植物大都喜歡生長在水分充足、土壤肥沃的地方。可是，有些植物卻偏偏喜歡安身在人跡罕至的荒山野嶺的峭壁上、沼澤畔、荊棘叢中。有些貴重的藥材，生長的地方就更偏僻了，像能治跌打損傷的“九死還魂草”，生長在高高低低的亂石山上，石頭棱角銳如刀尖，連生命力頑強的青苔都 難生長。自然，要想采到它，也十分不易。
九死還魂草有學名叫“捲柏”，是一種多年生直立草本蕨類植物，高5～l5釐米，莖棕褐色，分枝叢生，扁平狀，淺緑色。它具有極其頑強的抗旱本領。在天氣幹旱的時候，小枝就捲起來，縮成一團，以保住體內的水分。一旦得到雨水，氣溫一升高，捲縮的小枝會平展開來，所以叫作“九死還魂草”。
植物的含水量各不相同。水生植物含水量常達98％，沙漠地區植物有的衹達6％，木本植物的含水量約為40％—50％，草本植物含水量約70％—80％。而捲柏，含水量降低到5％以下，仍然可以保持生命。有人曾做過這樣的試驗：把捲柏壓製成標本，保存了幾年，拿出來浸在水中，當溫度適宜時，它竟又“還魂”，開始生長。
捲柏不僅是一種觀賞植物，而且還是一種名貴的藥用植物，是收斂止血劑，可用於治療跌打損傷性出血癥和刀傷。
九死還魂草還有叫它為長命草、長生不死草、萬歲草的。
九死還魂草這種非凡的“還魂”本領，奧秘全在於它的細胞的“隨機應變”。當幹旱來臨時，它的全身細胞都處在休眠狀態之中，新陳代謝幾乎全部停頓，像死去一樣，得到水分後，全身細胞纔會重機關報恢復正常生理活動。
說起來，九死還魂草的這種本領也是被環境逼迫出來的。它生長在嚮陽的山坡或岩石縫中，那裏土壤貧瘠，蓄水能力很差，它的生長水源幾乎全靠天上落下的雨水，為了能在久旱不雨的情況下生存下來，它被迫練出了這身“本領”。
九死還魂草在我國分佈甚廣，它既可觀賞，還可藥用，全草有止血、收斂的效能。民間將它全株燒成灰，內服可治療各種出血癥，和菜油拌起來外用，可治療各種刀傷。據說，它還是一味美容藥，磨粉後用雞蛋清調敷，能使面部光潔。
在南美洲也有九死還魂草的同類，衹是那裏的同類本領更大，不但可在原地假死、伺水還魂，而且還會主動離開生長地，去尋找有水的新傢。在幹旱季節，那裏的九死還魂草會自己從土壤中掙脫出來，然後全身捲成一個圓球，風吹草動，草球隨風飄滾前進，如遇上多水的地方，草球就會展開成原狀，在土壤中紮下根來。自然，當水分缺少，它在新傢呆得不如意時，就會再次背井離鄉，外出流浪的。 |
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