德國著名的數學家和哲學家萊布尼茲，對帕斯卡的加法機很感興趣。於是，萊布尼茲也開始了對計算機的研究。
1672年1月，萊布尼茲搞出了一個木製的機器模型，嚮英國皇傢學會會員們做了演示。但這個模型衹能說明原理，不能正常運行。此後，為了加快研製計算機的進程，萊布尼茲在巴黎定居4年。在巴黎，他與一位著名鐘錶匠奧利韋合作。他衹需對奧利韋作一些簡單的說明，實際的製造工作就全部由這位鐘錶匠獨自去完成。1974年，最後定型的那臺機器，就是由奧利韋一人裝配而成的。萊布尼茲的這臺乘法機長約1米，寬30釐米，高25釐米。它由不動的計數器和可動的定位機構兩部分組成。整個機器由一套齒輪係統來傳動，它的重要部件是階梯形軸，便於實現簡單的乘除運算。
萊布尼茲設計的樣機，先後在巴黎，倫敦展出。由於他在計算設備上的出色成就，被選為英國皇傢學會會員。1700年，他被選為巴黎科學院院士。
萊布尼茲也是第一個認識到二進製記數法重要性的人，並係統地提出了二進製數的運算法則。二進製對200多年後計算機的發展産生了深遠的影響。
萊布尼茲在法國定居時，同在華的傳教士白晉有密切聯繫。白晉曾為康熙皇帝講過數學課，他對中國的易經很感興趣，曾在1701年寄給萊布尼茲兩張易經圖，其中一張就是有名的“伏羲六十四卦方位圓圖”。萊布尼茲驚奇地發現，這六十四卦正好與64個二進製數相對應。萊布尼茲認為中國的八卦是世界上最早的二進製記數法。為此，他於1716年發表了《論中國的哲學》一文，專門討論八卦與二進製，指出二進製與八卦有共同之處。
萊布尼茲非常嚮往和崇尚中國的古代文明，他把自己研製的乘法機的復製品贈送給中國皇帝康熙，以表達他對中國的敬意。 |