在接近表面時,土衛六的溫度大約是94k。水冰在這種溫度下會升華,所以大氣中會有少量的水蒸氣存在.土衛六表面除了覆蓋全球的迷霧之外也有各種不同的雲。雲可能是由甲烷,乙烷或簡單的有機物組成。其他稀有的復雜化學物質是土衛六在太空外觀呈現橙色的原因。
  2004年11月卡西尼號飛越過土衛六照片中明亮多雲的南極,但並未發現期望的甲烷存在.這令科學家們睏惑,對雲成分的相關研究仍然在進行中,我們過去關於土衛六大氣的知識可能需要重新書寫。
  2004年卡西尼號觀測大氣的結果發現土衛六大氣"超級旋轉",就像金星那樣,其大氣要比表面旋轉快很多。
表面特徵
  至2004年,人類對土衛六的表面地圖的瞭解仍然是非常缺乏瞭解的。無論如何,人類使用哈勃天文望遠鏡的紅外綫和卡西尼-惠更斯號拍攝到一個高亮度,有澳洲大小區域的圖片。這個區域的非正式名稱是''xanadu regio''(世外桃源);沒有人知道那裏是什麽樣。類似的哈勃太空望遠鏡、keck望遠鏡和甚大望遠鏡還觀測到土衛六上另外一片大小相近的深色區域,人們推測那裏可能是液態的甲烷或乙烷海洋,但卡西尼號觀測的數據發現可能是其他物質。卡西尼號還發回大量土衛六高分辨率地貌圖像,其中包括謎一般的綫狀條紋,一些科學家認為那可能是地殼構造運動産生的。
  2004年11月26日的一次飛越土衛六的觀測,發現土衛六光滑的表面上衹有很少的衝擊環形山,這些環形山在光綫的作用下明暗對比強烈.這大概是土衛六烴雨或烴雪落入環形山或火山噴發活動活躍造成的經常地殼重構所致. 探測器的分光器發現亮區和暗區發射的太陽光波長一樣,這就意味着它們可能由相同的物質組成(或者至少是覆蓋着相同的物質).至於到底是什麽物質,人們依然不清楚.人們曾希望憑藉探測器觀測物體或液體反射光綫而發現的烴湖或烴海並未被探測到.這使得科學家懷疑土衛六表面可能是完全呈冰狀或泥濘狀態.
  為了更好的瞭解表面地貌,卡西尼太空船在飛近土衛六時使用了雷達遙感測繪技術.傳回的第一張圖片就展現地表是一個復雜,崎嶇與平坦並存的區域.這種地貌看來應該是由火山造成的.火山可能噴發出水和氨水.另外也發現了一些好像風蝕産生的條紋狀地貌.還有一些看起來是已經被填平的衝擊環形山,其中的液體可能是液態烴.湖中有或沒有什麽現在仍然無法確定.另有一些區域返回的信號看來,可能是固體或液體,但其他的解釋仍然存在.土衛六看起來真的很光滑,表面沒有高於50米的地貌.
探索
  土衛六是太陽係中惟一有大氣層的衛星。在距土衛六表面約19公裏處,“惠更斯”拍到了厚厚的一層雲霧。科學家指出,這層雲霧的主要組成物質極有可能是甲烷。在着陸之後,“惠更斯”還發現,土衛六表面物質正在不斷蒸發,並産生更多的甲烷。據推測,早期地球上也存在大量類似甲烷的碳氫化合物。
  當科學家們聞到這股和早期地球相似的氣體之後,欣喜若狂。參與此次計劃的安德魯·鮑爾博士興奮得像一個孩子喊道:“天哪!這簡直太不可思議了。在對傳回的那些照片和數據進行分析之後,迷霧般的橙色星球由95%的氮氣組成,剩下的氣體則是甲烷和其他碳氫化合物。這些大氣真的和早期的地球十分相似。這意味着我們真的美夢成真了。”同時,土衛六大氣中還有一氧化碳和二氧化碳的痕跡,所有這些都使科學家聯想到45億年前的地球。有天文學家稱,土衛六纔是太陽係內找到地外生命的最佳地點。
  表面可能有黏土和水
  在公開的首張土衛六彩色照片中,星球上到處是一片橙色,其表面就像海綿一樣多孔而富有彈性。科學家認為,和土衛六照片中表面物質看上去最相似的,就是地球上的濕土和黏土。土衛六表面的亮度也比此前預計的暗得多。科學家還從照片中物體的底部發現了被侵蝕的痕跡,這表明它們此前可能遭到過河流的衝刷。
  美國亞利桑那大學月球和地球實驗室專傢馬蒂·托馬斯科說:“我們曾推測土衛六上存在流體,但一直無法證明。”現在,根據“惠更斯”在土衛六上空16公裏處拍攝的一張俯瞰照片,可以毫無疑問地對此加以肯定。他說,從照片上可以清晰地分辨出淺色的山地和丘陵,其間有黑色綫狀的流體穿過,這可能是熔岩,也可能是海洋。從照片上來看,這片海洋由大小不等的島嶼和薄霧包裹的海岸綫組成。負責探測土衛六表面的負責人約翰·紮尼奇說:“經過研究之後,我們認為照片上黑色的部分是海洋,白色的部分則是島嶼。”此外,天文學家猜測土衛六表面可能有水,衹不過是以冰的形式出現,也不排除地表深處可能存在液態水。
  土衛六上有風吹過
  除了傳回珍貴的數據以及彩色的照片之外,“惠更斯”上的麥剋風還捕捉到了一種呼嘯而過的巨大聲響。科學家目前還沒有就此得出結論,不過探測器已經探測到,土衛六上有風吹過,其時速約為24公裏。歐航局科學家馬爾切洛·富爾基尼奧尼在會上播放了一個音頻,它是由“惠更斯”穿越土衛六大氣層過程中進行的雷達測量轉換而來的。隨着“惠更斯”距離土衛六表面越來越近,雷達信號也變得越來越迅疾而尖銳。
  航海傢1號和航海傢2號曾經檢視過土衛六. 航海傢1號曾試圖盡可能的接近土衛六.不幸的是,航海傢1號上沒有儀器能夠穿透土衛六上的迷霧,因為當時根本不知道上面有雲層的存在.多年之後,在對航海傢1號桔色濾鏡拍攝的圖片進行復雜的數字處理後,雖仍然沒有能夠解釋如''世外桃源''地區和''鐮刀''地區明亮和黑暗地貌的成因但從那時起,這些地區就開始被哈勃天文望遠鏡用紅外綫加以觀測了.航海傢2號衹是粗略的檢視過土衛六.航海傢2號團隊必須從調整軌道讓航海傢2號詳細檢視土衛六和使用另外一個訪問天王星和海王星的軌道中選取一個.由於航海傢1號沒有能夠觀測到其表面地貌,航海傢2號團隊選擇了後一個方案.
  卡西尼—惠更斯號已在2004年7月1日到達土星,並且開始使用雷達測量土衛六表面地形的工作; 卡西尼探測器在2004年11月26日飛躍到土衛六上方並且拍攝下很多高分辨率的土衛六表面圖像,展現了人眼從來沒有見過的明暗斑塊.卡西尼號在2004年12月25日聖誕節釋放出了惠更斯號,惠更斯號在2005年1月14日進入土衛六大氣層進行詳細探測.惠更斯號探測器可在土衛六的大氣中燒毀前將相關數據發回.
  惠更斯號探測器在2005年1月14日登陸土衛六.
對土衛六的科幻
  arthur c. clarke所著的''地球帝國''小說中,土衛六成了擁有250000人口的人類殖民地並且在太陽係經濟中扮演主要角色;土衛六大氣中的氫稱為了行星間旅行的動力來源.
  stephen baxter所著的''土衛六''小說中,描寫了一項nasa對災難性登陸土衛六的任務幸存者的拯救.
  kurt vonnegut的小說''土衛六的警報''有對土衛六驚險旅行的描寫.
  bbc的電視秀''紅矮人''中,主人公李斯特非法的從土衛六帶回一隻貓,經過幾百萬年的硬輻射,這種比起祖先漂亮但不是很聰明的物種被稱為''felis sapiens''.
  電視劇《恆星》中土衛六變成主人公dante的老傢,那裏是一個大型的殖民地.
  在公元2000漫畫係列judge dredd,泰坦星是一個流放犯人的殖民地,但作者在文中犯了一個致命的錯誤,它被描寫成圍繞木星軌道旋轉.這稍後被歸因於一個遠距傳物科學實驗.
  在marvel comics宇宙,泰坦星是eternals的殖民之傢,他們是一個似神的種族.
  在電影gattaca(1997年)中,泰坦星是電影高潮時刻太空任務的目的地.
  在日本漫畫cowboy bebop(1998年)中,泰坦星曾經是一個戰爭基地.上面的殖民情況並不清楚.
  在一款apple ii是遊戲''titan empire''中,泰坦星上的人類試圖統治整個太陽係.
  在trevor mark所著的小說''shattered faith''中,泰坦星是被古代偏見所憤恨的巨大地外文明的中心,他們來到地球是為了復仇.
  美國科幻小說作傢alan e. nourse1954年12月用英語發表的的小說,''trouble on titan'',在1971年被以''revolte sur titan''為標題翻譯為法文.
  桌面科幻遊戲戰爭之錘40000中grey knightsspace marine這一章中繼續保留着他們在土衛六上是堡壘.
  在c64電腦遊戲project firestart故事被設定發生在一個科學探測空間船上,這艘船漂浮在土星係的土衛六附近.
  ''flight on titan''是一個由stanley g. weinbaum所著的短篇故事
  scientists find seas on saturn's moon
  (ap)
  updated: 2007-03-14 09:06
  los angeles - scientists for the first time have discovered what appear to be sea-size bodies of liquid on the surface of saturn's largest moon, including one about as big as the caspian sea on earth.
  the discovery by the international cassini spacecraft was welcomed by researchers, who have long theorized that titan possessed hydrocarbon seas because of methane and other organic compounds in its thick, largely nitrogen atmosphere. until now, cassini had only spotted clusters of small lakes on the planet-size moon.
  "they're very obvious. there's nothing subtle about them," said cassini scientist jonathan lunine of the university of arizona, tucson.
  researchers using visual and radar imaging uncovered evidence of at least two seas on titan's hazy north pole.
  cassini's camera last month imaged a large, irregular feature stretching 680 miles long with a surface area similar to the landlocked caspian sea. its radar instrument swept over the feature's northern tip and determined it likely contains liquid methane or ethane because of its smooth appearance. however, scientists don't know whether the entire area is filled with liquid.
  the spacecraft also discerned another body one-fifth the size of titan's "caspian sea." with a surface area of about 46,000 square miles, it is larger than lakes superior and ontario combined, scientists said.
  while there's no scientific definition of what constitutes a lake or sea on titan, the newly found features are significantly larger than previously discovered bodies of liquid on the frigid moon and should be considered seas, lunine said.
  results were presented tuesday at the annual lunar and planetary science conference in texas.
  titan is one of the few objects in the outer solar system that possesses a significant atmosphere and scientists have long puzzled over its source. methane is a flammable gas on earth but liquid on titan because of the moon's intense atmospheric pressure and cold.
  judging by their sizes and depths, lunine said the newly discovered seas likely aren't responsible for replenishing the long-term methane found in the moon's atmosphere. instead, lunine said that source likely comes from underground methane reservoirs that vent to the surface.
  the discovery raises questions about why hydrocarbon pools are concentrated at titan's poles, said carolyn porco, a cassini imaging scientist from the space science institute in boulder, colo. it also gives researchers confidence that a feature the size of lake ontario spied on the moon's south pole two years ago may also be liquid-filled, she said.
  in 2005, cassini launched a probe that parachuted to the surface of titan where it found evidence of an active world with liquid methane rain and a landscape of ridges, peaks and features formed by erosion.
  cassini, on a mission to study the ringed planet and its many moons, is a project of nasa, the european space agency and the italian space agency. the spacecraft is managed by nasa's jet propulsion laboratory in pasadena.
土衛六能源儲量
  很久以來,科學家覺得土衛六有幾分像地球。卡西尼飛船用雷達繪製了大約20%的土衛六表面,發現了幾百個湖泊和海洋,據美國宇航局聲稱,土衛六這些海洋和湖泊所含的能源比地球貯備的天然氣和石油還要多。沿着赤道分佈的暗淡沙丘含有大量的有機物,比地球貯備的煤還要多好幾百倍。此發現將發表在1月29日出版的《地球物理學研究簡報》雜志上。
  土星煙霧彌漫的衛星土衛六具備的天然氣和其它液態烴比地球上貯備的石油和天然氣多了好幾百倍。科學家先前已經知道土衛六的天空中下烴雨,包括甲烷,之後聚集起來,形成了液態湖泊和沙丘。而今,科學家通過美國宇航局的卡西尼飛船的觀察結果,確定了這些液態烴的數量。
  地球大約貯備有1300億噸天然氣,是美國全年居民取暖、空調和照明所需能源的300倍。而土衛六上幾十個湖泊中每一個就有這麽多的能源。而且,科學家估計提坦(土衛六)極地區域的能源將會更多。目前,卡西尼飛船衹飛過一次南極地區,還衹發現2個小湖泊,將來還有待更多的探測。科學家還估計了提坦湖泊的深度,有些有10米多深。
簡介
  土衛六(Titan,泰坦)是土星最大的一顆衛星。由荷蘭物理學家、天文學家和數學家剋裏斯蒂安·惠更斯於1655年3月25日發現,它也是在太陽係內繼木星伽利略衛星發現後發現的第一顆衛星。由於它是太陽係唯一一個擁有濃厚大氣層的衛星,因此被視為一個時光機器,有助我們瞭解地球最初期的情況,揭開地球生物如何誕生之謎。
  土衛六
物理特性
  星體結構
  土衛六是土星最大的衛星,也是太陽係第二大衛星,大於行星水星的體積(雖然質量沒有水星大), 在太陽係中它的大小僅次於木星最大的衛星木衛三。但最近的觀測也顯示其濃密的大氣可能使人們過高估計了它的直徑, 如同許多其他的衛星一樣,土衛六比小行星134340(原冥王星)的質量和體積都要大。
  土衛六平均半徑2575千米,質量1.345×1023千克,平均密度1.880×103千克/米3。土衛六環繞土星公轉軌道半長徑為1221850千米,偏心率0.0292,軌道平面與土星赤道面的交角為0.33°,公轉周期15天22時41分24秒。土衛六的自轉周期與公轉周期相同,這一點與月球類似。土衛六有濃密的大氣,主要成分是氮,表面大氣壓力1.5×105帕斯卡,表面溫度-178℃。
  土衛六質量與木衛三、木衛四、海衛一、小行星134340大體類似。土衛六一半是水冰,一半是固體。在多個不同結晶狀冰層的3400千米下有一個固體核心。其核心內部應該仍然熾熱。雖然土衛五以及其他的土星衛星也類似,但土衛六的核心密度更大,這是因為它體積巨大造成重力壓縮其內部造成的。
  大氣情況
  大氣情況土衛六是目前已知擁有真正大氣層的衛星,其他的衛星最多衹是擁有示蹤氣體.大氣的存在是1944年首先被傑勒德·柯伊伯(P. Kuiper)使用光譜望遠鏡發現的,他發現土衛六大氣的甲烷局部圧力達到100毫巴。後來,旅行者太空船的觀測也證實土衛六上擁有大氣,事實上,土衛六的大氣圧比地球還要大一點,星球表面的圧力是我們星球的1.5倍。土衛六表面濃密的雲層遮蓋住了它的表面地貌。人們一般認為土衛六表面是固態或液體乙烷。最近從地球的雷達測量發現那裏沒有大範圍的乙烷海洋,但是仍然有可能存在小的乙烷湖。後來,科學家對卡西尼太空船最近發回的照片進行研究,認為土衛六上或許根本不存在液態甲烷海洋。研究人員曾通過地面望遠鏡對土衛六進行觀測,他們當時認為,種種跡象顯示這一土星衛星上可能存在液態海洋。但是,科學家們對目前得出的結論仍有疑惑之處,因為以前的觀測顯示土衛六表面確有着閃爍的液體反光,尤其是幾年前通過大型無綫電望遠鏡觀測的結果更證明極有可能存在液體海洋。
  土衛六大氣的94%是氮氣——太陽係中惟一除了地球外的富氮行星——那裏還有大量不同種類的碳氫化合物殘餘(包括甲烷、乙烷、丁二炔、甲基乙炔、丙炔腈、乙炔、丙烷,以及二氧化碳、氰、氰化氫和氦氣。這些碳氫化合物被認為來自於土衛六上層大氣中的甲烷。當甲烷因為太陽輻射而發生反應就會産生濃密的桔紅色煙雲。土衛六表面那像是被塗上了一層柏油的有機物沉澱叫做tholin。土衛六沒有磁場保護,所以當它有時運行在土星的磁氣層外時,便直接暴露在太陽風之下。這導致大氣電離並在大氣上層釋放出一些分子。
  在接近表面時,土衛六的溫度大約是94K。水冰在這種溫度下會升華,所以大氣中會有少量的水蒸氣存在.土衛六表面除了覆蓋全球的迷霧之外也有各種不同的雲。雲可能是由甲烷,乙烷或簡單的有機物組成。其他稀有的復雜化學物質是土衛六在太空外觀呈現橙色的原因。
  2004年11月卡西尼號飛越過土衛六照片中明亮多雲的南極,但並未發現期望的甲烷存在.這令科學家們睏惑,對雲成分的相關研究仍然在進行中,我們過去關於土衛六大氣的知識可能需要重新書寫。
  2004年卡西尼號觀測大氣的結果發現土衛六大氣"超級旋轉",就像金星那樣,其大氣要比表面旋轉快很多。
  表面特徵
  惠更斯號拍攝土衛六地貌特徵至2004年,人類對土衛六的表面地圖的瞭解仍然是非常缺乏瞭解的。無論如何,人類使用哈勃天文望遠鏡的紅外綫和卡西尼-惠更斯號拍攝到一個高亮度,有澳洲大小區域的圖片。這個區域的非正式名稱是''Xanadu Regio''(世外桃源);沒有人知道那裏是什麽樣。類似的哈勃太空望遠鏡、Keck望遠鏡和甚大望遠鏡還觀測到土衛六上另外一片大小相近的深色區域,人們推測那裏可能是液態的甲烷或乙烷海洋,但卡西尼號觀測的數據發現可能是其他物質。卡西尼號還發回大量土衛六高分辨率地貌圖像,其中包括謎一般的綫狀條紋,一些科學家認為那可能是地殼構造運動産生的。
  2004年11月26日的一次飛越土衛六的觀測,發現土衛六光滑的表面上衹有很少的衝擊環形山,這些環形山在光綫的作用下明暗對比強烈.這大概是土衛六烴雨或烴雪落入環形山或火山噴發活動活躍造成的經常地殼重構所致. 探測器的分光器發現亮區和暗區發射的太陽光波長一樣,這就意味着它們可能由相同的物質組成(或者至少是覆蓋着相同的物質).至於到底是什麽物質,人們依然不清楚.人們曾希望憑藉探測器觀測物體或液體反射光綫而發現的烴湖或烴海並未被探測到.這使得科學家懷疑土衛六表面可能是完全呈冰狀或泥濘狀態.
  為了更好的瞭解表面地貌,卡西尼太空船在飛近土衛六時使用了雷達遙感測繪技術.傳回的第一張圖片就展現地表是一個復雜,崎嶇與平坦並存的區域.這種地貌看來應該是由火山造成的.火山可能噴發出水和氨水.另外也發現了一些好像風蝕産生的條紋狀地貌.還有一些看起來是已經被填平的衝擊環形山,其中的液體可能是液態烴.湖中有或沒有什麽現在仍然無法確定.另有一些區域返回的信號看來,可能是固體或液體,但其他的解釋仍然存在.土衛六看起來真的很光滑,表面沒有高於50米的地貌.
人類對土衛六的探索
  惠更斯號着陸地附近景觀旅行者1號和旅行者2號曾經檢視過土衛六。旅行者1號曾試圖盡可能的接近土衛六;不幸的是,旅行者1號上沒有儀器能夠穿透土衛六上的迷霧,因為當時根本不知道上面有雲層的存在。多年之後,在對旅行者1號桔色濾鏡拍攝的圖片進行復雜的數字處理後,雖仍然沒有能夠解釋如世外桃源地區和鐮刀地區明亮和黑暗地貌的成因,但從那時起,這些地區就開始被哈勃天文望遠鏡用紅外綫加以觀測了。旅行者2號衹是粗略的檢視過土衛六,旅行者2號團隊必須從“調整軌道讓旅行者2號詳細檢視土衛六”和“使用另外一個訪問天王星和海王星的軌道”中選取一個。由於旅行者1號沒有能夠觀測到其表面地貌,旅行者2號團隊選擇了後一個方案。
  1979年9月1日,,“先驅者11號”飛掠土星,考察了土衛六。不過,當“先驅者11號”考察土衛六時,正趕上一陣強烈的太陽風,嚴重地影響了發回的信息。地面控製中心衹收到它在35萬公裏處拍下的5張高分辨率的照片。在照片上,土衛六呈現美麗的桔紅色,像熟透了的桔子。“旅行者1號”於1980年11月11日飛臨土衛六。它離土衛六最近時,離雲頂衹有4000公裏,探測取得完滿的成功。就是這次,測得土衛六的直徑為4828公裏,而不是過去認為的5550公裏。
  迄今衹有先驅者11號、旅行者1號和2號三個探測器飛臨土星進行過探測土星的活動。1979年9月1日,先驅者11號經過6年半的太空旅程,成為第一個造訪土星的探測器。它在距離土星雲頂20200千米的上空飛越,對土星進行了10天的探測,發回第一批土星照片。先驅者11號不僅發現了兩條新的土星的探測器,發回第一批土星照片。先驅者11號不僅發現了兩條新的土星光環和土星的第11顆衛星,而且證實土星的磁場比地球磁場強600倍。9月2日第二次穿過土星環平面,並利用土星的引力作用拐嚮土衛六,從而探測了這顆可能孕育有生命的星球。
  1980年11月12日,旅行者1號從距離土星12600千米的地方飛過,一共發回1萬餘幅彩色照片。這次探測不僅證實了土衛十、十一、十二的存在,而且又發現了3顆新的土星小衛星。當它距離土衛六不到5000千米的地方飛過時,首次探測分析了這顆土星的最大衛星的大氣,發現土衛六的大氣中既沒有充足的水蒸氣,其表面也沒有足夠數量的液態水。
  1981年8月25日,旅行者2號從距離土星雲頂10100千米的高空飛越,傳回18000多幅土星照片。探測發現,土星表面寒冷多風,北半球高緯度地帶有強大而穩定的風暴,甚至比木星上的風暴更猛。土星也有一個大紅斑,長8000千米,寬6000千米,可能是由於土星大氣中上升氣流重新落入雲層時引起擾動和旋轉而形成的。土星光環中不時也有閃電穿過,其威力超過地球上閃電的幾萬倍乃至幾十萬倍。它再次證實,土星環有7條。土星環是由直徑為幾釐米到幾米的粒子和礫石組成,內環的粒子較小,外環的粒子較大,因粒子密度不同使光環呈現不同顔色。每一條環可細分成上千條大大小小的小環,即使被認為空無一物的卡西尼縫也存在幾條小環,在高分辨率的照片中,可以見到F環有5條小環相互纏繞在一起。土星環的整體形狀類似一個巨大的密紋唱片,從土星的雲頂一直延伸到32萬千米遠的地方。
  旅行者2號發現了土星的13顆新衛星,使土星的衛星增至23顆。它考察了其中的9顆衛星,發現土衛三表面有一座大的環形山,直徑為400千米,底部嚮上隆起而呈圓頂狀,還有一條巨大的裂縫,環繞這顆衛星幾乎達3/4周;土衛八的一個半球為暗黑,另一個半球則十分明亮;土衛九的自轉周期衹有9~10小時,與它的公轉周期550天相去甚遠;土衛六的實際直徑為4828千米,而不是原來認為的5800千米,是太陽係行星中的第二大衛星,它有黑暗寒冷的表面、液氮的海洋、暗紅的天空,偶爾灑下幾點夾雜着碳氫化合物的氮雨等,這是人類瞭解生命起源和各種化學反應的理想之處。
  為了進一步探測土星和揭開土衛六的生命之謎,美國與歐空局聯合研製了價值連城的卡西尼號土星探測器。1997年10月15日這個探測器發射升空,開始為期7年的漫長旅途。它預計2004年飛臨附近空間,開展長達4年的環土星就近探測,並首次實現在土星的最大衛星土衛六上着陸,進行實地考察。卡西尼號直徑約2.7米,總重達6噸,由軌道探測器和着陸器組成。其軌道探測器取名卡西尼號,裝有12種探測儀器;着陸器取名惠更斯號,裝有6臺科學儀器。為了加快奔嚮土星的飛行速度,卡西尼號於1998年4月飛掠金星,獲得第一次加速。隨後它繞太陽公轉一周,於1999年6月再次飛掠金星,獲得第二次加速。同年8月,它在地球附近飛過,獲得第三次加速。
  之後,卡西尼號探測器將於2000年12月飛掠木星,得到最後一次加速。它定於2004年7月飛抵目的地與土星會合,進入環繞土星運行的軌道。同年11月,惠更斯號着陸器將脫離卡西尼號探測器飛嚮土衛六,穿過其雲層,在土衛六上軟着陸,然後將探測到的數據通過環土飛行的卡西尼號軌道器傳回地球。卡西尼號進入環土星軌道後的任務是:環土星飛行74圈,就地考察土星大氣、大氣環流動態,並多次飛臨土星的多顆衛星,其中飛掠土衛六近旁45次,用雷達透過其雲氣層繪製土衛六表面結構圖,預計可發回近距離探測土星、土星環和土衛傢族的圖像50萬幀。惠更斯號將成為第一個在一顆大行星的衛星上着陸的探測器。它將在2.5小時的降落過程中,用所帶儀器分析土衛六的大氣成分,測量風速和探測大氣層內的懸浮粒子,並在着陸後維持工作狀態1小時,揭示土衛六上是否有水冰凍結的海洋和是否存在某種形態的生命。它所收集到的數據和拍攝的圖像通過卡西尼號探測器傳回地球。
  卡西尼-惠更斯號已在2004年7月1日到達土星,並且開始使用雷達測量土衛六表面地形的工作;卡西尼探測器在2004年11月26日飛躍到土衛六上方並且拍攝下很多高分辨率的土衛六表面圖像,展現了人眼從來沒有見過的明暗斑塊。卡西尼號在2004年12月25日聖誕節釋放出了惠更斯號,惠更斯號在2005年1月14日進入土衛六大氣層進行詳細探測。惠更斯號探測器可在土衛六的大氣中燒毀前將相關數據發回。
  惠更斯號探測器在2005年1月14日登陸土衛六
  2007年12月,卡西尼軌道探測器在靠近土衛六的第38次飛行中看到“安大略衛星湖”,但當時還不能確認其為液態。
  隨着“安大略衛星湖”的突破性發現,專傢認為,土衛六其他地區衆多與“安大略衛星湖”相似的“坑”也可能是湖泊。
關於土衛六的科幻
  Arthur C. Clarke所著的''地球帝國''小說中,土衛六成了擁有250000人口的人類殖民地並且在太陽係經濟中扮演主要角色;土衛六大氣中的氫稱為了行星間旅行的動力來源。
  Stephen Baxter所著的''土衛六''小說中,描寫了一項NASA對災難性登陸土衛六的任務幸存者的拯救.
  Kurt Vonnegut的小說''土衛六的警報''有對土衛六驚險旅行的描寫.
  BBC的電視秀''紅矮人''中,主人公李斯特非法的從土衛六帶回一隻貓,經過幾百萬年的硬輻射,這種比起祖先漂亮但不是很聰明的物種被稱為''Felis sapiens''.
  電視劇《恆星》中土衛六變成主人公Dante的老傢,那裏是一個大型的殖民地.
  在公元2000漫畫係列Judge Dredd,泰坦星是一個流放犯人的殖民地,但作者在文中犯了一個致命的錯誤,它被描寫成圍繞木星軌道旋轉.這稍後被歸因於一個遠距傳物科學實驗.
  在Marvel Comics宇宙,泰坦星是Eternals的殖民之傢,他們是一個似神的種族.
  在電影Gattaca(1997年)中,泰坦星是電影高潮時刻太空任務的目的地.
  在日本漫畫Cowboy Bebop(1998年)中,泰坦星曾經是一個戰爭基地.上面的殖民情況並不清楚.
  在一款Apple II是遊戲''Titan Empire''中,泰坦星上的人類試圖統治整個太陽係.
  在Trevor Mark所著的小說''Shattered Faith''中,泰坦星是被古代偏見所憤恨的巨大地外文明的中心,他們來到地球是為了復仇.
  美國科幻小說作傢Alan E. Nourse1954年12月用英語發表的的小說,''Trouble on Titan'',在1971年被以''Revolte sur Titan''為標題翻譯為法文.
  桌面科幻遊戲戰爭之錘40000中Grey KnightsSpace Marine這一章中繼續保留着他們在土衛六上是堡壘.
  在C64電腦遊戲Project Firestart故事被設定發生在一個科學探測空間船上,這艘船漂浮在土星係的土衛六附近.
  ''飛行泰坦''是一個由赤柱g. weinbaum所著的短篇故事
  土衛六表面湖泊效果圖
生命可能
  土衛六上存在豐富的有機化合物和氮等元素,與地球早期生命形成時的環境相似。不過,土衛六上也存在製約生命存在的重要因素。一是溫度過低,二是尚未發現水的存在。水是目前公認的生命存在必要條件。
相關詞
天文木星Titan
包含詞
土衛六十土衛六十一
土衛六能源儲量對土衛六的科幻
甲烷謎霧引發專傢猜測火星和土衛六可能有生命歐洲宇航局專傢稱土衛六很可能生存着微生物