太陽在黃道上運動，一回歸年運行一周，從春分點回到了春分點，地球上就表現為寒、暑季以及生物生息，晝夜長短等會發生有規律的變化。古人通過多年的實踐把寒暑變化和農事活動與太陽位置聯繫了起來。在黃道上取3於赤道相交的一點為春分點節由於黃道赤道有一個23度的交角，太陽在黃道上不同的位置——太陽在黃道上通過這一點從赤道以南走嚮赤道以北。以春分點為起點，移動的太陽位置用黃經來表示，沿黃道由春分點嚮東度量，從0度到360度。將黃道分為24等分，每份15度，叫做一氣，24份統稱24節氣。其中12個稱節氣，另外12稱中氣。我國在殷商時期就已經有分至的認識，戰國末期有了完整的24節氣的概念。秦漢初以八節（2分2至）註歷，到西漢頒行太初歷，歷書開始註記24節氣，並采用無中置潤法（以無中氣之月為閏月）。 本網站給出歷代分至八節的科學計算結果，可與歷代歷書比對研究，由此可瞭解其時對太陽運動的認識，歲首、閏月的設置及二十四節氣推步的精度程度。
二十四節氣的名稱和太陽位置關係如下：
節氣 太陽黃經 中氣 太陽黃經 中歷月份
立春 315° 雨水 330° 正月
驚蟄 345° 春分 0° 二月
清明 15° 𠔌雨 30 三月
立夏 45° 小滿 60° 四月
芒種 75° 夏至 90° 五月
小暑 105° 大署 120° 六月
立秋 135° 處暑 150° 七月
白露 165° 秋分 180° 八月
寒露 195° 霜降 210° 九月
立鼕 225° 小雪 240° 十月
大雪 255° 鼕至 270° 十一月
小寒 285° 大寒 300° 十二月 |
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