拉丁文學名：Ensifera ensifera
刀嘴蜂鳥是一種體形小巧、羽色鮮豔、嘴部細長的鳥類，但在蜂鳥中卻可以算得上“巨人”了。它的體長為21釐米，眼睛大而有神，頭部為棕褐色，翅膀的上部為黃緑色，下部也是棕褐色，身體其他羽毛均為銅緑色，全身都閃耀着金屬光澤。尤為奇特的是，它的管狀的喙細長如劍，長度可達10.5釐米，幾乎恰好是它體長的一半，非常美麗。另外，它在飛行時像蜜蜂一樣，雙翼拍動很快，並産生一種如同蜜蜂發出的嗡嗡聲，所以得名刀嘴蜂鳥。
刀嘴蜂鳥沒有亞種分化，分佈範圍包括從委內瑞拉、哥倫比亞一直到玻利維亞北部等地。
刀嘴蜂鳥的體形雖然很小，但性情卻十分勇敢，不畏強暴。當它遭遇比它的身體大得多的鳥類時，也敢於與之博鬥，不停地環繞着對方的身體疾速飛馳，發出嗡嗡的聲響，常常將對方弄得目眩耳鳴，敗陣而逃。
刀嘴蜂鳥的生活習性也十分奇特，有許多不同與其他鳥類的地方。生活在中美洲的攀緣植物西番蓮的花蜜是它的主要食源，有趣的是，刀嘴蜂鳥的長嘴與西番蓮的11．4釐米長花冠的結構相適宜，恰好能伸到其喇叭形的花朵中去吸取花蜜。取食的時候，它並不需要將身體停落在花枝間，而是施展其高超的飛行技術，將身體懸停在空中。由於它的舌是管狀的，就如同醫生使用的註射針管一樣，因此當它將嘴插入花冠時，舌頭便能很快地在嘴的前端伸出，用舌尖上的纖毛去舔食花蜜，當纖毛上吸滿花蜜後，舌就縮回口中，將花蜜舔掉。這種既準確又便利的取食方式，在多姿多彩的鳥類世界中，恐怕也是無與倫比的。
刀嘴蜂鳥和西番蓮花朵的的這種精巧默契的配合使雙方都得到了好處，刀嘴蜂鳥得到了食物，西番蓮花則得以傳粉受精。因此刀嘴蜂鳥被人們稱為“花的媒人”，因為它在舔食花蜜時，可以幫助植物傳粉。平時它總在花朵的下方飛來飛去，尋覓食物，這時花粉便會粘到它的羽毛上，然後它就一邊飛舞，一邊將這些花粉傳帶給了其他的花朵，為這些植物完成了授粉的程序。
由於刀嘴蜂鳥具有特殊的生活方式，所以它的新陳代謝也非常強烈和突出。它的正常體溫大約為41度左右，心跳可達每分鐘600多次。它所取食的花蜜食物的優點是含有豐富的葡萄糖，這些葡萄糖能馬上進入血液參加能量代謝，但缺點是這種能量消耗得非常快。為了維持體溫，以及及時補充激烈飛行時能量的大量消耗，它必須不停地采食，每天進食達到數萬次之多，而且食量也十分驚人，每晝夜吃的食物重量，竟超過自身體重的一半。
刀嘴蜂鳥的羽毛細膩、光滑，十分漂亮，同時也具有特殊的反光作用。每當它迎着陽光飛行，即可反射出五彩繽紛的不同色彩，足可以勝過美麗的彩虹。特別是當它進行翻轉動作的時候，因角度不同，而顔色的變幻就更是絢麗多采、無窮無盡，更給它增添了許多迷人的魅力，因而得到了“飛行的金剛石”的贊譽。
刀嘴蜂鳥美麗的形象、精巧的動作也博得了許多藝術傢的喜愛。在美國波士頓博物館的展廳中，就存放着一幅世界名畫的原作，題目是：《西番蓮與蜂鳥》。這是世界著名畫傢馬丁·約翰遜·黑德的作品，畫面上表現的主要對象，就是兩衹棲息在懸藤上的刀嘴蜂鳥，周圍有美麗的紅花相襯。凡是看過這幅畫的人，無不對畫中這對栩栩如生的小鳥贊嘆不已。 |