約10,000衹倭黑猩猩衹在剛果河南部以及其支流的開賽河北部被發現，在中非剛果民主共和國的潮濕雨林中。由於兩者棲息地正逐漸喪失以及獵尋獸肉(bushmeat)之活動，它們已瀕臨絶種，在現今的內戰中，由於甚至在偏遠的“保護地區”如salonga national park，也有重武裝軍隊，獵尋獸肉的活動劇烈增加。如今，至多也衹餘留數千衹倭黑猩猩。這也是現代靈長目動物大滅絶之普遍趨勢。
和人類之相似處
倭黑猩猩 和人类之相似处
倭黑猩猩有能力通過有關鏡中辨識的自我意識測驗(the mirror-recognition test for self-awareness) 。他們主要以發聲器官相互溝通，雖然我們尚未詳知其發聲原理；不過，人類確實能瞭解其臉部表情以及一些自然手勢，譬如說，邀請遊戲等。兩衹倭黑猩猩已經被教授了約400個能以一種特殊符號鍵盤所打出的單字，也能對於聽到的句子有所回應。有一些人，諸如生物電流學家 peter singer，抗議這些結果纔使它們有享有理論上人類一致共有的“生存權及性命”的資格。
但對此尚存爭議。一些科學家認為倭黑猩猩和一般黑猩猩都如此相似於人類，其屬名應該歸為和人相同的人屬，學名應為“homo paniscus”、“homo sylvestris”、或“homo arboreus”。一個另類的想法是指，“homo sapiens”這個專有名詞其實是個筆誤，人類應該被命名為“pan sapiens”。無論怎樣，改變屬名的爭議性在於它捲入了在分類學中和人類相似度之問題，其中也包括南猿。
近期dna證據表明握黑猩猩和一般的黑猩猩在至少一百萬年前就演化為兩個不同的種。。黑猩猩係列和人類大約在六百萬年前由共同祖先走上演化歧路。 因為除了現代智人（homo sapiens）以外，完全沒有其他也在當時和人同屬的種遺留至今，衹有黑猩猩屬是現今存活和人類最相近之屬。
