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| 囊鼠科 |
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| geomyidae |
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| 漸新世 |
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| 北美 |
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哺乳綱 mammalia
鼠形亞目
北美衆多的囊鼠科(geomyidae)和更格盧鼠科(heteromyidae)構成鼠形亞目的另一超科。它們的化石是北美第三紀中晚期地層的重要劃分依據。 |
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| 美國北部大草原和西部牧場的小型嚙齒動物——北囊鼠長有皮頰囊，其作用不像花慄鼠和別的嚙齒動物(不是生活在地下的種類)那樣用來儲存和運輸堅果和種子類食物，而是儲存和運輸土，它甚至能將頰囊或“口袋”裏面翻出來清掃。當在地下工作時，北囊鼠能封閉自己的耳朵和眼睛，使它們不至於被弄髒。當它從事畢生的工作——在地下打洞時，北囊鼠能忍受低氧的環境，而全身長有特殊的毛能幫助它在黑暗中把握方向。 |
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| 北囊鼠之所以大部分時間在地下度過，其主要原因是別的動物必須在地面才能做的事情，它們在地下便可做到。它們設計的隧道用做運輸、取食、休息、隱藏和養育後代。在夏季炎熱的夜晚，北囊鼠跑到地面咬下植物——時常是庭園植物，然後拖進洞中安詳地吃掉。像所有的嚙齒動物一樣，北囊鼠長有特別強壯而鋒利的牙齒，前肢端部善於挖掘的長爪像一把彎齒耙子。北囊鼠的牙齒和爪子一生中都在不停地快速生長，因此它們必須堅持不懈地啃咬和挖掘，以便使其磨損。夏末，北囊鼠將殊的皮頰囊靈巧地運輸洞中挖出的土，頰囊能翻出來清理。為鼕季收集儲藏大量植物根莖，整個鼕天都繼續挖掘隧道。 |
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從洞中挖出的呈扇形的小土堆是表明北囊鼠存在的最可靠標志。一隻北囊鼠幾個月能挖掘數百英尺長的隧道，這些隧道，尤其是挖出的土堆給農民們昂貴的田間機械帶來不便。但另一方面它們很可能是有價值的，因為北囊鼠知道如何翻曬土壤，一個種群一年內在每英畝土地上能移動近6噸土壤。它們的挖掘活動在雪融化之後變得特別顯眼，地面各個方向常有北囊鼠翻起的土堆。
北囊鼠略為隆起、迷宮般的隧道在大雪融化後十分顯眼。
北囊鼠挖掘兩種類型的隧道。一種是淺的、相互連接的網狀隧道，有若幹個地下取食中心通嚮地面。利用這些地下“道路”，北囊鼠能安全而快速地從一個地方跑到另一個地方。淺的隧道使北囊鼠快速穿梭於地上和地下尋找食物，更加方便地收穫植物的根莖。一條隧道上面的植物一旦被取食完，北囊鼠就將隧道封住。這樣，它們就不必在已過度取食的地方浪費時間和精力。
北囊鼠為了做巢、繁殖、躲避傷害和越過嚴寒酷暑而挖掘另一類很深的隧道。它們在遠低於凍結綫的地下築巢，那裏通常很溫暖。它們也不能忍受酷熱，在超過37．8攝氏度的溫度下將很快死亡。當在洞裏時，北囊鼠總是用泥土封閉住室，這有助於防水並將天敵擋在洞外。 |
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| 雄性北囊鼠為了交配到處挖洞，如果需要的話，它們能挖一條100多米的筆直隧道，最終到達雌性的隧道。北囊鼠領地意識很強，甚至對它們的配偶也是如此。兩衹北囊鼠一旦完成交配，便各自封住自己的洞穴，不再有進一步的接觸。與許多別的嚙齒動物不同，北囊鼠平均衹産3衹幼崽。小鼠生下來完全是無助的，但兩個月之後就能離開它們的父母，開始自己覓食、挖掘隧道和居室。 |
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| Geomyidae |