恐竜名稱： 偽君竜
拉丁文名： nothronychus
恐竜體長： 不詳
恐竜體重： 不詳
恐竜食物： 植食?
生存年代： 白堊紀
生存地點： 美國
辨認要决： 不詳
恐竜種類： 獸腳亞目
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簡 介
古生物學家在阿裏桑納州與新墨西哥州邊界的祖尼盤地，發現新恐竜品種，證明時至今日，北美仍有未為人知的恐竜品種。其中一種名為nothronychus，這種恐竜和食肉的暴竜同宗，卻吃植物維生。古生物學家說，這種恐竜約在九千萬年前在地球出沒，棲息地點是森林和沼澤交匯地帶，有如今天路易斯安那州部分河流交匯地區。據說，該恐竜都有鳥類的特徵，身體也可能布滿羽毛。
發現恐竜化石的地點是在新墨西哥州邊界的的祖尼盤地，距離亞利桑那州的州界不到一公裏。 在中生代白堊紀[1億5千萬至75百萬年前]，地球劇烈暖化，兩極冰雪融化，使海平面升高至比現在高三百公尺，地球表面乾燥地點減少。這段時期稱為“白堊紀空隙”，因為對這段時期內地球上的生物，我們一無所知。而祖尼恐竜在91百萬年前在北美出沒，故此是屬於“白堊紀空隙”的生物。
古生物學家很少看到這個時代留下的恐竜化石。馬裏蘭大學古生物學家賀爾茲說：“這發現有助於我們瞭解一個我們所知甚少的時代。”
祖尼恐竜的發現引發兩個問題：這種恐竜從何而來？如何演化？
1997年，祖尼盤地發現另一種前所未見的恐竜化石——nothronychus。nothronychus是屬於獸腳亞目食肉恐竜中的therizinosaurs。therizinosaurs的特徵是臂長、形狀似鳥，主要在蒙古發現。祖尼盤地是美國初次發現therizinosaurs的地方。
therizinosaurs雖然是食肉獸，不過小型的牙齒比較適合嘴嚼植物。nothronychus的籃型盤骨可能用來容納消化植物的腸。nothronychus的爪像樹懶，頭小而呈喙型，頸細長而瘦削，身體竪立，由粗大的雙腿支撐，尾短。當時地球上開始出現開花植物，nothronychus很可能用爪拉下樹枝，吃樹葉。
nothronychus也可能是相當發達的一種獸腳亞目食肉恐竜，會大大改變我們對恐竜進化的看法。 |
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