世間上有許多花卉都是以形象定名的。兔仔花就是一個突出的例子。它開起花來，真像一群長着紅色眼睛的兔子，在緑叢中蹦蹦跳跳，時而竪起兩耳細聽歌聲，時而張開小嘴采食青草，時而相互依偎偷偷親吻。不但有純白的、粉紅的，還有深紫的、復色的、浮現出“單花下垂瓣上捲，疑是月宮仙兔來”的情調，令人賞後禁不住贊嘆一句：“多可愛的兔仔花喲！”
兔仔藥的別名頗多，如一品冠，僧帽花，蘿蔔海棠等。實際上它的原名叫“仙剋萊”，乃是拉丁文的譯音。據聞已故的著名國畫大師張大千先生對它頗為喜愛，認為民間對“仙客到訪”最為吉祥，於是就順着它的字音改為“仙客來”。這一改博得無數愛花者的好評，從此就被園林界以此正名了。據考證它的原産地為波斯，即如今的伊朗一帶。古時希臘，敘利亞，突尼斯以至地中海沿岸和歐洲南部都有分佈。按植物學分類屬報春花科球根草本。昔日有人將它的球根曾連續栽培了2o多年尚能開花。但在南粵各地絶大多數衹作一年生栽培，當觀花後就不再保留了。
在國外，兔仔花除了觀花之外，還作為觀葉植物看待。因它的葉片圓厚，葉色粉緑，葉面着生許多白紋，宛如一幅銀緑色的圖案。每片葉子由一條紅色的葉柄所頂托，比荷葉更為鮮豔奪目。在一年當中，除了鼕春期開花外，其它時間都能令居室增添靈氣，春意盎然。因而這花不但在西歐和東歐相當流行，而且在東南亞也非常走俏。近年來，日本每年銷售量約10oo萬盆左右。香港也銷售3oo萬盆以上。1942年上海出版的《花卉裝飾術》記栽，早在3o年代初我國曾從國外引進一批兔仔花，可惜沒有繼續繁殖。直至建國之後，纔再度來到中華大地落戶。郭沫若先生在《百花齊放》書中曾對兔仔花描述道：
請不要說我們來自外洋，來到中國就土生土長，我們衷心熱愛中國人民，他們稱呼我們為蘿蔔海棠。
兔仔花的産地較廣，全世界約有品種26o多個、它的開花特性大多數分早、中、遲三級結蕾，先蕾先開，後蕾後開，由始至終整個花期約有12o多天，一般每棵開花20一30朵，多的有6o多朵。所開的花基本上屬於單瓣。近年來歐美有不少園藝傢正在集中精力嚮重瓣型，奇花型和芳香型的育種新目標邁進。
兔仔花喜歡在冷涼濕潤、陽光充足、通風透氣的生態環境生長，最適溫度為13－18℃如果高至28℃植株就進入休眠狀態，葉片逐漸脫落。在長江以北多數地區采用種子或塊莖繁殖，常年皆可栽培。但地處熱帶、亞熱帶的嶺南各地，卻無法度過酷熱的夏天。為了讓人們能在春節觀賞到兔仔花，於是在1o－11月天氣轉入冷涼期間，從天津、上海、四川等地購進將近孕蕾的大苗，采取接力栽培方法，促進它在初春盛開。在購賣大苗時，除了弄清楚品種的特徵特性外，還要看清那些大苗的種頭是老還是嫩，如果其直徑在2-2．5釐米之間，有如孽養般大小，表明它屬於嫩頭，將會開花較多，如果直徑超過3釐米以上，大如小雞蛋的樣子，表明它屬老頭，很可能開花不多，故民間花農曾有“寧娶少婦，勿選老摳”的說法。
隨着家庭養花的日益興起，兔仔花在年宵花市中的銷售量連年持續上升，種花專業戶如要進行批量生産，當購進大苗後，最好放進溫室或塑料大棚中盆栽，以防風雨和霜凍襲擊。所需植料以疏鬆肥沃的營養土為好。每隔1o天左右就要追施1次腐熟稀薄的人畜糞尿等有機肥，到了現蕾後，增施千分之一的磷酸二氫鉀溶液二三次。如發現有些植株的葉片和花朵軟垂，可能遭受灰黴病侵害，應即將黃葉摘去，用石灰硫磺合劑1ooo倍溶液噴射，將可輓救過來。 |
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