刺嫩芽(aralia elata seem)屬多年生落葉小喬木，別名：刺竜芽、刺老芽、遼東榖木、竜芽榖木、鵲不踏等。
（一） 營養與用途：
刺嫩芽的嫩芽為食用部分，食用方法多樣。可以生食、炒食、醬食、做湯、做餡，或加工成不同風味的小鹹菜。它味美香甜，清嫩醇厚，野味濃郁，是著名的上等山野菜，被譽為“山野菜之王”。多年來，一直是出口的主要野菜品種之一，而且供不應求。深受國內外廣大消費者的稱贊。可稱得上是“美味山珍”。
刺嫩芽的嫩芽中含有豐富的營養成分。根據有關專傢分析測定：每一百剋的新鮮的嫩芽中，含有蛋白質0.56剋，脂肪0.34剋，糖類1.44剋，有機酸 0.68剋，此外還含有維生素b1、維生素b2、維生素c、粗纖維、鬍蘿蔔素以及磷、鈣、鋅、鎂、鐵、鉀等礦物質，其中氨基酸的含量較高，而且品種豐富。除此之外，刺嫩芽還有一定的藥用價值，刺嫩芽的根皮具強壯筋骨、祛風除濕和補氣安神等功效。用於治療神經衰弱、風濕性關節炎、糖尿病、陽痿和肝炎等疾病。據日本報道，刺嫩芽的樹皮及根有健胃、收斂作用。日本民間用以治療糖尿病、腸胃病、尤其對胃癌有卓效。前蘇聯有專傢研究發現，刺嫩芽根皮有強心作用，效果優於人參，對於老年性癡呆癥、蜘網炎及陽痿等多種神經衰弱綜合癥都有類似人參的療效。20世紀60年代就開始在臨床上使用刺嫩芽製劑治療腦力、體力疲勞過度，並作中樞神經係統興奮劑。刺嫩芽的主要成份為木皂甙。刺嫩芽根皮中總皂甙含量是人參根總皂甙含量的3倍左右。此外，在其根、莖、葉、花和果實還含有黃酮、木質素、生物鹼、多糖、揮發油和鞣質等成份等，木皂甙與人參皂甙相似，是齊墩果酸的三四糖皂。齊墩果酸有抗炎、鎮靜、利尿、強心、免疫和防癌等作用，尤其用於治療黃疸肝炎與遷延型慢性肝炎效果更好。
（二） 資源現狀與資源分佈：
刺嫩芽原産於我國，主要分佈在我國、日本、朝鮮和俄羅斯的西伯利亞等地區。目前主要分佈在我國的東北。其中遼寧的本溪、丹東、桓仁、寬甸、撫順、新賓、清原和吉林的柳河、通化、集安、長白、樺甸、梅河以及黑竜江的尚志、五常、海林、伊春、密山等地區分佈較多，資源豐富。
刺嫩芽喜生長在溝𠔌、陽坡、土壤肥沃、潮濕或半陰的雜木林、闊葉林、混交林、次生林中或生長在林緣，灌木林、溝邊等地。
近年來，由於天然林的面積逐年減少，荒山坡地的植樹造林，而且品種單一，致使刺嫩芽的生存面積也在逐年減少。再加之部分地區破壞性、掠奪性的連年多茬采收，甚至割莖移栽，使刺嫩芽資源急劇減少，在某些地區已面臨滅絶的危險。 |