蘭花，按地域區分，産自中國的稱為國蘭，它因要在泥土裏種植，又叫地生蘭。而産自外國熱帶地區的統稱洋蘭，其根部主要靠吸收空間養分，故又名氣生蘭。在整個不同凡響的“洋蘭王國”裏，嘉德利亞蘭（簡稱嘉德蘭），是享有最高榮譽的“洋蘭之王”，受到許多花卉界人士的尊崇。
嘉德蘭之所以能登上王位，乃因它具有花朵較大、花色較美、花期較長、花價較高的天賦特徵。植株高達尺許，莖部呈紡錘形，稱為假球莖，一莖一葉，質地厚實，藏有大量水分和養分。當花苞從葉心伸出時，每苞可開花1～3朵，每朵由3塊外層等片，兩塊內層翼片和一輪肥大的唇瓣所構成，整個花冠大過碗口，比文心蘭、石斜蘭大1o多倍。除了黑色、藍色外幾乎色色俱備，有的還兼具數色，四季都可開花，一經綻放，絢麗奪目，風姿綽約，芳香噴發，能連開四、五十天才凋謝。一般一年開花1次，有的能開兩次。在荷蘭嘉德蘭良種常年每棵售價30～40美元，比其它洋蘭的價格都高得多。
我國許多人認為牡丹花華貴無比，西方人士則感到嘉德蘭高雅無雙，視為熱鬧與歡樂的媒介。特別是首腦到訪，高層宴會，新娘捧花，貴賓襟飾都離不開它。1962年國傢主席劉少奇僧夫人出訪印度尼西亞時，該國總統蘇哈托特將兩盆最優秀的嘉德蘭贈給他倆紀念，並當即命名為“王光美蘭花”，為兩國人民友誼譜下了美好的篇章。
嘉德蘭原産於南美洲已西的熱帶地區，其始祖大多從小附着於叢林的樹幹或岩石生長。當地的居民長期未有開發。1818年英國有一位名叫威廉·嘉德利亞的園藝傢，收到巴西朋友寄來一箱禮物，裏面用了一些幹枯的植物來堵塞禮物的空間，他發現有幾株莖葉長得異常奇特，於是把它泡入水裏，誰料不久葉片的顔色由黃變青，竟然起死回生，他就好奇地種在盆裏，經過一年的精心護理，終於開出非常豔麗的花朵來。這個奇跡公佈後轟動了整個歐洲。人們為了紀念他發現這種花卉的功勳，就用他的名字作為這花的學名，從而讓嘉德蘭走紅了全球。現今巴西、哥斯達黎加等國都評選嘉德蘭為國花。
高額利潤是開發洋蘭的動力。美國的花商首先斥資經營。在聖已巴拉市新建的蘭花公司占地75公頃，建有現代化大型溫室65座，以選育和栽培嘉德蘭等為拳頭産品。經過30多年的努力，現在年銷售額達到3000多萬美元，成為全美國乃至全世界規模最大的洋蘭公司。泰國對拓展洋蘭生産亦不甘後人，他們銳意培育嘉德蘭新品種來打入世界市場。有一個瓣色碧翠，瓣心鮮紅名為“緑寶石”的新品種，在世界蘭花博覽會上獲得金牌奬賞，立即引起各國花商前往訂購，因而發了大財。
據調查，全世界嘉德蘭的原生種有6o多個，雜交種約98o多個。大部分分佈在東南亞和歐美部分地區。它喜歡在暖和、通風和光照充足的地方生長，但生長進度很慢，用試管培育的幼苗，要經過3年半以上才能開花。如果日間溫度為17～28℃，夜間為11～20℃，那對生長最為適宜，如果鼕天降至5～7℃亦可抵受得住。並且還有較強的抗旱能力，即使在3o天內滴水不澆也不會枯死。相反，倘若淋水過多則會引起爛根。有些人種植嘉德蘭很少開花，主要是缺乏光照之故。在嶺南地區除溫室栽培外，家庭的天棚或陽臺都可種植。
嘉德蘭的植料以渺楞屑（即芒骨），水苔、椰衣、碎磚和木炭等為宜，不能采用泥土栽培。所用的花盆最好是不加釉彩的素燒盆，而且要求盆底和盆身都有幾個孔洞以供根部通風透氣才能生長良好。所用肥料主要是化肥與微量元素，不能施用人畜糞尿或固體有機質肥。同時每月要用千分之二的磷酸二氫鉀溶液噴施兩三次，作為根外追肥，以促進它壯旺生長。 |
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