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極光是由太陽帶電的粒子碰撞地球的兩極的磁場，在天空中發生放電時，所産生的現象。
太陽是一個龐大而熾熱的氣體球，在它的內部和表面進行着各種化學元素的核反應，産生了強大的帶電微粒流，並從太陽發射出來，用極大的速度射嚮周圍的空間。當這種帶電微粒流射入地球外圍那稀薄的高空大大氣層時，就與稀薄氣體的分子猛烈地衝擊起來，於是産生了發光現象，這就是極光。
夜空這些五顔六色的光在接近北極和南極的高緯度地區比較常見。晴朗的夏夜在遠離城市燈光的低緯度地區，有時也可以看到極光。在加拿大和美國交界處每年都有許多夜晚可以看到北極光。北極光或南極光像禮花一樣迷人。極光的顔色從淺緑到深紅應有盡有，它們有的像彩色紙帶，有的像弓，有的像窗簾，有的像炮彈。
在地平綫上的城市燈光和高層建築可能會妨礙我們看光，所以最佳的極光景象要在鄉間空曠地區才能觀察得到。在加拿大的丘吉爾城，一年在有300個夜晚能見到極光；而在羅裏達州，一年平均衹能見到4次左右。
大多數極光出現在地球上空90---130千米處。但有些極光要高得多。1959年，一次北極光所測得的高度是160千米，寬度超過4800千米。
人們知道極光至少己有2000年了，並且極光一直是許多神話的主題。在中世紀早期，斯堪的納維亞的海盜相信，極光是騎馬奔馳越過天空的勇士。在北極地區，因紐特人認為，極光是神靈為最近死去的人照亮歸天之路而創造出來的。
圖為：在美國阿拉斯加州弗爾班剋斯上空，人們所見到的北極光呈多色彩的放射狀。
1938年在英格蘭出現的一次壯觀的北極光被許多人誤認為是一場大火。在第二次世界大戰期間，1941年美國首都華盛頓上空出現的另一次極光引起了全城恐慌，因為人們以為德國轟炸機開始攻擊了 |
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極光是由太陽帶電的粒子碰撞地球的兩極的磁場，在天空中發生放電時，所産生的現象。
太陽是一個龐大而熾熱的氣體球，在它的內部和表面進行着各種化學元素的核反應，産生了強大的帶電微粒流，並從太陽發射出來，用極大的速度射嚮周圍的空間。當這種帶電微粒流射入地球外圍那稀薄的高空大大氣層時，就與稀薄氣體的分子猛烈地衝擊起來，於是産生了發光現象，這就是極光。
夜空這些五顔六色的光在接近北極和南極的高緯度地區比較常見。晴朗的夏夜在遠離城市燈光的低緯度地區，有時也可以看到極光。在加拿大和美國交界處每年都有許多夜晚可以看到北極光。北極光或南極光像禮花一樣迷人。極光的顔色從淺到深，從緑到紅，應有盡有，它們有的像彩色紙帶，有的像弓，有的像窗簾，有的像炮彈......
在地平綫上的城市燈光和高層建築可能會妨礙我們看光，所以最佳的極光景象要在鄉間空曠地區才能觀察得到。在加拿大的丘吉爾城，一年在有300個夜晚能見到極光；而在羅裏達州，一年平均衹能見到4次左右。
大多數極光出現在地球上空90---130千米處。但有些極光要高得多。1959年，一次北極光所測得的高度是160千米，寬度超過4800千米。
人們知道極光至少己有2000年了，並且極光一直是許多神話的主題。在中世紀早期，斯堪的納維亞的海盜相信，極光是騎馬奔馳越過天空的勇士。在北極地區，因紐特人認為，極光是神靈為最近死去的人照亮歸天之路而創造出來的。
圖為：在美國阿拉斯加州弗爾班剋斯上空，人們所見到的北極光呈多色彩的放射狀。 |
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- n.: southern lights, aurora australis
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