| | yuányīn
元音(vowel)發音時從肺部呼出的氣流通過起共鳴器作用的口腔,阻力極小並無摩擦聲音的語音。儘管在一般情況下發元音時聲帶都振動,但也可使聲帶不振動,發成清音或耳語音。從發音語音學的觀點看,元音按舌面和雙唇的部位分類,但有時也按空氣是否自由通過鼻腔來分類。高元音發音時舌面拱起,緊靠口腔頂部。低元音發音時舌的部位相對地低平,開口度比高元音稍大。中元音發音時舌的位置處於中間狀態。高、中、低元音也按前後列分類。發前元音時舌的最高部位移嚮口腔前部並稍許拱起。後元音發音時舌後部嚮軟齶擡起。唇的位置和形狀是元音分類的第三個標準。半元音的發音方法與元音相同。但常被視為輔音;yawn(打呵欠)中的y音 ,walk(步行)中的w音是半元音。
元音,又稱母音,是音素的一種,與輔音相對。元音是在發音過程中由氣流通過口腔而不受阻礙發出的音。
發元音時,氣流從肺部通過聲門衝擊聲帶,使聲帶發出均勻震動,然後震音氣流不受阻礙的通過口腔、鼻腔,通過舌、唇的調節而發出不同的聲音。發元音時聲帶振動,因此屬於濁音。也有的語言發元音時聲帶不振動,發出清元音(voiceless vowel)。
元音並非在所有的語言中都與元音字母一一對應,一些元音字母的組合也可以表示特殊的元音,比如漢語中的某些復韻母;某些語言中一些元音字母在某些情況下不發音,如法語中元音字母“e”在詞末。
元音分兩大類:舌面元音和舌尖元音。大多數元音都是舌面元音,如國際音標的[a]、[e]、[o]、[u]等等,而漢語族中有一類在其它語言中很少見的舌尖元音,發音時舌尖緊張,包括平舌音(舌尖前音)如漢語拼音 zi、ci、si的韻母,和翹舌音(舌尖後音)如漢語拼音 zhi、chi、shi的韻母。 | | - n.: vocal, vocalism, vowel, checked vowel, speech-sound made without audible stopping of the breath by the tongue, lips, etc
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