倉鼠科circetidae是哺乳動物的最大一科，現存種類超過600種，化石種類也不少，可以分成幾個不同的亞科和族，而這些亞科和族的劃分爭議比較大。倉鼠科以新大陸種類最多，其中南美洲所有的鼠型亞目成員均數此類，其次是歐亞大陸北部，是歐亞大陸北部的主要鼠類，在非洲大陸和馬達加斯加也有分佈，並且是馬達加斯加僅有的嚙齒類，而在鼠科的分佈中心亞洲東南部和大洋洲卻沒有分佈。
西方鼠亞科（黃昏鼠亞科）hesperomyinae主要分佈於中南美洲，少數分佈於北美洲，是南美洲僅有的鼠型亞目成員，由於缺少其它嚙齒類的競爭，發展成了種類繁多，生活習性非常多樣的一個類群，約有350種，超過了倉鼠科的半數。西方鼠亞科的多數成員外形和習性類似舊大陸的鼠科的典型成員，占據着鼠科在就大陸的位置，但是也包括食昆蟲和小型動物的成員，食魚和食水生無脊椎動物的半水棲成員，穴居的成員和樹棲的成員，占據着各種不同的生存環境。 |