利什曼原蟲（leishmania spp.）的生活史有前鞭毛體（promastigote）和無鞭毛體（amastigote）兩個時期。前者寄生於節肢動物（白蛉）的消化道內，後者寄生於哺乳動物或爬行動物的細胞內，通過白蛉傳播。對人和哺乳動物致病的利什曼原蟲有：引起人體內臟利什曼病的為杜氏利什曼原蟲[leishmania donovani（laveran et mesnil，1903）]，引起皮膚利什曼病的為熱帶利什曼原蟲[l．tropica（wright，1903）lühe，1906]和墨西哥利什曼原蟲[l．mexicana(biagi，1953)garnham，1962]，引起粘膜皮膚利什曼病的為巴西利什曼原蟲（l．araziliensis vianna，1911）等。我國的黑熱病是由杜氏利什曼原蟲引起的。杜氏利什曼原蟲的無鞭毛體主要寄生在肝、脾、骨髓、淋巴結等器官的巨噬細胞內，常引起全身癥狀，如發熱、肝脾腫大、貧血、鼻衄等。在印度，患者皮膚上常有暗的色素沉着，並有發熱，故又稱kala-azar，即黑熱的意思。因其致病力較強很少能夠自愈，如不治療常因並發病而死亡。
利什曼原蟲（leishmania）：是一種很小的鞭毛蟲,寄生於人體的有3種。在我國流行的是杜氏利什曼原蟲（l. donovani），它能引起黑熱病，又名黑熱病原蟲。其生活史有兩個階段，一個階段寄生在人體（或狗），另一階段寄生在白嶺子體內。黑熱病主要靠白蛉子傳染。
一個被感染的白蛉子，在其消化道內有很多活動的利什曼原蟲稱為前鞭毛體（promastigote=鞭毛體mastigote=細滴型leptomonad），體梭形（長約15～25um）。當白嶺子叮人時，將原蟲註入到人體，主要在人體內臟的巨噬細胞內發育，鞭毛消失呈一種圓形或橢圓形的小體（約2～3um）稱為無鞭毛體（amastigote=利杜體leishman-donovan=利什曼型leishmanial）。這種不活動的無鞭毛體在巨噬細胞裏以巨噬細胞為營養），長大，不斷地進行繁殖。繁殖的方法是二分裂。當繁殖到一定數量時，巨噬細胞破裂，這樣無鞭毛體出來又侵入其他的巨噬細胞，如此引起巨噬細胞的大量破壞和增生使肝脾腫大，發高燒貧血，以至死亡。死亡率可達90％以上。
解放前，全國黑熱病患者較多。主要流行於長江以北廣大地區，為我國五大寄生蟲病之一。解放後在黨的領導下，在各流行區建立專門的防治機構，發動群衆從治病、消滅病犬和白嶺子三方面進行防治。現已在全國範圍內基本上控製了黑熱病的流行。 |