冠鶴有東非冠鶴和西非冠鶴兩種
西非冠鶴
西非冠鶴亦稱"戴冕鶴"。屬鶴形目，鶴科,冕鶴屬。體態高雅，羽色別緻，是動物園中珍貴的觀賞禽類。該鶴主要産於西非塞內加爾到中非的尼日利亞。大約在20世紀初引入我國。
[形態]西非冠鶴體長７０－９０釐米，體重２０００－４０００剋。雌雄鶴羽色基本相同。通體為黑色。喙粗直，呈灰黑色，鼻孔位於中部，額部嚮外凸出，具烏黑色的絨羽，枕部具無數條土黃色絨絲嚮四周放射，形成一個美麗的絨球，稱之為冠羽，面頰上白下紅，與烏黑色的額羽形成了鮮明的對比色彩。頸長，羽毛為灰白色，喉部具有玫瑰紅色的肉垂。除次級飛羽為灰白色外，其餘羽毛為黑色。跗與趾呈藍黑色。
[生態]西非冠鶴性喜集群，常幾十衹或幾百衹集群在開闊的沼澤地區。該鶴是鶴類中的"歌、舞"明星，雌雄鶴均能歌善舞，尤其在每天的清晨和傍晚，常常集體引頸展翅高歌。西非冠鶴喜歡在植物豐盛的水邊覓食小魚、蝌蚪、昆蟲、小爬行類、蛙類和各種植物嫩芽。該鶴不怕人，常跟隨人之後。
[繁殖]西非冠鶴在不同的地區産卵季節有差異，在尼日利亞於５－７月産卵，在北京動物園為７－９月産卵。該鶴在配對前，常常成對或集結更多的夥伴一起舉行"舞會"，跳出最優美的舞蹈。當舞會結束時，它們還集體"大合唱"。非洲的尼洛蒂剋族人有些舞蹈動作就是學的該鶴的"舞姿"。配對結束後，新婚燕爾開始築巢，巢由蘆葦、幹草等組成。每窩産卵２－５枚，卵呈藍白色，卵重１２０－１３０剋。雌雄鶴輪流孵卵，約１個小時輪流一次，孵化期２７－３０天。雛鳥孵出來後，羽色為黃褐色，約２個月後纔變為成體羽色。雙親每天外出尋找小蟲喂養"兒女"。３－５歲性成熟，壽命２５－３５年。
東非冕鶴
東非冕鶴
別名：東非冠鶴、灰冠鶴
拉丁名：balaerica regulorum
英文名：east africa crowned crane
大型涉禽。體長127釐米。額部嚮外凸出，有烏黑色絨羽，枕部有由無數條土黃色絨絲嚮四周放射所形成的絨球狀冠羽。眼睛後方的面頰有上紅下白的斑塊。頸長。喉部有紅色肉垂。體羽主要為淺藍灰色，翅膀上的覆羽為白色，飛羽慄色。嘴、跗蹠、趾均為黑色。
東非冕鶴分佈於非洲的烏幹達、剛果、肯尼亞、坦桑尼亞、莫桑比剋、安哥拉、南非等地。棲息於沼澤地帶。集群生活。以魚、昆蟲、蛙等小型水生動物和各種植物嫩芽為食。
繁殖期為每年9月至翌年3月。營巢於沼澤地或低平的樹頂上。每窩産卵2～3枚，卵呈淡藍色。孵化期為26～31天。雛鳥兩個月就可長到和成鳥一樣大。
東非冕鶴生性活潑。有時成雙結對地跳，有時也圍成一圈集體跳。開跳之前，一隻衹東非冕鶴總是先文雅地相互鞠躬，然後微舒雙翅，輕挪雙足，長頸不斷麯伸，動作輕盈優雅，變化多端。它發出的聲音有嚴格的時間性。據東非的動物學者觀察，在黎明、中午和子夜時分，它“哦啊、哦啊”農傢把它們的叫聲輕柔舒緩，青亮動聽。在東非冕鶴的集中分佈區，農傢把它們的叫聲作為準確無誤的生物鐘。
東非冕鶴目前尚有70000衹左右，但面臨一定的威脅。在《瀕危野生動植物種國際貿易公約》中被列入附錄ii。
東非冕鶴有美麗端莊的體態、能歌善舞的天性、忠貞不貳的愛情品格，深受烏幹達人民的喜愛和崇敬，因此被選為烏幹達的國傢。它的美麗形象綉在烏幹達紅黃黑三色國旗的中央和國徽上，成為國傢和民族尊嚴的象徵。很多國傢機關、學校、企業、旅店、球隊以它來命名或以它為標志。在民間的花布、服裝、雕塑、木雕等物品上亦常見東非冕鶴婀娜多姿的形象。
在烏幹達還有很多贊美東非冕鶴的富於神話色彩的傳說。據說有一天，一對東非冕鶴正在如醉似癡地歡跳，突然“嗖”地一聲，一枚鋒利的箭頭正好射中雌鳥的頭部，頓時流出殷紅的鮮血，雌鳥慘死在箭下，雄鳥從此哀鳴不已，無數的東非冕鶴都來泣別、送葬，此情此景不僅感天動地，也使放箭的獵人悔愧終生。還有一次，一位農夫在田野裏幹活，見到草叢中有一個東非冕鶴的巢，巢中有4枚圓滾滾的鳥卵。他頓生歹念，便偷食了一枚鳥卵。不料，剎時就有千萬衹東非冕鶴一齊飛來，將這個偷食鳥卵的農夫團團圍住，將他啄得鼻青臉腫，抱頭鼠竄。這些動人的傳說，贊頌了東非冕鶴彼此相親相助的美德，並以東非冕鶴通天神的想象，表達了烏幹達人對它的尊崇。這些天靈報應的傳說，也是人們用來警告那些不法之徒，以達到製止捕殺，保護鳥類的一種辦法。
在非洲廣泛地流傳着一個有關東非冕鶴的故事。古時候，有一個國王在一次私訪時，在沙漠裏迷了路。他孤零零一個人，又急又渴，對生存幾乎絶望了。這時飛來一群鶴，引他回到緑洲。為了報答鶴的救命之恩，國王把自己的金王冠賜給鶴並親手戴在鶴的頭上，而且當衆宣佈。“從今天起，所有的人都要像尊重我一樣尊重鶴”。但以後很多貪婪的人為了奪取金王冠而大肆地獵殺鶴，國王的恩賜反而造成了鶴的災難。瞭解到真實的情況後，國王就用重金請來一位巫師，用仙術把鶴頭上的金冠變成了羽冠，永遠戴在鶴頭上，使它成了給非洲大陸生輝的鳥。
雖然繁殖率低、適宜繁殖地減少以及對雛鳥的捕捉使東非冕鶴的生存受到一定的影響，但東非冕鶴這一珍禽在烏幹達等國仍然過着較為寧靜的生活。它們經常歌舞於田野，逗引行人駐足而聽，舉目而視，甚至還徜徉於首都和城鎮的街心路旁，與人們友善相處，怡然自樂，這實在令人感到非常欣慰。 |
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