軍事衛星包括偵察衛星、通信衛星、導航衛星、預警衛星等。世界上最早部署國防衛星係統的是美國。自1962年至1984年，美國共部署了三代國防通信衛星68顆，使軍隊指揮能運籌帷幄，决勝千裏。據說，美國總統嚮全球一綫部隊下達作戰命令僅需3分鐘。
如1991年海灣戰爭，多國部隊前綫總指揮傳送給五角大樓的戰況有90%是經衛星傳輸的。多國部隊以美國全球軍事指揮控製係統（wwmccs）為核心，進行戰略任務的組織協調工作，以國防數據網（ddn）為主要戰略通信手段，用三軍聯合戰術通信係統（tri-tac）來協同陸、海、空的戰術通信，構成完整的陸、海、空一體化通信網。多國部隊共動用了14顆通信衛星，包括用於戰略通信的“國防通信衛星”Ⅱ型2顆，“國防通信衛星”Ⅲ型4顆；用於戰術通信的艦隊通信衛星3顆，“辛康”Ⅳ型通信衛星4顆。還有一顆主要用於英軍通信的“天網”Ⅳ通信衛星。多國部隊各軍兵種都配有國防通信係統接收機和通信接口。另外，在沙特的美軍部隊還配有一支20人組成的衛星通信分隊操作衛星地面站，用以確保衛星通信網正常運轉。
許多國傢都把軍事衛星當作國防競備的重要內容，並讓它在現代戰爭中大顯身手。而在和平年代，又把這些軍事衛星改造為民用，為經濟建設服務。
軍用衛星的發展趨勢主要在於提高衛星的生存能力和抗幹擾能力，實現全天候、全天時覆蓋地球和實時傳輸信息，延長工作壽命，擴大軍事用途。 |
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