健康護理授權書是指一種特殊的持久授權書，可用於進行健康護理計劃。這種授權書允許你任命他人在你沒有無能力做出健康護理决定時，替你做出相關决定——如果你願意的話，這些决定包括在你腦死亡（brain-dead）時拒絶註射進食（intravenous feeding）或關閉呼吸器等。這種形式也可用於做出關於療養院服務、進行外科手術以及人工喂食（artificial feeding）等方面的决定。
很顯然，如此重大的决定必須由你和你的代理人（agent）（應該是配偶、某個子女或親密的朋友等）提前商討，並且，你們應該試着討論一下可能産生的各種意外情況（contingencies）以及他她在每一種情形下應當采取的行動等。你應當將一份hcpa副本存放在你的醫療記錄（medical record）裏。正因為hcpa比生前遺囑更具靈活性，因而是一種對於省卻你和你的傢人的諸多憂慮、悲痛以及金錢的非常有用的文件。
你可以隨時（衹要你有能力，即使處在末期疾病（terminal illness）時期也可以）修改或廢除hcpa或生前遺囑。要修改或撤銷這兩個文件的任一種，你應當告知收到過你的文件副本的那些人（宜采用書面告知形式）。 |