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十七年蟬（magicicada septendecim）——最長壽的昆蟲
十七年蟬，同翅目。北美洲一種穴居十七年才能化羽而出的蟬。它們在地底蟄伏17年始出，爾後附上樹枝蛻皮，然後交配。雄蟬交配後即死去，母蟬亦於産卵後死。科學家解釋，十七年蟬的這種奇特生活方式，為的是避免天敵的侵害並安全延續種群，因而演化出一個漫長而隱秘的生命周期。
1979年的夏季，從美國的卡洛來納州到紐約，每天晚上都有無數的暗色小蟲子從地下飛出來，這就是十七年蟬。它們飛到幾乎所有竪立着的目標上，如樹木、電綫幹和建築物，不一會兒，雄蟬發出歡樂喧鬧的叫聲，引誘雌蟬，這標志着它們1962年出生後在地下生存了17年，今年到地面上來舉行“婚禮”。這是其它食蟲獸最快樂的時光，這是難得一見的盛宴，然而十七年蟬一旦爬出地面生命就很短暫了，所有食蟲獸都會一擁而上搶食這些十七年蟬。要不是數量優勢，這種蟬恐怕早就滅絶了。
絶大多數的昆蟲，衹有一年或更短的生活史，一般的蟬衹有3至9年的生活史，儘管還有一種十三年蟬。這種蟬在地下生活的時間有17年，使它獲得了昆蟲世界裏最長壽的頭銜。
七律·詠十七年蟬有寄 文 / 羅賢生
煉獄修行十七年，熬成火眼見青天。
爭鳴美譽稱知了，領播新聞勝大全。
抵餓惟需風與露，挨窮不受酒和煙。
為民請命出聲氣，號角鏗鏘四季先。 |
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十七年蟬也叫周期蟬、布魯德蟬是北美洲特有品種的蟬,每批以他們等待孵化年數命名,如「布魯德13蟬」,孵化時間有的13年,多的長達17年
英文名“BroodX”,其中X代表年份，你說的17年蟬英文名就叫 Brood17。也有叫做periodical cicada
生物學分類屬於
域： 真核生物域 Eukarya
界： 動物界 Metazoa
門： 節肢動物門 Arthropoda
綱： 昆蟲綱 Insecta
目： 同翅目Homoptera
科： 蟬科 Cicadidae
“十七年蟬”或“周期蟬”（Magicicada）。原産於美國東部地區，這些蟬在地下蟄伏十三或十七年，然後破土而出。
根據他們出現的年份，周期蟬被分為30個“群”。群1號到17號是十七年蟬，群18號到30號是十三年蟬。一些群並不存在，但為了方便起見而保留。群4號已於2003年出現。而下一次的十三年蟬為將於2011年出現的群19號。群10號，一種十七年蟬，已經出現於2004年5月的新澤西州和北卡羅萊納州。
有關“十七年蟬”的詩歌：
"十七年蟬"埋藏泥土十七年，十七年在沉默寡言中度過、十七年在忍受煎熬中度過，十七年在惡劣的環境中度過。在枝蔓上它完成了由蛹兒到蟬的蛻變，它薄翼展翅，一鳴長飛。愛的種子灑在了泥土中，十七年後又是一麯"愛的期盼"…… |
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| 據《獨立報》報道，他們不咬人，不蜇人，看上去呆頭呆腦的，17年才能輪回一次，今年夏天數十億衹，或者數萬億衹蟬將從泥土中爬上美國華盛頓的樹頭。可就是這麽一種小東西，美國人為何如此感興趣，它們的數量如此之多難道僅僅是生存的需要？ |
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它們來了！在美國的一些地區，人們到處在談論這樣的消息，那就是“侵略者”來了！侵略者不是人類的軍隊，而是讓人無法想象的一個規模大得驚人的昆蟲軍團——周期蟬的先頭部隊。這種一英寸長的褐色蟲子破土而出，在陽光下尋找自己的巢穴，脫去身上的“外套”。17年過去了，周期蟬又回來了！
在未來幾周內，華盛頓將迎來大自然最不可思議的事情之一——周期蟬再度入侵。幾天來，華盛頓的居民都在期待着，希望看看它們的模樣。他們在院子的草叢中到處尋找半英寸大小的洞穴，以獲得周期蟬出現的證據。周期蟬土生土長在中大西洋地區，每隔17年纔出現一次。今年又輪到它們回來了。
如果每年都出現，那麽這些蟬就會和蟑螂或普通鬍蜂一樣，肯定是一種害蟲。事實上，它們卻是一種具有傳奇色彩的昆蟲。在周期蟬於1970年再次出現後，美國著名搖滾歌星鮑勃·迪倫為它們的陣勢所感動，於是寫了一首歌頌今年出世的這些蟬類的祖輩們。
周期蟬每十七年出現一次，這種罕見的生活周期，讓人類體會到它們驚人的死亡率。一個土生土長在華盛頓的人可以根據蟬來計算自己的生命。當蟬首次出現時，他也許還是小孩，他結婚時，蟬會出現，他自己的孩子上中學時，它們會出現，到了他兒孫滿堂，即將退休時，它們會出現，而他到了暮年時，它們會再度出現。 |
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人們最近一次見到它們是在1987年，當時羅納德·裏根當時還是美國總統，戈爾巴喬夫推行的經濟和政治改革正在世界風行一時。而在鮑勃·迪倫寫出那首著名的歌麯前，喬·弗雷澤贏得了世界重量級拳王的稱號。而再以前，當最近一代蟬的"曾祖母"出現時，伊麗莎白二世女王即將加冕，埃德蒙·希拉裏和坦京·諾蓋不久就將成為最早登上珠穆朗瑪峰的人而載入史册。當然，鮑勃·迪倫的歌名應該是“蟬日”。與蝗蟲不同，蟬不吃樹葉，衹吸食樹的汁液。周期蟬總是潛伏於樹根處，17年後纔破土而出。在死亡的前一個月，它們生活的唯一目的就是尋找交配的夥伴。
蟬的軀體呈黑色，翅膀半透明，呈褐色，有脈絡，紅紅的眼睛還能發光，晚上看上去就像極小的火把。它們看上去醜陋無比，因此不討人喜歡。但蟬對人類來說並沒有什麽害處，不咬人，不叮人。它們飛行速度緩慢，經常會撞到包括人在內的一些東西上，這也成了它們的習慣。
但它們也有令人煩的時候。一位經歷過1987年那一代周期蟬的人說：“它們死去時，那種情景簡直令人作嘔。你要不停地驅趕它們，要不然它們會整天整夜地嗡嗡地叫，在你腳下嘎吱嘎吱地咀嚼樹葉。”蟬的出沒的確會帶來一些不利後果，尤其是對小樹而言。雌性蟬通常會刺開樹皮，在裏面産卵，在掉到地上以前，蟬蛹一直以樹的汁液為食，這樣一來，小樹就會受到嚴重損壞。一旦接觸到土壤，蟬蛹就會在地上打洞(通常18英寸或2英尺深)，找到樹根後，就會開始咀嚼。然後就開始在陽光下的照射下，過着一種十分愜意的生活。
第17個春天過去後，它們會再次出現。蟬蛹會於4月份開始打洞，而這時，你會首先在新鮮泥土的邊緣看到一些小洞。但在土壤溫度未達到18攝氏度以前，它們不會從洞中出來尋找食物。它們會爬上距離最近的垂直的物體，如樹、灌木、電綫桿，甚至蒲公英的莖，蛻去它們的外皮。幾個小時後，它們的翅膀會變硬，軀體也會變硬。
驚人的蟬類大合唱
周期蟬準備出發了，快堵上你的耳朵，這樣纔聽不到嗡嗡叫的吵鬧聲。一開始，這些蟬就會“歌唱”。雌性蟬好像特別喜歡成群的雄性蟬，因此雄性蟬會成群的聚集在一起，或是齊聲高唱，然後隔一定的時間就會嚮雌性蟬的方向移動，勾引雌性蟬上鈎。
第二周，在其它的“蟬部隊”裏也加入先遣部隊後，樹梢就會傳來更加強烈的“音樂聲”。由於蟬每次現身要隔17年，因此，人們幾乎不記得周期蟬的“嘹亮歌聲”了。這沒有任何關係，5月11日這天，當地的WTOP電臺播放了一段1987年錄製的蟬的歌唱聲，但這種富有節奏和衝擊力的聲音會讓你很快就關掉收音機。但如果你有雅興的話，不妨在夜間將燈關掉，去欣賞17年纔出現一次的周期蟬那優美的身姿。
周期蟬共有三個品種，但除了美國，世界其他地方還沒發現它們的存在。事實上，早在美國大陸有人定居開始，人們就對蟬有過記錄，但即使是到了今天，昆蟲學家仍無法完全瞭解這種據稱是地球數量最為龐大的昆蟲。它們主要生活在三個區域，覆蓋美國15州，如中大西洋地區，弗吉尼亞州大部分地區，紐約，西俄亥俄州，印地安那州，田納西州，佐治亞州北部等。如果森林氣候條件適應，每英畝土地蟬的數量平均會達到150萬衹。 |
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科學家至今不清楚蟬為何每隔17年纔會出現一次的原因，也許通過對季節冷熱節奏變化以及對荷爾蒙變化進行研究，才能最終揭開這個謎底。另外，科學家也無法解釋為何蟬的生活周期是如此漫長。
但幾乎可以肯定的是，它遵守的是大自然物種生存的最高法則。由於它們長期蜇伏於地下，因此很難成為其它動物的食物。可一旦它們破土而出，進行交配時，它們會成為所有東西(包括人)的獵物。衹是由於它們數量過於龐大，這在一定程度上可以保證它們繼續"生兒育女"，在2021年再度出現。
此外，它們還在保持生態平衡的過程中起着至關重要的作用。蟬打鑿通道可以鬆軟泥土，使泥土通風。雖然它們産下的卵可能對小樹有危害，但卻能給大樹修剪枝葉。它們為鼴鼠、老鼠、蛇和燕雀等許多動物提供了營養豐富的食物。在它們死後，數十億個屍體會為土地頂層的土壤提供大量寶貴的氮。 |
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本周，美國對周期蟬期待的這種興奮將達到高潮。許多認真的昆蟲學家甚至會爬上樹，潛伏在30英尺的高處，準備整晚觀察首批蟬蟲的出現。如今，有關周期蟬的商品也大受歡迎。你可以買到蟬杯子，蟬時鐘，蟬T恤衫。此外，還有更加實用的紀念品供你選擇，如蟬煎鍋，蟬鐵鍋和蟬烤碟。
拉丁美洲、亞洲和澳大利亞的許多國傢都有吃蟬的習慣。早在1902年6月(第六代周期蟬出現以前)，《辛辛那提咨詢者報》就報道說，人們在一個晚會上曾經品嚐到以蟬為原料的餅。有人更喜歡吃油炸蟬。90年代，蟬食品在芝加哥受到廣泛歡迎，甚至連《時代》雜志也抵擋不住這種浪潮的誘惑，前往芝加哥進行報道。
對於美食傢來說，剛爬出土或剛蛻殼的蟬味道最好，據說在它們的翅膀變硬之前，雌蟬的味道甚至比雄蟬的味道更佳。美食傢建議，用沸油熱烹一分鐘，這樣可能保持蟬原來的顔色，吃起來一點都不亞於小蝦或軟殼蟹。當然，最聰明的人--如果他們在蟬身上真的有奇思妙想的話，會把它們烹製好，然後冷藏起來，直到17年後，新一代蟬光臨時再拿出來慢慢品嚐。 |