大英博物館又名不列顛博物館，位於新牛津大街北面的大羅素廣場，是世界上歷史最悠久、規模最宏偉的綜合性博物館。它收藏了世界各地的許多文物和圖書珍品。藏品之豐富、種類之繁多為全世界博物館所罕見。
大英博物館和紐約的大都會藝術博物館、巴黎的盧浮宮同列為世界三大博物館。大英博物館始建於1753年，1759年對外開放。博物館正門的兩旁各有8根又粗又高的羅馬式圓柱，每根圓柱上端是一個三角頂，上面刻着一幅巨大的浮雕。整個建築氣魄雄偉，蔚為壯觀。現有建築為19世紀中葉所建，共有ioo多個陳列室，面積六七萬平方米，共藏有展品400多萬件。
大英博物館包括埃及文物館、希臘羅馬文物館、西亞文物館、歐洲中世紀文物館和東方藝術文物館。埃及文物館是博物館中最大的陳列館之一，這裏展有大型的人獸石雕、廟宇建築、為數衆多的木乃伊、碑文壁畫、鎸石器皿及金五首飾，其展品的年代可上溯到 5000多年以前，藏品數量達7萬多件，其中包括19世紀英國海軍統帥納爾遜從法國國王拿破侖手中奪取的古埃及藝術品。
大英博物館裏最引人註目的要數東方藝術文物館。該館有來自中國、日本、印度及其他東南亞國傢的文物十多萬件。其中，中國陳列室就占了好幾個大廳，展品從商周的青銅器，到唐傢的瓷器、明清的金玉製品。僅來自中國的歷代稀世珍寶就達2萬多件，其中絶大多數為無價之寶。如中國各朝代的繪畫、刺綉，各個時期的出土文物、唐宋的書畫、明清的瓷器等等，其中最名貴的為《文史箴圖》、宋羅漢三彩像、敦煌經捲和宋、明名畫。商朝鋼模為兩衹連體的綿羊，中間馱着一個圓形的樓蓋，造型非常美觀、精巧。還有一隻來朝的瓷酒壺，底座和責周圍是一朵荷花，壺蓋上坐着一隻獅子，更是難得的珍品。博物館後門的兩衹大石獅也是從中國運去的。
由於大英博物館建得較早，它的外形和佈局已成為博物館的標準模式，後來者競相效法。其中兩部分展品格外吸引我，一是中國磁器，上自漢唐，下至明清，青花、鈞瓷、唐三彩、景泰藍按年代與産地排列，應有盡有，大概是中國以外最大的中國陶瓷館。印度寶石戒指也十分引人註目，火紅、海藍、石榴紅、祖母緑各色俱全，菱形、球形、卵形、異形大小不一，真是巧奪天工。本以為這裏收藏的印度戒指已是首屈一指了，誰知後來到了牛津博物館，更為驚人，2.5米高，2米長，1米寬的大玻璃櫃子裏，上下共分5層，每層都密密麻麻地擺滿了色澤各異、款式繁多的蠶豆大的印度寶石戒指，共有2000多衹，真是山外青山樓外樓啊！可見“嘆為觀止”的話是不好隨便說的。
大英博物館還以其圖書館著名，因為大英博物館的起源就是漢斯·斯隆爵士捐贈的私人圖書館，英王喬治四世改建新館時又捐贈了大量書籍。這裏是馬剋思為他的不朽之作——《資本論》收集資料和寫作的主要場所，許多參觀者來尋找馬剋思當年常坐的座位。 |