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似劍齒虎（homotherium） 　　恐貓滅絶之後，另一類更成功的劍齒動物繼續威脅着人類。從500萬年前開始，從不同種的短劍劍齒虎演化出了種類繁多的繼承者，它們統稱為似劍齒虎，歸入一個屬。它們很快在歐亞大陸和非洲發展起來，甚至嚮西到達了英國、嚮東進入了北美。它們的擴張顯然與各地的古人類發生了衝突：在中國的元謀、藍田、周口店和歐洲的海德堡等著名直立人（舊稱猿人）遺址中，都發現了似劍齒虎的化石，但數量很少。由於直立人洞穴中出土的動物化石通常是他們的獵物，故而化石少表明這一時期的直立人雖然已經掌握了工具和火的威力，但仍然很難製服強大的似劍齒虎，在它們面前人類更多扮演的還是獵物而非獵手的角色。 　　各種似劍齒虎的體型大小不一，如北美的斯劍虎（homotherium serum）肩高通常不足1米；歐亞大陸的各個種類則通常個體較大，肩高可達1.1米以上，比非洲獅略大，但體重要輕一些，約在150～230千克之間。雖然它們也是前腿長、後腿短，甚至某些身體結構與熊類似，但它們不像大多數劍齒動物一樣是粗壯形身材，而是骨骼較細較輕、四肢修長、足部扁平、腳爪不能縮回；相對較小的劍齒和寬闊的口鼻部也有利於一次吸進大量空氣。實際上，這些特徵更接近現存貓科動物中最善於快跑的獵豹，說明似劍齒虎很可能是像獵豹那樣善於短途追擊、瞬間爆發力強勁的類型。另外，對其顱部的分析表明它們的視覺更適合白天而不是夜晚，也和獵豹相同。據估計似劍虎的奔跑時速可以超過60千米，比獅虎的速度還要快一些，當然跟獵豹的110千米/時仍是沒法比。它們的尾巴很短，衹有13節尾椎，是普通貓科動物的一半。 　　目前已有較充分的證據表明似劍齒虎（尤其是在北美的）是群居動物，如在美國田納西州的一處洞穴發現了12具幼獸化石，顯然一位似劍齒虎母親不可能一次産下這麽多孩子。而得剋薩斯州的一個洞穴中更是發現了13衹似劍齒虎幼崽和20衹成年個體的化石，其中有三衹很可能是老死在這裏的，而幼獸自然離不開成年獸的照顧；衆多遺跡表明，這個洞很可能是一個傢族長期生活的地方。那麽，如此龐大的食肉獸群體吃什麽呢？得剋薩斯那個洞裏的數百具猛獁骨骸告訴了我們答案。雖然其速度足以獵食奔跑迅速的中型食草動物，似劍齒虎在食譜上還是保持了本傢族的作風，基本以大型動物為主。它們是“彎刀牙”的最典型代表，劍齒又短又扁，像牛排餐刀一樣有鋸齒狀的邊緣，足以割開大型動物的厚皮；而其上下頜的咬力也絲毫不比真正的老虎遜色，使得獵物難以掙紮、逃脫。它們的主要攻擊目標就是猛獁和美洲乳齒象，其中2歲左右的猛獁占了絶大部分，這是由於它們和似劍齒虎一同生活在較開闊的草原地帶，而2歲正是它們不再受母親和象群嚴密保護、貪玩而容易離群的開始階段（現生的兩種大象便是如此）。歐亞大陸的似劍齒虎除了各種古象以外，可能還捕食犀類。 　　不要以為幼猛獁就那麽好對付，如果知道今天的獅子在幼非洲象面前是多麽的笨拙無能，就會明白似劍齒虎的捕食能力有多強。它們典型的捕獵方式很可能是：白天群體出動，在象群附近較遠處埋伏下來並耐心靠近、等待，當幼象不知不覺間脫離象群時，衆虎便迅速群起而攻之，用鋒利的“彎刀牙”刺破其皮膚與喉嚨，很快將其殺死，這樣的話成年象幾乎來不及救援。接着就是把重達數百公斤的幼象拖回山洞，與洞中的老幼成員一起享用美餐——既然看起來並不算強壯的豹子可以把體重為自己三倍的羚羊拖上樹，沒有理由懷疑似劍齒虎的力量不足。 　　作為短劍劍齒虎的直接後裔，似劍齒虎完全接過了祖先的衣鉢，成為更新世時期最繁榮的劍齒動物，而且似乎更偏愛較冷的北方地區。在非洲和歐亞大陸它們分別在150萬年前和40～20萬年前便趨於衰亡（不過歐洲最晚的化石記錄直到2.8萬年前），很可能是與人類的競爭有關。因為這一時期的各種直立人、早期智人已經掌握了更發達的工具，開始憑藉他們的勇敢智慧大規模捕殺包括犀、象、野牛在內的野生動物，而似劍齒虎和其他劍齒動物在他們面前也不再是不可戰勝的了。在北美的斯劍虎則一直堅持到了更新世末。在北美，它們的數量一直較為稀少，但範圍相當廣泛，從阿拉斯加到佛羅裏達的廣大地區都有它們的蹤跡。另外一點需要指出的是，它們在這裏並不孤獨。