四節蜉科（baetidae）是蜉蝣目的一個科，稚蟲英文俗稱small minnow mayflies（小魚型蜉）。四節蜉科baetidae是蜉蝣目中最難分類的一個類群，原因有以下幾方面：1. 本科成蟲的外部形態驚人地一致，在其它科中用來分類的陽莖在本科分類中用不上，因為它們十分退化，呈膜質，交尾時纔翻出（edmunds et al.，1976）。但本科稚蟲的形態表現出極大的多樣性。2. 對本科的研究極多，但最多衹有地區性的總結，缺乏世界範圍內全面係統的工作。3. 近30來，對本科的研究頗多，分類係統（主要是屬徵）變動頗大，但主要集中在稚蟲，而在此之前的研究卻主要集中在成蟲。將以前報道的種類納入到合適的屬中有待於它們稚蟲的發現。4. 本科是蜉蝣目中的第一大科。lugo-ortiz & mccafferty（1999）統計，本科有87屬約650種。東洋區和古北區共有23屬。
我國所知的種類中，衹有少數幾種的成蟲與稚蟲都已報道，絶大部分種類衹知成蟲。而目前的本科屬級階元的界定主要是依據稚蟲。因此，對我國種類較詳細而科學的研究有待於較大規模的飼養而將成蟲與稚蟲對應以及模式標本的核對。
wang & mccafferty（1996）提出，本科稚蟲的識別可依據以下兩個特徵：1. 頭部“y"型縫伸至側單眼下方（前方）；2. 腿節端部具嚮下彎麯的葉狀突起。另外本科稚蟲的觸角相對較長，腹部各節背板的側後角明顯突出也可佐以識別。本科成蟲容易識別，它們的後翅極小或缺失，前翅的橫脈極少，具緣閏脈1-2根，復眼上半部分突出呈錐狀。
spieth（1933）將本科分為3類：callibaetis類，baetis + pseudocloeon類 以及centroptilum+cloeon類。gillies（1991）將上述3類全部提升為亞科，分別為callibaetinae亞科、cloeoninae亞科和四節蜉亞科baetinae。kazlauskas（1972）將本科分為兩亞科: 二翅蜉亞科cloeoninae（緣閏脈單根）和四節蜉亞科baetinae（緣閏脈2根）。有些研究者（riek，1973; landa & soldán，1985）將siphlaenigma屬包含在四節蜉科中，但edmunds et al.（1976）將其作為單獨的科對待。
callibaetinae亞科（衹有callibaetis屬）因為成蟲和稚蟲的體色極重容易識別。有三方面的特徵可將cloeoninae亞科和四節蜉亞科baetinae區分開來。
1. 成蟲：二翅蜉亞科cloeoninae（緣閏脈單根）和四節蜉亞科baetinae（緣閏脈2根）；
2. 稚蟲：至少右上顎的磨齒和切齒之間具一簇細毛（二翅蜉亞科cloeoninae，但centroptiloides lestage，raptobaetopus müller-liebenau和baetopus keffermüller三屬除外）或左右上顎的磨齒與切齒之間都不細毛簇（四節蜉亞科baetinae，但acerpenna waltz and mccafferty，fallceon waltz and mccafferty，guajirolus flowers 和cloeodes屬除外）。
3. 稚蟲：爪上具2排細齒（二翅蜉亞科cloeoninae，16屬中有9屬具有）或1排細齒（四節蜉亞科baetinae，但heterocloeon medunnough，chopralla waltz and mccafferty三屬除外）。
稚蟲主要鑒別特徵：一般較小，體長在3.0-12.0 mm之間。身體大多呈流綫型，運動有點像小魚；身體背腹厚度大於身體寬度；觸角長度大於頭寬的2倍；後翅芽有時消失；腹部各節的側後角延長成明顯的尖銳突起；鰓一般7對，有時5對或6對，位於1-7腹節背側面；兩或三根尾絲，具有長而密的細毛。
成蟲主要鑒別特徵：復眼分明顯的上下兩部分，上半部分成錐狀突起，桔紅色或紅色；下半部分圓形，黑色；前翅的ima、ma2、imp、mp2脈與翅的基部遊離，橫脈減少，在相鄰縱脈間的翅緣部具典型的1或2根緣閏脈；後翅極小或缺如。前足5節，中後足的跗節3節。陽莖退化成膜質。兩根尾絲。
主要生活習性：本科種類繁多，食性復雜。各種水體都有分佈，靜水區域和流水區域都能采到很多種類，是蜉蝣類中的重要成員。捕食性種類為主。有孤雌生殖的報道。
我國已知11屬，其中大陸地區共知7屬。由於目前本科的係統仍在變動，許多屬的屬徵還不明確。更重要的是，對我國四節蜉科的瞭解尤其是稚蟲的瞭解太有限，而成蟲目前基本上不可能正確鑒定到屬級水平，故本文衹列出我國大陸地區已知種類和已知屬的常用屬徵。 |