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與兄起兵 合擊新莽
劉秀，字文叔，南陽郡蔡陽縣（今湖北棗陽）人，為高祖九世玄孫。王莽天鳳年間（公元 14—19 年），劉秀到長安求學，受教於中大夫許子威，攻讀《 尚書》。他衹求弄通大義，不拘字句。由於傢境並不寬裕，學費不足。劉秀還曾與同學合資買條驢，讓僕人趕驢拉腳掙錢。王莽地皇三年（ 公元 23 年），南陽饑荒。
劉傢的賓客徒附等有很多人投奔了王匡、王鳳的義軍。劉秀本無心參加起義，便躲到新野（今河南省新野縣）去當了𠔌商。其兄劉縯先自起兵，自稱拄天都部。劉秀在新野遇到宛縣人（ 今河南省南陽市）李通，並成為好友。編造一條讖“劉氏復起，李氏為輔”，勸說劉秀起兵。十月，和劉通及徒弟劉軼等在宛起兵。這時劉秀 28 歲，開始了推翻新朝，重興漢室天下的戎馬生涯。
劉縯、劉秀為了保護自傢利益，主動派人與新市兵、平林兵聯合，進攻宛縣失利後。劉縯、劉秀便到下江兵營中，說服了下江兵首領王常，合兵攻擊莽軍，這年二月辛已（公元 23 年），三支義軍擁立劉玄為天子，以劉縯為大司徒，劉秀為太常偏將軍，派劉糹寅攻取婉城。三月劉秀隨諸將攻剋昆陽（今河南葉縣），定陵（ 昆陽東）、郾縣（ 今河南省郾城縣），起義軍的聲勢越來越大，王莽感到威脅到了他的統治。便率莽軍將昆陽團團圍住，劉秀各處求援兵趕到，城內義軍勇氣倍增，裏應外合，大敗莽軍，昆陽之戰，以少勝多，敲響了王莽新朝滅亡的喪鐘。
在昆陽之戰和 5 天後的攻剋宛城中，劉縯和劉秀都起了决定性的作用，從而擴大了自己的勢力和影響，在緑林軍中深入人心，地位更加顯赫。劉縯沒當上皇帝，心中十分不服，劉玄本人也怕帝位被奪，於是就殺了劉縯等人。那時劉秀正在外地巡視，獲悉後估計自己的力量不足，不敢公開對抗，心中十分不安，便立即趕回宛城，嚮劉玄請罪。取得了劉玄的信任，劉玄加封劉秀為武信侯，拜他做破虜大將軍。
公元 23 年，義軍攻破長安，王莽敗亡。更始帝劉玄遷都洛陽，拜劉秀為司錄校尉。劉秀持節出巡黃河以北，此時官拜破虜將軍行大司馬事。為了與在邯鄲稱帝的王郎爭奪河北，自行招兵買馬，招降納叛，依靠地方官僚集團，並利用和聯絡一部分農民軍，終於奪取邯鄲，消滅了王郎，在河北站穩了腳根，有了立足之地。劉玄看出劉秀的勢力越來越大，便命令他停止作戰回洛陽。劉秀以黃河以北尚未平定為由，第一次公開違抗劉玄形成的命令。
統一天下 善政立業
此時的長安政壇十分混亂，赤眉軍各自為政。形勢對劉秀擴展勢力，擴大地盤很有利。劉秀先徵發銅馬，逼降銅馬、高湖等義軍，兵力由數千人發展到十餘萬人，人們便鼓動劉秀稱帝。建武元年（公元 25 年），六月己未日，劉秀稱帝，國號漢，幾乎同時，赤眉軍擁立劉盆子為帝，與劉玄開戰，不久劉玄被絞死，更始王朝至此結束，而劉秀在赤眉與緑林餘部廝殺削弱時坐收漁利。
劉秀登基伊始，就以與劉玄的強烈對比，出現在中原錯綜復雜的政治舞臺上。建武元年（公元 25 年）六月，劉秀即位不久，大軍直下，包圍洛陽。固守洛陽的朱鮪因參與謀劃殺害劉糹寅，在劉秀以黃河水起誓的保證不講仇的情況下，朱鮪率全體守城將土嚮劉秀投降。劉秀兵不血刃，占領洛陽城，拜朱鮪為平狄將軍，扶溝侯。劉秀定都洛陽。
建武二年（公元 26 年），又在洛陽建起宗廟。在宗廟右邊建立稷壇。以表示自己建立政權，擁有國土。劉秀認為赤眉軍是心腹大患，先派鄧禹、馮異與赤眉作戰，逼迫劉盆子率百萬之衆請降。解决了臥榻之側的赤眉主力，又先後討伐劉永，定河北，滅掉朝秦暮楚的隗囂，夷平得隴望蜀的公孫述，於建武十三年（公元 37 年）統一中國。
1劉秀建立東漢後，在政治上改革官製，加強對官吏的監察，強化對軍隊的控製。在經濟上，實行度田，把公田藉給農民耕種，提倡墾荒，發展屯田，安置流民，賑濟貧民。在思想上提倡經學，表彰名節。由於這一切措施，使當時社會安定，生産發展，東漢王朝得以興盛，史稱「光武中興」。在位三十三年卒。
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漢光武帝劉秀是我國歷史上著名的封建皇帝之一。史稱其纔兼文武，豁達有大度。他長於用兵，善於以少勝多，出奇製勝。在昆陽之戰中，他知人善任，中興二十八將大部拔擢自小吏、布衣、行伍之中。他對待臣僚“開心見誠”，不念舊惡，但賞罰嚴明，雖仇必賞，雖親必罰，如重用有宿怨的朱鮪。
光武在戰爭中所以能夠剋敵製勝，還在於他註意講求策略，具有敏銳的政治眼光。他在統一戰爭中，善於采用政治攻勢，如宣佈釋放奴婢、刑徒，減免賦稅刑法，用以瓦解敵軍，壯大自己的勢力。他還註意整飭軍紀。早在他擔任更始政權的將軍時就註意約束部下遵守軍紀，這就有利於取得更多的支持。
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在統一全國之後，光武仍能兢兢業業，勤於政事，“每旦視朝，日仄乃罷，數引公卿郎將議論經理，夜分乃寐”。他所實行的各項政策措施，既維護了東漢封建統治，也維護了國傢統一，與民休息以促進社會經濟的發展，《後漢書》作者范晔論曰：“雖身濟大業，競競如不及，故能明慎政體，總欖權綱，量時度力，舉無過事，退功臣而進文吏，戢弓矢而散馬牛，雖道未方古，斯亦止戈之武焉。”司馬光也說：“帝每旦視朝，日昃乃罷……雖以徵伐濟大業，及天下既定，乃退功臣而進文吏，明慎政體，總攬權綱，量時度力，舉無過事，故能恢復前烈，身緻太平。”他們對於光武帝在統一全國後的政績都作了充分的肯定。光武晚年，宣佈圖讖於天下，用儒傢思想和圖讖相結合的混合物加深對國傢人民的思想統治；光武有納諫之失，貶逐了桓譚、馮衍等直言敢諫之士，有拒諫之失；但大體說來尚能始終保持謹慎，兢兢業業，勤於政事，在封建帝王中還是難能可貴的。
以上這些評論，對於評價漢光武帝都具有一定的參考價值。近世著名史學家範文瀾評光武帝說：“這個以南陽豪強為主體的劉秀軍，在政治上有優勢，在軍事上有謀略，再加上禁止虜掠，爭取民心，這就决定了它的必然勝利。劉秀既是地主階級的代表，自然是農民起義軍的死敵；但是他也代表着社會的共同要求，完成了國傢統一的偉大事業。他在推倒王莽的戰爭中，在削平割據的戰爭中，都起了極大的作用，因之，他是對當時歷史有重要貢獻的歷史人物。”
集權於尚書臺光武以優待功臣貴戚為名，賜以爵位田宅，高官厚祿，而摘除其軍政大權。光武鑒於西漢前期三公權重，權柄下移，雖設三公之位，而把一切行政大權歸之於設在中朝由皇帝直接指揮的尚書臺。尚書臺設尚書令一人，秩千石，尚書僕射一人，六曹尚書各一人，秩皆為六百石，分掌各項政務。以下設有丞、郎、令史等官，所有一切政令都由尚書臺直接稟陳皇帝，由皇帝裁决。從此，“天下事皆上尚書，與人主參决，乃下三（公）府”；“雖置三公，事歸臺閣”，“三公之職，備員而已”。但是到了東漢後期，有權勢的大臣多加“錄尚書事”的職銜，從而權柄再度下移，尚書臺又蛻變為權臣專政的工具。
簡化機構，裁減冗員建武六年（公元30年）下詔令司隸州牧各實所部，省減吏員，縣國不足置長吏可合併者，上大司徒、大司空二府。於是“條奏並有四百餘縣，吏職省減，十置其一”。同時，廢除西漢時的地方兵製，撤銷內地各郡的地方兵，裁撤郡都尉之職，也取消了郡內每年徵兵訓練時的都試，地方防務改由招募而來的職業軍隊擔任。但是，到了東漢後期，州牧刺史逐漸權重，兼有軍政財大權，地方兵力又逐漸興起。
提倡儒學，表彰氣節出身皇族世傢的劉秀，從小接受儒學教育，在徵戰時就重視儒學。每到一處就徵集古代典籍，並且拜訪當地著名的儒學人物，請他們當官或者封賞他們。光武帝以儒學方略治理天下，每天處理完政務後，還和很多他們徹夜暢談儒學經典，秉燭誦讀，夜深不寐。有時還親自主持有關文學的辯論。自稱樂此不疲。
建國後，在洛陽修建太學，設立五經博士，恢復西漢時期的十四博士之學。還常到太學巡視和學生交談。在他的提倡下，許多郡縣都興辦學校，民間也出現很多私學。
光武繼承了西漢時期獨尊儒術的傳統，東漢建立後，即興建太學，設置博士，各以傢法傳授諸經。光武巡幸魯地時，曾遣大司空祭祀孔子，後來又封孔子後裔孔志為褒成侯，用以表示尊孔崇儒。特別是對儒傢今文學派製造的讖緯迷信更是崇拜備至。同時，光武鑒於西漢末年一些官僚、名士醉心利祿，依附王莽，乃表彰氣節，對於王莽代漢時期隱居不仕的官僚、名士加以表彰、禮聘，表揚他們忠於漢室、不仕二姓的“高風亮節”，頒布詔書，明告天下，廣泛尋訪隱居的學者，提拔淵博的儒士，如逢萌，周黨，王霸，嚴光等，史稱”光武側席幽人，求之若不及，旌帛蒲車之所徵賁，相望於岩中矣。”“舉逸民天下歸心“。後來東漢末年“黨錮之禍”時涌現了許多如李膺、陳蕃、範滂這樣蹈仁踐義、視死如歸、風雨如晦、雞鳴不已的剛烈士大夫。東漢末年，對高士的欣慕往往勝過王公貴族，可以說與這種對氣節的倡導有關。
註意民生，與民休息第一，釋放奴婢、刑徒。自西漢後期以來，農民之淪為奴婢、刑徒者日益增多，成為西漢末年階級矛盾日益尖銳化中的一個重要問題。王莽末年，不少的奴婢、刑徒參加起義；同時在一些割據勢力的軍隊中也有不少的奴婢、刑徒。光武在重建劉漢封建政權中，為了瓦解敵軍，壯大自己的力量，也為了安定社會秩序，緩和階級矛盾，曾多次下詔釋放奴婢，並規定凡虐待殺傷奴婢者皆處罪。詔令免奴婢為庶人的範圍，主要是，王莽代漢期間吏民被非法沒收為奴的，或因貧睏嫁妻賣子被賣為奴婢的；在王莽末年因饑荒或戰亂被賣為奴婢的；在戰亂中被掠為人下妻的。另外，還規定不許任意殺傷奴婢以及廢除“奴婢射傷人棄市律”，說明奴婢的身份地位較之過去有所提高。同時，在省減刑罰的詔令中，還多次宣佈釋放刑徒，即“見徒免為庶民”。
第二，整頓吏治，提倡節儉。光武鑒於西漢後期吏治敗壞、官僚奢侈腐化的積弊，即位以後，註意整頓吏治，躬行節儉，奬勵廉潔，選拔賢能以為地方官吏；並對地方官吏嚴格要求，賞罰從嚴。因而經過整頓之後，官場風氣為之一變。故《後漢書·循吏傳》有“內外匪懈，百姓寬息”之譽。
第三，薄賦斂，省刑法，偃武修文，不尚邊功，與民休息。東漢初年，針對戰亂之後，生産凋敝，人口銳減的情況，光武註意實行與民休養生息政策，而首先是薄賦斂。建武六年（公元30年），下詔恢復西漢前期三十稅一的賦製。其次是省刑法。再其次是偃武修文，不尚邊功。光武“知天下疲耗，思樂息肩，自隴蜀平後，未嘗復言軍旅”。建武二十一年（公元45年），西域鄯善、東師等十六國“皆遣子入侍奉獻，願請都護。……帝以中國初定，未遑外事，乃還其侍子，厚加賞賜”。建武二十七年（公元51年），功臣朗陵侯臧宮、揚虛侯馬武上書：請乘匈奴分裂、北匈奴衰弱之際發兵擊滅之，立“萬世刻石之功”。光武下詔說：“今國無善政，災變不息，人不自保，而復欲遠事邊外乎！……不如息民。”
第四，欲抑製豪強勢力，實行度田政策。東漢政權本是在豪強勢力支持下建立起來的。但豪強勢力的發展，土地兼併的逐漸嚴重，既威脅皇權，也影響百姓生活，以及為了加強朝廷對全國墾田和勞動人手的控製，平均賦稅徭役負擔，於建武十五年（公元39年）下詔“州郡檢核墾田頃畝及戶口年紀，又考察二千石長吏阿枉不平者。”就是令各郡縣丈量土地，核實戶口，作為糾正墾田、人口和賦稅的根據。詔下之後，遇到豪強勢力的抵製。光武下令將度田不實的河南尹張伋及其他諸郡太守十餘人處死，表示要嚴厲追查下去。結果引起各地豪強大姓的反抗，有的地區甚而爆發武裝叛亂，“青、徐、幽、冀四州尤甚”。光武衹得不瞭瞭之。於是，度田以失敗告終。 因各項政策措施，都不同程度地實行，為恢復發展社會生産創造了有利的條件，使得墾田、人口都有大幅度的增加，從而奠定了東漢前期八十年間國傢強盛的物質基礎。
重情重義 寬容仁愛 天下初定後，劉秀與一同出生入死的功臣勳將們宴飲時，突發感慨說：“朕要是不起兵討逆，可能就要終身做學問了。”的確，劉秀是中國歷史上學歷最高的皇帝，太學生出身。劉秀接着又問道：“諸卿不遭際會，自度爵祿何所至乎？（意思是說：大傢如果沒有這樣的經歷，你們又是怎樣的境遇呢？）”。太傅鄧禹說：“我要是沒有遇到陛下，可能是一個五經博士了。”揚虛侯馬武見皇帝和首輔都這麽謙虛，就說：“馬武要是沒有遇到陛下，一定是去做縣裏抓捕強盜的捕頭了。”光武說：“你馬武自己不去做強盜就萬幸了，哪還指望着你去抓強盜？”君臣相對大笑。
這是何等其樂融融的場面，試想怎樣的君主才能與自己的臣下有這份融洽？如果他不是個重情重義、寬容仁愛的人，他的屬下會在他面前流露出開懷的笑聲嗎？
史籍中這樣的例子舉不勝舉，我們不妨隨手擷取幾則：
劉秀手下的猛將賈復作戰勇猛，常置生死於度外，劉秀時刻關註賈復的生命安全。當聽說賈復傷重時，說了這樣一句話：“聽說賈復的夫人懷孕了，如果生的是女孩，我的兒子就娶她，如果生的是男孩，將來我的女兒就嫁給他。” 由於劉秀有意不讓賈復出徵，使他具體戰功不多，每當諸將論功時，劉秀都要替賈復說上一句：“賈君之功，我自知之。”
劉秀早年有“仕官當作執金吾，娶妻當得陰麗華”的感嘆，後來他就把執金吾一職許給了賈復，足見對他的賞識之心。為這樣的君主效力，誰又能不捨生忘死呢！
馮異先前是王莽陣營中人，後又依附劉秀，在劉秀建立東漢政權的過程中立下了汗馬功勞。馮異曾連續數年鎮撫關中，威權日重，民間稱之為“關中王”，朝中亦有人非議。劉秀便將參毀的書信交給馮異本人，馮異看後驚恐異常，上表自辯，劉秀安慰他說：“沒什麽可以擔憂的！”後來馮異入朝覲見，劉秀嚮滿朝文武介紹：“是我起兵時主簿也。為吾披荊棘，定關中。” 回憶起幾年前在河北逃難時，馮異為自己弄來豆粥與麥飯充饑，劉秀又感慨地說那是一份無法報答的厚意，這些話讓馮異心裏感到無比的溫暖。
大將李忠從軍之後，不能照顧傢人，往往失散。劉秀對李忠說出了這樣的話來：“今吾兵已成矣，將軍可歸救老母、妻、子，宜自募吏民能得傢屬者，賜錢千萬，來從我取。”
公元24年秋，劉秀率兵在鄔地（今河北束鹿縣東南）作戰，大敗敵軍後，投降他的人並不很安心。劉秀令降者各歸其本部統領其原來的兵馬，他本人則輕騎巡行各部，無絲毫戒備之意。降者感嘆道：“蕭王（劉秀當時被劉玄封為“蕭王”）推赤心置人腹中，安得不報死乎！”
自建武二年至四年，劉秀前後九次下詔釋放奴婢，或提高奴婢的法律地位。規定民有被賣為奴婢而願意歸隨父母的聽其自便，奴婢主人如果拘留不放，就依法治罪，對於沒有釋放的官私奴婢，也在法律上給予一定的人身保障，殺奴婢者不得減罪，灸傷奴婢者要依法治罪。
勇猛大丈夫 多謀軍事傢
劉秀是中國歷史上最勇敢的皇帝，昆陽大戰中，他身先士卒，帶領十幾人衝出王莽四十萬大軍的圍追堵截而搬來救兵。衝出重圍卻未折損一兵一騎，後以三千子弟兵大破王莽大軍，創造了中國軍事史的神話。
劉秀又是中國歷史上參與和指揮戰爭最多的皇帝，他的對手僅稱帝號的就有王莽、王郎、劉玄、劉盆子、張步、劉永、李憲、彭寵、盧芳、公孫述等。
在東漢王朝開國戰爭中，劉秀表現出了卓越的軍事才能和指揮藝術。他善於把握戰機；長於集中優勢兵力，各個擊破；精於避實擊虛，奇正並用，運動殲敵；勤於總結經驗教訓，不斷改進戰術；強調連續進擊，不給敵人以喘息和反撲的機會；重視利用人和，唯才是舉，使麾下將士能充分發揮才幹；所有這一切都說明劉秀是一位優秀的軍事傢。劉秀的統一離不開武力，但他在運用軍事打擊的同時，註重采用種種靈活手段，爭取以和平方式降服對手，可謂仁至義盡，這在古代帝王中更不多見。
能夠說明劉秀的軍事才能的例證很多，這裏無須細述。但劉秀的一段話卻說明了他輝煌的戰績背後的苦楚。建武八年，大將岑彭率兵跟隨劉秀攻破天水，並與吳漢在西城包圍了割據隴上的隗囂。當時，公孫述(蜀地的割據者)的將領李育來救隗囂，被蓋延、耿包圍在上。光武帝東歸，寫信給岑彭說：“兩城若下(指西城、上)，便可將兵南擊蜀虜。人苦不知足，既平隴，復望蜀。每一發兵，頭須為白！” 劉秀“每一發兵，頭須為白！”的感觸讓後人唏噓不矣。
知人善任 凝聚力量
劉秀能知人善任、揚長避短，使用得當。做到了“用人不疑，疑人不用”，使將帥能在不違背總的戰略企圖下見機行事，以最大限度地發揮他們的積極作用。馬援稱他“恢廓大度”，“開心見誠，無所隱伏，闊達多大節”。
耿在雲臺二十八將之中年紀最小，劉秀到河北的時候他纔二十出頭，但耿作戰勇猛，兵法嫻熟。耿曾在河北時救過劉秀的命，劉秀常常把他比作韓信，頗為欣賞。曾經親昵地說他：“小兒曹乃有大意哉！”
河北平定之後，耿獻平齊之策，劉秀同意他率兵前去，結果真就大功告成。
劉秀高興之餘，饒有興致地又拿耿與當年的韓信做了一番比較，結論是耿的能力更強，同時又回顧了當初耿獻策時的情景：“將軍前在南陽建此大策，常以為落落難合”（從前你在南陽曾建議請求平定張步，我當時以為你口氣太大，恐怕難以成功）。遂得出了流傳後世的定論：“有志者事竟成也！”這對耿來說，是何等欣慰的評價啊！
劉秀起兵路過穎陽時，王霸和一幫朋友去投靠。劉秀豪情蓋天地說：“夢想賢士，共成功業，豈有二哉！”此後王霸便忠心耿耿地追隨在劉秀左右。劉秀在河北邯鄲和王郎作戰時，遭到了重大挫折。危急時刻，隨王霸的一道投奔劉秀的人紛紛溜走。劉秀對王霸說：“潁川從我者皆逝，而子獨留。努力！疾風知勁草。”
公元24年，劉秀攻打穎陽時，祭遵去投奔他，被劉秀收為門吏。祭遵為人廉潔，為官清正，處事謹慎，剋己奉公，常受到劉秀的賞賜，但他將這些賞賜都拿出來分給手下的人。他生活十分儉樸，傢中也沒有多少私人財産，即使在安排後事時，他仍囑咐手下的人，不許鋪張浪費，衹要用牛車載自己的屍體和棺木，拉到洛陽草草下葬就可以了。
就是這個鐵面無私的祭遵，連劉秀喜歡的人犯法也不放過，劉秀本來很生氣，但是覺得這麽做是對的，並且藉此警告諸位臣屬：“當備祭遵！吾捨中兒犯法尚殺之，必不私諸卿也” （你們防備點祭遵這小子，我的人犯法他都敢殺，更別說給你們面子了）！祭遵去世後，劉秀常常懷念他，並不時感嘆“安得憂國奉公之臣如祭徵虜者乎！”
有這樣的領袖，才能有這樣的幹將，有這樣的幹將，才能成就這樣的事業。以柔為主 剛柔相濟 劉秀坐穩江山後，同他的先祖劉邦一樣，衣錦還鄉。在大宴鄉親時，當年宗族本傢的大嬸大娘們藉着幾分酒力，上前巴結道：“是因為你小時候，行事穩重謹慎，性格柔和，纔有今天這樣的成就啊！”劉秀聞之，大笑着說：“吾治天下，亦欲以柔道之。”
劉秀的“柔”中藴涵着“剛”的一面。“剛”是以削其力，“柔”是以籠其心，盡量以最小代價換取最大勝利，即使在力量占絶對優勢的情況下，也力求不戰而屈人之兵。馮異出徵關中，劉秀戒之曰：“今之徵伐，非必略地屠城，要在平定安集之耳。”定河北，招降銅馬三十萬衆；取洛陽，降納殺兄仇人朱氏且封以高官等。在劉秀的影響下，其部將也多能以此法取勝。
劉秀的“柔術”還體現在對待匈奴的態度上。劉秀對待匈奴采取守勢，把邊郡的居民遷入內地，這是他厭武、愛惜民力的表現。他教誨臣下說：“《黃石公記》中說，柔能剋剛，弱能製勝。”對敵人未必全需要用武力。後來匈奴分裂為南、北兩部，南匈奴主動要求內附，並且希望能和親，劉秀答應了和親的請求。後來北匈奴出現災害，勇將臧宮表示願意率領五千騎兵掃蕩大漠，劉秀亦對此一笑了之。
當長兄死在劉玄的刀下時，善於韜光養晦的劉秀，靠“柔術”得以求全，但當時的屈從，絶不意味着剛性全無。在局面安穩之後，劉秀遠走河北也同樣是對“柔”的領悟；勢力壯大起來後，劉秀“柔”中的剛性纔得以顯露了出來。如果沒有先前的“柔”，劉秀恐怕早就成了劉玄刀下的冤魂，至於後來的“光武中興”更是無從談起。由此可見，在劉秀眼裏，屈而不折的“柔” 有時會勝於折而不屈的“剛”。勤勉不息 名留青史 劉秀在位三十二年，每日清晨即起、臨朝處理朝政，直至日暮，入夜還秉燭誦讀，直到更闌夜深。太子曾勸說道：“陛下有禹湯之明，而失黃老養生之福，願頤養精神，優遊自寧。”劉秀微笑說道；“吾自樂此不疲！”
《後漢書》作者范晔評說道：“雖身濟大業，競競如不及，故能明慎政體，總攬權綱，量時度力，舉無過事……”
經歷了無數次身陷絶地、命懸毫發，經歷了無數次南徵北戰、東擋西殺，經歷了無數次刀光劍影、明爭暗鬥，經歷了無數次消魂奪魄、睏頓憂愁，他把一段光鮮的風景呈現在後人眼裏，帶着人們的景仰和或許衹有他自己纔知道的遺憾與滿足，走完了轟轟烈烈的人生歷程，消失在悠遠的天際，這一年是公元57年。封禪泰山 詔令薄葬 光武帝不喜浮華，克勤克儉，登基多年，身為一朝天子依然嚴格身穿大練，色無重彩，耳不聽鄭衛之音，手不持珠玉之玩。多次下詔提倡薄葬。群臣屢次提出封禪泰山，他都認為是勞民傷財之舉，不予答應。可在建武三十二年正月初，卻因圖箴而主動提出封禪泰山。二月，率領諸王，百官登泰山舉行封禪儀式。
四月，大赦天下並將建武三十二年改為建武中元元年，一紀念泰山之行。次年二月，病逝於洛陽南宮前殿。時年63歲。葬於原陵，廟號世祖。在位三十三年，消除割據，平定天下，勵精圖治，重建劉氏王朝，恢復國民生計，使百姓 重新安居樂業，史稱建武之治。也為後世的明章之治打下結實的基礎。 |
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《漢二祖優劣論》 三國（魏） 曹植
有客問予曰：“夫漢二帝，高祖、光武，俱為受命撥亂之君，比時事之難易，論其人之優劣，孰者為先?” 予應之曰：“昔漢之初興，高祖因暴秦而起，官由亭長，身自亡徒，招集英雄，遂誅強楚，光有天下。功齊湯武，業流後嗣，誠帝王之元勳，人君之盛事也！然而名不繼德，行不純道，直寡善人之美稱，鮮君子之風采，惑秦宮而不出，窘項坐而不起，計失乎酈生，忿過乎韓信，太公是諳，於孝違矣!敗古今之大教，傷王道之實義。身沒之後，崩亡之際，果令兇婦肆鎢酷之心，嬖妾被人豕之刑，亡趙幽囚，禍殃骨肉，諸呂專權，社程幾移。凡此諸事，豈非高祖寡計淺慮以致禍！然彼之雄材大略，似儻之節，信當世至豪健壯傑士也。又其條將畫臣，皆古今之鮮有，歷世之希睹。彼能任其纔而用之，聽其言而察之，故兼天下而有帝位，流巨功而遺元勳也。不然，斯不免於間閻之人，當世之匹夫也。”
世祖體幹靈之休德，票貞和之純精，通黃中之妙理，韜亞聖之懿纔。其為德也，通達而多識，仁智而明恕，重慎而周密，樂施而愛人。值陽九無妄之世，遭炎光厄會之運，殷爾雷發，赫然神舉。用武略以攘暴，興義兵以掃殘。神光前驅，威風先逝。軍未出於南京，莽已斃於西都。破二公於昆陽，斬阜、賜於漢津。當此時也，九州島鼎沸，四海淵涌，言帝者二三，稱王者四五；鹹鷗視狼顧，虎躍竜驤。光武秉朱光之臣誠，震赫斯之隆怒。夫其蕩滌兇穢，剿除醜類，若順迅風而縱烈火，曬白日而掃朝雲也。若剋東齊難勝之寇，降赤眉不計之虜；彭寵以望異內隕，龐萌以叛主取誅，隗戎以背信軀斃，公孫以離心授首。爾乃廟勝而後動衆，計定而後行師，故攻無不陷之壘，戰無奔北之卒。是以群下欣欣，歸心聖德。宣仁以和衆，邁德以來遠。於是戰剋之將，籌劃之臣，承詔奉令者獲寵，違命犯旨者顛危。故曰：建武之行師也，計出於主心，勝决於廟堂。故竇融聞聲而影附，馬援一見而嘆息。股肱有濟濟之美，元首有穆穆之容。敦睦九族，有唐虞之稱；高尚純樸，有羲皇之素；謙虛納下，有吐握之勞；留心庶事，有日昃之勤。乃規弘跡而造皇極，創帝道而立德基。是以計功則業殊，比隆則事異，旌德則靡短，言行則無穢，量力則勢微，論輔則力劣。卒能握乾坤之休徵，應五百之顯期，立不刊之退跡，建不朽之元功。金石播其休烈，詩書載其勳部。故曰：光武其近優也。 漢之二祖，俱起布衣，高祖閥於微細，光武知於禮法。高祖又鮮君子之風，溺儒冠不可言敬，闢陽淫僻，與衆共之。詩書禮樂，帝堯之所以為治也，而高祖輕之。濟濟多士，文王之所以獲寧也，高帝衊之不用。聽戚姬之邪媚，緻呂氏之暴皮。將則難比於韓、周，謀臣則不敵於良、平。
《論光武》 三國（蜀） 諸葛亮
曹子建論光武：將則難比於韓、周，謀臣則不敵良、平。時人談者，亦以為然。吾以此言誠欲美大光武之德，而有誣一代之俊異。何哉？追觀光武二十八將，下及馬援之徒，忠貞智勇，無所不有，篤而論之，非減曩時。所以張、陳特顯於前者，乃自高帝動多疏闊，故良、平得廣於忠信，彭、勃得橫行於外。語有“麯突徙薪為彼人，焦頭爛額為上客”，此言雖小，有似二祖之時也。光武神略計較，生於天心，故帷幄無他所思，六奇無他所出，於是以謀合議同，共成王業而已。光武稱鄧禹曰：“孔子有回，而門人益親。”嘆吳漢曰：“將軍差強吾意，其武力可及，而忠不可及。”與諸臣計事，常令馬援後言，以為援策每與諧合。此皆明君知臣之審也。光武上將非減於韓、周，謀臣非劣於良、平，原其光武策慮深遠，有杜漸麯突之明；高帝能疏，故陳、張、韓、周有焦爛之功耳。
王夫之《讀通鑒論》：光武之得天下，較高帝而尤難矣。光武之神武不可測也！三代而下，取天下者，唯光武獨焉！夏商周後，唯光武允冠百王矣！
司馬光《資治通鑒》：偃武修文，崇德報功，勤政治，養黎民，興禮樂，宣教化，表行義，勵風俗。繼以明章，守而不失，於是東漢之風，忠信廉恥及於三代矣。
司馬彪《續漢書》：至於光武，承王莽之篡起自匹庶，一民尺土，靡有憑焉。發跡於昆陽，以數千屠百萬，非膽智之主，孰能堪之？號稱中興，雖初興者，無以加之矣。
袁山鬆《後漢書》：數年之間，廓清四海。雖曰中興，與夫始創業者，庸有異乎？誠哉馬生之言，固已寥廓大度，同符高祖，又等太宗之仁，兼孝宣之明。一人之體，其殆於周，故能享有神器，據乎萬乘之上矣。
後趙太祖石勒：朕若逢高皇，當北面而事之，與韓彭競鞭而爭先耳。脫遇光武，當並驅於中原，未知鹿死誰手。大丈夫行事當礌礌落落，如日月皎然，終不能如曹孟德、司馬仲達父子，欺他孤兒寡婦，狐媚以取天下也。
梁啓超：漢尚氣節，光武、明、章，奬厲名節，為儒學最盛時代，收孔教復蘇之良果。尚氣節，崇廉恥，風俗稱最美。
黃留珠《劉秀傳》：在中國古代的帝王中，劉秀是唯一一個有雙重身份的帝王，即他既是“定鼎帝王”（所謂“定鼎帝王”，就是開國皇帝的意思），又是“中興之主”。
南懷瑾《原本大學微言》：在中國兩千年左右的歷史上，比較值得稱道，能夠做到齊傢治國的榜樣，以我個人膚淺的認定，大概算來，衹有東漢中興之主的光武帝劉秀一人。
毛澤東：“劉秀是中國歷史上最會用人、最有學問、最會打仗的皇帝”。—毛澤東評點歷史古籍之《東觀漢記》篇 |
【軼事典故】 】 【Anecdotal stories |
仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華
劉秀一生戎馬徵戰十數年，又偃武修文二十年，建立了東漢王朝近兩百年的基業。但是他最為後世所津津樂道的，卻是那句富有浪漫色彩的名句：“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華”
但是，後世的很多人往往都誤讀了這句名言的含義。之所以容易被人誤讀，關鍵就是後世之人把這句話從《後漢書》中孤零零的提取出來，離開了前後文的表述而單獨的來看這句話，自然就容易誤讀了。
執金吾，位同九卿，為守衛京師尤其是皇城的北軍的最高統帥。更為通俗的講，基本上類似於近現代的中央衛戍部隊總司令。但是，誤讀往往就發生在這裏，單獨的來看這句話，後世很多人會認為：劉秀想做中央衛戍部隊的司令，想娶陰麗華那樣的美人。
如果把這句名言放回到史書當中去，就能理解它所表達的真正含義了。
這句名言出自《後漢書·光烈陰皇后紀》：光武適新野，聞後美，心悅之。後至長安，見執金吾車騎甚盛，因嘆曰：“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華”。
有了前後文，才能夠真正讓人領會這句名言所表達的含義。光武之所以感嘆“仕宦當作執金吾”，完全是因為劉秀見執金吾“車騎甚盛”，而不是因為“官職甚大”。所以，探討“執金吾”官職的大小，對理解劉秀的這句名言來說，不但是毫無意義的，而且已經完全背離了史書記載的本意。
《後漢書·百官志四》註引《漢官》中，就已經非常明白的解釋了劉秀感嘆“仕宦當作執金吾”的原因：
“執金吾緹騎二百人，持戟五百二十人，輿服導從，光滿道路，髃僚之中，斯最壯矣。世祖嘆曰；‘仕宦當作執金吾’”。
註：“髃僚”，就是文武百官的意思；劉秀廟號“漢世祖”，故這裏的“世祖”即劉秀。
《漢宮》中的這段話是說：執金吾出行時，統騎兵二百人，持戟甲士五百二十人，前呼後擁，光耀無比。“髃僚之中，斯最壯矣”，就是說文武百官之中，誰的聲勢也不能同他（執金吾）相比。故漢世祖感嘆說：做官就要做執金吾這樣的官。
劉秀的這番感嘆，日後成了千古名言，引發了許多“亂世英雄”的共鳴。《舊五代史》載，作為大唐王朝終結者的一代梟雄朱溫，在其還未發跡時有一次見宋州刺史的女兒張惠貌美，就發出了“麗華之嘆”，後兩人果結為連理，張氏女助朱溫成就了一番大業，成為五代十國的一段佳話；明末清初，備受後人爭議、有衝冠一怒為紅顔之稱的吳三桂，在其少年時代，在書中讀到“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華”這句時，不禁感慨：“餘亦遂此願，足矣！”。
安知非僕
“安知非僕”的典故出自《東觀漢記》。就是講，劉秀說：“怎麽就知道這天子不是由我劉秀來做呢？”
《東觀漢記·鄧晨傳》載：光武微時與鄧晨觀讖①，雲「劉秀當為天子」。或②言「國師公劉秀當之」。光武曰：「安知非僕③乎」？建武三年，說故舊平生為忻樂。晨從容謂帝曰：「僕竟辦之」。帝大笑！
翻譯：光武帝還是一個普通百姓時，與姐夫鄧晨觀看讖緯，讖緯裏面說：劉秀當為天子。旁邊的有些人說：讖緯肯定說的是國師公劉秀④。光武帝說：“怎麽就知道這天子不是由我劉秀來做呢？”劉秀登基後的第三年，與鄧晨一起談及往事，鄧晨從容的對光武帝說：“僕竟然做到了”，光武帝聽後大笑！
①讖，古代一種預言未來事情的文字，有迷信的色彩，在兩漢及魏晉南北朝時期非常盛行。
②或，就是“或者”的“或”字，在文言文中，“或”字的意思是：“某些人”。
③僕，pú。古時男子對自己的謙稱。
④當時，王莽的政權已經岌岌可危，而新朝的國師公劉歆精通讖緯，剛剛改名劉秀，故大傢猜測讖緯所說的“劉秀”乃是國師公劉歆。
劉秀的笑聲中，無不體現着對“安知非僕”成真的得意之情。做了皇帝之後，劉秀對讖緯幾乎達到了癡迷的程度，以至於晚年竟宣佈“圖讖天下”，很大程度上就是因為“安知非僕”真的應驗了的緣故。
劉秀的這句“安知非僕”，激勵了後世的很多英雄人物。據《梁書·張弘策列傳》記載：南北朝的梁武帝起兵稱帝的前夜，就曾激勵自己道：“光武有雲：‘安知非僕？”。後梁武帝終成一代開國帝王。近代的柳亞子先生則寫下了“論英雄安知非僕”的豪言壯語，以此來表達滿腔的悲憤與澎湃的革命之志。 |
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父 劉欽
母 樊氏
兄 長兄劉縯、次兄劉仲
大姐 湖陽長公主 劉黃
二姐 新野長公主 劉元
妹妹 寧平長公主 劉伯姬
後妃
郭皇后郭聖通
光烈皇后陰麗華
許美人
子嗣光武共十一子：
東海恭王劉強，母郭皇后
沛獻王劉輔，母郭皇后
濟南安王劉康，母郭皇后
阜陵質王劉延，母郭皇后
中山簡王劉焉，母郭皇后
楚王劉英，母許美人
漢明帝劉莊，母光烈皇后
東平憲王劉蒼，母光烈皇后
廣陵思王劉荊，母光烈皇后
臨淮懷公劉衡，母光烈皇后
琅邪孝王劉京，母光烈皇后
女兒
劉義王，母不詳，建武十五年封舞陽長公主，適陵鄉侯太僕梁鬆。梁鬆坐誹謗誅。
劉中禮，母不詳，十五年封涅陽公主，適顯親侯大鴻臚竇固，肅宗尊為長公主。
劉紅夫，母不詳，十五年封館陶公主，適駙馬都尉韓光。韓光坐與淮陽王延謀反誅。
劉禮劉，母不詳，十七年封淯陽公主，適陽安侯長樂少府郭璜。郭璜坐與竇憲謀反誅。
劉綬， 母不詳，二十一年封酈邑公主，適新陽侯世子陰豐。豐害主，誅死。 |
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劉秀村
漢光武帝, 文叔, 光武皇帝 |
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