| | 刻漏又稱漏刻﹑漏壺，是中國古代的漏水計時器。漏壺主要有泄水型和受水型兩類。早期的刻漏多為泄水型。水從漏壺底部側面流泄﹐使浮在漏壺水面上的漏箭隨水面下降﹐由漏箭上的刻度指示時間。後來創造出受水型﹐水從漏壺以恆定的流量註入受水壺﹐浮在受水壺水面上的漏箭隨水面上升指示時間﹐提高了計時精度。為了獲得恆定的流量﹐首先應使漏壺的水位保持恆定。其次﹐嚮受水壺註水的水管截面面積必須固定﹐水管采用“渴烏”(虹吸)原理﹐便於調整和修理。有兩種保持水位恆定或接近恆定的方法﹐均見於宋代楊甲著《六經圖》(刊於1153年)中的“齊國風挈壺氏圖。“唐製呂纔(約公元600～650)定”刻漏是在漏壺上方加幾個補償壺﹐“今製燕肅(1030)定”刻漏采用溢流法﹐多餘的水由平水壺(下匱)通過竹註筒流入減水盎。燕肅創製的漏壺叫蓮花漏﹐北宋時曾風行各地。
《全上古三代秦漢三國六朝文‧全後漢文》中在桓譚(卒於公元56年)的文章裏說刻漏度數因乾﹑濕﹑冷﹑暖而異﹐在白天和夜間需要分別參照日晷和星宿核對。當時已認識到水溫和空氣濕度對刻漏計時精度的影響。
刻漏的最早記載見於《周禮》（《周禮·夏官》（約公元5世紀成書）中記載有：“挈壺氏:掌挈壺以令軍井,……凡軍事， (懸)壺以序聚 (柝)。……皆以水火守之，分以日夜。”“序聚 ”是說根據漏壺的標示按時敲木梆報時的意思。“水火”操作是控製水溫的措施。）。已出土的文物中最古老的刻漏是西漢遺物﹐共3件﹐均為泄水型。此圖為興平縣1958年出土的西漢刻漏，它是現存的三衹刻漏實物之一。 | | kelou
刻漏
clepsydra
或稱漏壺,中國古代的漏水計時器《周禮·夏官》（約公元5世紀成書）中記載有：“挈壺氏:掌挈壺以令軍井,……凡軍事，(懸)壺以序聚(柝)。……皆以水火守之，分以日夜。”“序聚”是說根據漏壺的標示按時敲木梆報時的意思。“水火”操作是控製水溫的措施。圖1[ 興平縣1958年出土的西漢刻漏]是現存最古三衹刻漏實物之一,其形製與圖2[明萬歷丁未(1607)刻本《三纔圖會》中的漏壺圖]類似。圖2[明萬歷丁未（1607）刻本《三纔圖會》中的漏壺圖]中壺蓋上的長方孔應是插“箭”的口,“箭”是用竹木製成指示水深的標尺,上面的刻度即標志時間，下端裝在一個浮體上，隨水面升降。
由水面下降顯示時刻的漏壺屬沉漏一類。沉漏的水壓隨水面而降低，流速很難均勻化，以致箭的分度不易準確。約在漢代發明了浮漏：從一個漏壺流出的水，流入一個直柱形容器，箭在其中便逐漸上浮。衹要流註均勻，箭刻便可均勻上升，計時易於精確，為了得到均勻水流，自東漢起就采用復式漏壺：從一個漏壺嚮第二個漏壺註水，重疊使用二級以至六級，最後的漏壺纔把水註入放置浮箭的壺。這種方法使添水操作的斷續性得以平滑。（見彩圖[銅壺滴漏──古代的一種計時儀器元延三年（1316）]
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宋天聖八年(1030)燕肅(生卒不詳)發明“蓮花漏”，精度大為提高。其法是使漏壺水面總保持漫溢高度，從而使水壓穩定而流速不變。瀋括承襲這一成果，於熙寧七年(1074)在司天監製成玉壺浮漏（圖3[ 瀋括玉壺浮漏原理圖]），還寫了一篇呈皇帝的《浮漏議》，這是現存關於刻漏的最詳盡的也是最高水平的文獻，全文完整地收存在《宋史·天文志》中。
在燕肅和瀋括的刻漏中，影響水流的兩個主要原因互相補償：一是水的粘滯性。當溫度升高時，粘滯度便減小，水流變快；二是水面高度。當溫度升高時表面張力減小，漫溢水面便微微降低，水壓隨之降低而水流變慢。適當選擇結構尺寸，就可以使兩個相反的變化近於完全抵消，達到最佳效果，即是水流受溫度變化的影響極小，刻漏更為準確；可說是世界上最精密的漏水計時器。瀋括在《夢溪筆談》中宣稱，他用自己的刻漏證明了古代人從天文觀察中得出的“鼕至日行速，夏至日行遲”的結論。
還有一種重要的漏水計時器是秤漏，即不用箭尺而用秤稱量流水的積重而記時,由北魏（5世紀中）道士李蘭首創。宋孫逢吉所著《職官分紀》中有詳細記載。它的穩流方式全然異於漫流：一個銅盆漂浮在一個木桶——水櫃的中央；一個環形木板──“水拍”漂浮在銅盆周圍的水面上；木板上架設虹吸管──“渴烏”，把銅盆中的水引入秤鈎上挂的水桶。銅盆中水量的增減對其中水面相對於虹吸管的高度影響不大。添水時要留心不使氣泡進入虹吸管。大桶的水熱容量大，有平滑溫度起伏的效用（圖4[秤漏原理圖]）。實驗證明,這種秤漏的精度並不比瀋括的浮漏差很多。
古代使用精密漏壺的場合幾乎都是天文觀測，例如測定鼕至、夏至和日月食的太陽方位。因此要求漏壺提供守時服務的時間不過數日，數日之間氣溫的變化不會很大，而且精密漏壺都置於密室，因此溫度的影響並不嚴重。好的漏壺與當時的方位測量在精度上是可以匹配的。
在隋煬帝時代,稱漏曾供皇帝出行之用。旅行中,利用車載或人擡。水拍可以抑製水的蕩濺，秤的懸挂係統自然下垂，也較為能適應顛簸。
世界上其他國傢古代也發明並發展了漏水計時技術。現存最古的實物是埃及公元前14世紀所製，在盛水容器底有一小孔，水從孔下泄而水面漸低，內側壁上有刻度，以水面所對刻度標示時間。公元前 3世紀希臘人法庭上計時，即用漏壺(clepsydra)。後來羅馬人加以改進,使漏水進入一圓柱筒，筒內浮子勻速上升，推動齒輪機構，轉動指針示時。伽利略作落體實驗，也用漏水計時。在歐洲和阿拉伯這種 | | - n.: water clock, a clepsydra
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