也叫做空管雷達信標係統（atcrbs：air traffic control radar beacon system）。它最初是在空戰中為了使雷達分辨出敵我雙方的飛機而發展的敵我識別係統，當把這個係統的基本原理和部件經過發展後用於民航的空中交通管製後，就成了二次雷達係統。
管製員從二次雷達上很容易知道飛機的編號、高度、方向等參數，使雷達由監視的工具變為空中管製的手段，二次雷達的出現是空中交通管製的最重大的技術進展，二次雷達要和一次雷達一起工作，它的主天綫安裝在一次雷達的上方，和一次雷達同步旋轉。
二次雷達發射的脈衝是成對的，它的頻率是1030mhz，每一對脈衝之間的時間間隔是固定的，這個間隔决定了二次雷達的模式。目前民航使用的是兩種模式，一種間隔為8毫秒，稱為a模式；另一種間隔21毫秒，稱為c模式。
二次雷達係統的另一重要組成部分是飛機上裝的應答機，應答機是一個在接受到相應的信號後能發出不同形式編碼信號的無綫電收發機，應答機在接收到地面二次雷達發出的詢問信號後，進行相應回答。這些信號被地面的二次雷達天綫接收，經過譯碼，就在一次雷達屏幕出現的顯示這架飛機的亮點旁邊顯示出飛機的識別號碼和高度，管製員就會很容易地瞭解飛機的位置和代號。為了使管製員在詢問飛機的初期就能很快地把屏幕上的光點和所對應的飛機聯繫起來，機上應答機還具有識別功能，駕駛員在管製員要求時可以按下“識別”鍵，這時應答機發出一個特別位置識別脈衝（spi），這個脈衝使地面站屏幕上的亮點變寬，以區別於屏幕上的其他亮點。
20世紀70年代初計算機技術和雷達結合實現了航管雷達的全自動化。這種係統把一次雷達和二次雷達的數據都輸人數據處理係統，高速運轉的計算機接收三個方面來的數據，第一是一次雷達的雷達信息，第二是二次雷達來的信標信息，並把它轉換成數字碼，第三是由航管中心輸入的飛行進程數據，即飛行計劃的各種數據。這個係統跟蹤一架飛機時，如果它的飛行計劃已經報告給航管中心，這時計算機中已經存儲了有關數據，在顯示屏幕上就會把這架飛機的下一步預計的位置和高度顯示出來，管製員就可以完全脫離進程單，直接在雷達屏幕上得到飛機的全部有關數據。這個係統極大改善了空中管製環境，提高了管製效率 |
