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乙酰膽鹼（acetylcholine,ach）是一種神經遞質，能特異性的作用於各類膽鹼受體，在組織內迅速被膽鹼酯酶破壞，其作用廣泛，選擇性不高。臨床不作為藥用。
在神經細胞中，乙酰膽鹼是由膽鹼和乙酰輔酶a在膽鹼乙酰移位酶（膽鹼乙酰化酶）的催化作用下合成的。由於該酶存在於胞漿中，因此乙酰膽鹼在胞漿中合成，合成後由小泡攝取並貯存起來。去甲腎上腺素的合成以酪氨酸為原料，首先在酪氨酸羥化酶的催化作用下合成多巴，再在多巴脫羧酶（氨基酸脫竣酶）作用下合成多巴胺（兒茶酚乙胺），這二步是在胞漿中進行的；然後多巴胺被攝取入小泡，在小泡中由多巴胺β羥化酶催化進一步合成去甲腎上腺素，並貯存於小泡內。多巴胺的合成與去甲腎上腺素揆民前二步是完全一樣的，衹是在多巴胺進入小泡後不再合成去甲腎上腺素而已，因為貯存多巴胺的小鐋內不含多巴胺β羥化酶。5-羥色胺的合成以色氨酸為原料，首先在色氨酸羥化酶作用下合成5-羥色氨酸，再在5-羥色胺酸脫竣酶（氨基酸脫竣酶）作用下將5-羥色氨酸合成5-羥色胺，這二步是在胞漿中進行的；然後5-羥色胺被攝取入小泡，並貯存於小泡內。γ-氨基丁酸是𠔌氨酸在𠔌氨酸脫羧催化作用下合成的。肽類遞質的全盛與其他肽類激素的合成完全一樣，它是由基因調控的，並在核糖體上通過翻譯而合成的。
進入突觸間隙的乙酰膽鹼作用於突觸後膜發揮生理作用後，就被膽鹼酯酶水解成膽鹼和乙酸，這樣乙酰膽鹼就被破壞而推動了作用，這一過程稱為失活。去甲腎上腺素進入突觸間隙並發揮生理作用後，一部分被血液循環帶走，再在肝中被破壞失活；另一部分在效應細胞內由兒茶酚胺內由兒茶酚胺位甲基移位酶和單胺氧化酶的作用而被破壞失活；但大部分是由突觸前膜將去甲腎上腺素再攝取，回收到突觸前膜處的軸漿內並重新加以利用。
1914年，ewins在麥角菌中發現了乙酰膽鹼，這是首次在非神經細胞中發現乙酰膽鹼的報道。隨後，人們陸續在多種細菌、真菌、低等植物和高等植物中發現了乙酰膽鹼及其相關的酶和受體。隨着膽鹼能係統在植物中的發現和研究的深入，人們似乎有望在分子水平發現動植物間的又一相似性，因而植物學家抱着極大的熱情投入了這方面的研究。但是由於當時研究手段的限製、對動植物之間的差別認識不足，以及某些研究在其它的實驗室難以重複的緣故，使得植物乙酰膽鹼的研究多處於零星的、非係統的狀態，研究的深度和廣度遠遠無法與動物相比。到目前為止，尚未對其在植物中的作用機理提出一個合理的解釋。 近年來，我們和國外其它幾傢實驗室重新開展了乙酰膽鹼在植物體內的生理作用和作用機理的研究，為揭示植物乙酰膽鹼的作用機理提供了新的綫索
乙酰膽鹼對植物生理過程的調控
對代謝、生長和發育的調控
種子萌發 乙酰膽鹼和乙酰膽鹼酯酶可能參與調控某些植物的種子萌發和幼苗早期生長，乙酰膽鹼影響這些生理過程的機理可能涉及調控儲藏物從下胚軸嚮植物快速生長部位的調運。乙酰膽鹼對需光種子萌發的影響的研究有許多矛盾的報道。tretyn等在研究乙酰膽鹼及其類似物、乙酰膽鹼酯酶抑製劑對不同光周期植物種子萌發的影響中發現，無論在光下還是在黑暗中這些化合物對光不敏感植物的種子萌發都沒有影響。但在光下可以促進需光種子萌發，而在暗中則沒有作用。對於不需光種子，乙酰膽鹼抑製其在光下的萌發，乙酰膽鹼類似物膽鹼對上述過程則無影響。由於乙酰膽鹼及乙酰膽鹼酯酶在種子中廣泛存在，因而有理由推測乙酰膽鹼參與調控種子的萌發， 調控的機理可能涉及光對種子中乙酰膽鹼酯酶活性的抑製。
生長 乙酰膽鹼對於生長的影響因實驗條件的不同，植物種類或同一植物不同組織而異。乙酰膽鹼可以模擬紅光的作用抑製大豆側根的發育，還可以引起小麥幼苗生長和幹重的增加。在離體組織中，乙酰膽鹼可以刺激燕麥胚芽鞘和黃瓜下胚軸的伸長以及緑豆下胚軸的生長，刺激蠶豆下胚軸的生長而抑製其上胚軸的生長。總之，乙酰膽鹼對植物生理過程的影響與所利用的組織及實驗條件密切相關，其最大效應在ph酸性區。
成花作用 乙酰膽鹼可以模擬紅光的作用，抑製遠紅光刺激的過氧化物酶活性升高，從而使菠菜能在非誘導條件下開花。乙酰膽鹼可以抑製連續光照條件下（24 h光照/0 h黑暗）長日浮萍g1的成花和刺激非誘導的短日條件下短日浮萍torr的成花。阿托品可以抑製連續光照下生長的青萍g3成花而管箭毒則無作用，說明乙酰膽鹼對成花的誘導作用可能是通過質膜上的類毒蕈鹼型受體介導的。乙酰膽鹼對成花的誘導作用還可能與它調控的膜對離子的通透性有關。光周期誘導的成花作用涉及到葉片膜電勢的改變，乙酰膽鹼還可能通過影響膜電勢而參與成花誘導。
呼吸作用 乙酰膽鹼可引起根尖細胞耗氧速率的增加。jaffe以遊離的綫粒體為材料得到的結果已證實了這一點。伴隨着氧的消耗，組織中atp的水平下降10倍，自由磷水平升高14倍。乙酰膽鹼的這種作用可能是其使呼吸的電子傳遞鏈與氧化磷酸化解偶聯所造成。根據這些實驗結果，jaffe提出了乙酰膽鹼對大豆根尖細胞的作用模式，即當胞間乙酰膽鹼濃度升高時，乙酰膽鹼到達其作用的靶部位，隨後是分泌質子，氧的消耗和atp水解增加，而這些過程均與膜對陽離子通透性的增加相關連。
光合作用 乙酰膽鹼可以在不影響電子傳遞的情況下使葉緑體中的atp合成下降80%以上。另外，濃度低於0.1 mmol的乙酰膽鹼可以刺激非環式光合磷酸化的進行，而濃度大於0.1 mmol時非環式光合磷酸化則受抑製。在這兩種情況下，乙酰膽鹼並不影響nadp+的還原。新斯的明（neostigmine）可以抑製atp的合成，但不影響電子從水到細胞色素f或nadp+的傳遞。毒蕈鹼和阿托品同樣可以抑製nadp+的還原和非環式光合磷酸化。
除此以外，乙酰膽鹼還可以影響離體葉緑體對氧的吸收，抑製光刺激的葉緑體膨脹；刺激鈉離子和鉀離子從葉緑體流出。因而，乙酰膽鹼在葉緑體中可能調控葉緑體膜對離子的通透性及電子傳遞和atp合成間的偶聯。
對與膜透性有關的生理過程的調控
棚田效應 紅光促使黃化的緑豆和大麥根尖吸附到帶負電的玻璃杯內壁上，而遠紅光則使根尖脫離杯壁釋放到溶液中。這種現象稱為棚田效應（tanada effect）。 在黑暗中乙酰膽鹼可以使離體的大豆根尖吸附到帶負電的玻璃杯內壁上，並阻止遠紅光引起的根尖脫離杯壁，乙酰膽鹼酯酶抑製劑毒扁豆鹼（eserine）增加組織對乙酰膽鹼的敏感性。這些說明內源乙酰膽鹼可能在這一生理過程中有控製作用。
紅光可提高組織中乙酰膽鹼水平，其原因可能與紅光促進pfr的形成有關，而後者則與乙酰膽鹼合成有關。組織中乙酰膽鹼水平升高可以刺激質子從根細胞流出到溶液中，從而形成表面正電勢，以致根尖被吸附到帶負電的玻璃杯內壁上；遠紅光促使光敏素從遠紅光吸收型（pfr）轉變為紅光吸收型（pr），致使根尖從玻璃杯內壁釋放到溶液中。但是也有實驗指出乙酰膽鹼在這一過程中僅相當於單價陽離子的作用。
葉片運動 jaffe提出乙酰膽鹼可能調控含羞草葉片的運動。紫花大翼豆是一種常用的牧草，在強光照下其葉片可以下垂以避免高光強對葉片的直接傷害。據報道，強光下來源於熱帶的品種比來自溫帶品種的葉片下垂快，光強減弱後下垂狀態恢復更快。測定此種植物葉褥組織中乙酰膽鹼的結果表明，乙酰膽鹼水平的變化與葉片的狀態密切相關。來源於熱帶品種的含量和變化幅度更大，外施乙酰膽鹼可以使其從下垂狀態中恢復。進一步研究的結果顯示，葉片中乙酰膽鹼水平的變化是由乙酰膽鹼酯酶控製的，而乙酰膽鹼酯酶主要分佈於維管束的周圍，因而推測乙酰膽鹼可能通過影響離子進出維管束，進而影響水分的進出最終實現葉片運動的調控。
膜對離子的通透性 乙酰膽鹼可以刺激質子從大豆根尖細胞流出，誘導菠菜葉片膜電勢的變化，抑製藍光誘導的大豆下胚軸彎鈎膜電勢的超極化及該組織對鉀的吸收，這些過程都涉及乙酰膽鹼對膜透性的調節。
除了影響上述過程外，乙酰膽鹼還可以影響組織對鈣離子的吸收。tretyn發現乙酰膽鹼可以刺激黃化燕麥胚芽鞘對鈣離子的吸收。乙酰膽鹼酯酶的抑製劑可以增加組織對乙酰膽鹼的敏感性；鈣通道的抑製劑可以抑製乙酰膽鹼刺激的鈣吸收的增加。這些結果表明乙酰膽鹼參與調控植物的鈣通道。
對膜磷脂代謝的影響 乙酰膽鹼可以影響植物的膜脂代謝。如它可以抑製磷摻入到黃化大豆莖切段的磷脂分子中，但在有氧條件下主要抑製磷摻入磷脂酰乙醇胺和磷脂酰膽鹼，而在無氧條件下乙酰膽鹼主要抑製磷摻入磷脂酰肌醇。這些結果表明植物的磷脂與動物的磷脂間有相似性，乙酰膽鹼可以同樣影響植物的磷脂代謝。
參與植物與植物以及細胞與細胞之間的相互作用 在一個生態環境中，植物與植物之間以及植物與其他生物之間常常表現出相互作用的關係。這種相互作用可以是促進性的也可以是抑製性的，即表現為相生相剋的關係。乙酰膽鹼酯酶存在於根瘤菌感染大豆所形成的根瘤中，而且乙酰膽鹼酯酶的最大活性與根瘤對氮的最大同化期相一致，推測乙酰膽鹼及其酯酶在根瘤菌和寄主植物間的相互作用中起一定作用。乙酰膽鹼酯酶還存在於地衣的葉狀體中，而且主要分佈於組成地衣的真菌和藻類兩種生物的界面。在其粉芽（soredia）産生孢子過程中，乙酰膽鹼酯酶活性增加，而且酶活性集中分佈在接觸區。乙酰膽鹼及乙酰膽鹼酯酶參與地衣這種生物間相互作用的機理可能是通過調控膜對離子的通透性，並介導環境中光對地衣生殖影響而實現的乙酰膽鹼及乙酰膽鹼酯酶還可能參與花粉與柱頭間的識別作用。在裂葉牽牛中乙酰膽鹼酯酶主要分佈在雌蕊柱頭的表面，還存在於花粉粒和花粉管的尖端。乙酰膽鹼的激活劑和拮抗劑以及乙酰膽鹼酯酶的抑製劑均可以影響某些植物的花粉萌發和花粉管伸長。因此推測乙酰膽鹼和乙酰膽鹼酯酶可能參與植物柱頭和花粉間的相互作用。
乙酰膽鹼在植物細胞中的作用機理
在動物細胞中乙酰膽鹼與受體結合後，一方面直接影響膜對離子的通透性，另一方面通過各種第二信使影響各種生理過程的進行。在植物界中，雖然乙酰膽鹼的受體還沒有在生化上最後確定，但是一係列藥理學的證據表明植物中確實存在着乙酰膽鹼的受體。關於植物中乙酰膽鹼與受體結合後的事件瞭解甚少。有關乙酰膽鹼在植物細胞中作用機理的研究，除上面的零散研究外，衹有tretyn等在小麥原生質體膨脹和幼葉展開中的研究較為係統，並揭示了其中的某些細節。
受體介導的信號轉導
原生質體膨脹 紅光可以刺激黃化小麥葉肉細胞原生質體體積膨脹，這種刺激作用可為隨後的遠紅光照射所逆轉，說明這一反應是在光敏素控製下進行的。紅光對原生質體體積膨脹的刺激作用要求介質中含有ca2+［44］。乙酰膽鹼可以代替紅光在黑暗中引起原生質體的膨脹。與紅光引起的反應不同，乙酰膽鹼不僅可以在含ca2+的介質中引起原生質體的膨脹，而且在含na+或k+的介質中也可以引起原生質體的膨脹。
除乙酰膽鹼外，衹有氨基甲酰膽鹼可以刺激原生質體的膨脹，而膽鹼、丙酰膽鹼和丁酰膽鹼則無此作用。乙酰膽鹼酯酶的抑製劑毒扁豆鹼可以增加原生質體對乙酰膽鹼的敏感性。據此可以認為乙酰膽鹼能特異地刺激黃化小麥葉肉原生質體膨脹［3。
乙酰膽鹼誘導原生質體膨脹過程中是否涉及乙酰膽鹼受體的參與可用乙酰膽鹼受體的激活劑和抑製劑來確定。乙酰膽鹼n型受體的激活劑煙鹼在含na+或k+的介質中可以直接刺激原生質體膨脹，而在含ca2+的介質中，煙鹼沒有作用。與以上結果不同，m型受體的激活劑毒蕈鹼可以在含ca2+的介質中刺激原生質體膨脹，而在含na+或k+的介質中沒有作用。采用乙酰膽鹼受體抑製劑的研究也得出同樣的結論。m型受體的抑製劑阿托品在含na+或k+的介質中對乙酰膽鹼刺激的原生質體膨脹沒有作用，但在含ca2+介質中則可以抑製乙酰膽鹼誘導的原生質體膨脹。n型受體抑製劑管箭毒在含ca2+介質中對乙酰膽鹼刺激的原生質體膨脹沒有作用，但在含na+或k+的介質中則有抑製作用。熒光定位技術證明n型乙酰膽鹼受體主要分佈在原生質體表面。
在乙酰膽鹼誘導的原生質體膨脹過程中，乙酰膽鹼為受體接受後的信號轉導可能涉及到ca2+和cam，因為ca2+通道抑製劑尼群地平（nifedipine， nif)和la3+可以完全抑製乙酰膽鹼誘導的原生質體在含ca2+介質中的膨脹。同樣，鈣調素的抑製劑和g蛋白的抑製劑也有這樣的作用，而這些化合物在含na+或k+的介質中則沒有作用。
幼葉展開 生長於黑暗中8 d的小麥幼苗，其初生葉的展開受控於光敏色素係統。如果介質中含有ca2+，乙酰膽鹼在暗中可以刺激離體葉切段中幼葉的展開。在沒有ca2+而有na+的介質中乙酰膽鹼也可以刺激黃化小麥初生葉片的展開。在乙酰膽鹼的各種衍生物中衹有氨基甲酰乙酰膽鹼可以刺激黃化小麥初生葉片的展開。乙酰膽鹼受體的拮抗劑，阿托品和d-管箭毒可以分別抵消乙酰膽鹼在含ca2+和na+介質中誘導葉片的展開。乙酰膽鹼受體的激活劑，毒蕈鹼和煙鹼可以分別在ca2+和na+的介質中刺激原生質體的膨脹。乙酰膽鹼誘導的ca2+依賴的葉片開展可為ca2+通道抑製劑尼群地平和鈣調素抑製劑3-氟-甲基吩噻嗪（trifluoperazine， tfp）所減弱，其中衹有鈣調素抑製劑tfp可以抑製乙酰膽鹼誘導的在含na+介質中黃化小麥初生葉片的展開。
根據以上結果可以初步認為，在植物中乙酰膽鹼可能以一種類似於在動物中的機製發揮作用。乙酰膽鹼首先與m型和n型乙酰膽鹼受體結合。與在動物細胞中一樣，m型乙酰膽鹼受體可能與磷酸肌醇代謝途徑有關，在此途徑中，g蛋白，ca2+通道和鈣調素等相繼被激活，最後發生生理反應。n型受體是非磷酸肌醇依賴的，它直接控製膜對離子的通透性。這兩條途徑可以相互獨立地引起原生質體的膨脹或葉片的張開。
酶活性 乙酰膽鹼在植物中的作用機理除參與調節膜對離子的通透性外，可能還涉及對植物體內某些酶活性的調控。乙酰膽鹼對兵豆（lens culinaris）根生長的抑製作用與體內過氧化物同工酶的活性變化密切相關，它可以刺激某些同工酶的活性而抑製另外一些同工酶的活性。
乙酰膽鹼本身對於植物體內苯丙氨酸氨基裂解酶的活性和類黃酮的合成沒有影響，但它卻可以抵消紅光對苯丙氨酸氨基裂解酶活性和類黃酮合成的刺激作用。
對內源生長調節物質的影響 乙酰膽鹼可以影響植物體內吲哚乙酸和乙烯的代謝。在大豆下胚軸中，乙酰膽鹼抑製吲哚乙酸刺激的乙烯合成並抵消它對大豆下胚軸彎鈎伸直的抑製作用，它也可以抵消乙烯刺激的蕨類植物原絲體的生長。乙酰膽鹼的這種作用可能是通過影響內源吲哚乙酸和乙烯的水平而實現的。以離體大豆葉片的實驗證明乙酰膽鹼可以抑製組織中乙烯的合成。
乙酰膽鹼還可能與內源的赤黴素相互作用。它可以部分代替赤黴素誘導黃瓜下胚軸的伸長，還可以引起植物體內遊離態的赤黴素含量增高，這種增高可以阿托品抵消。
乙酰膽鹼和帕金森病的關係
帕金森病又稱"震顫麻痹"，是一種中樞神經係統變性疾病，主要是因位於中腦部位"黑質"中的細胞發生病理性改變後，多巴胺的合成減少，抑製乙酰膽鹼的功能降低，則乙酰膽鹼的興奮作用相對增強。兩者失衡的結果便出現了"震顫麻痹"。
黑質細胞發生變性壞死的原因迄今尚未明了， 可能與遺傳和環境因素有關。有學者認為蛋白質、水果、乳製品等攝入不足，嗜酒、外傷、過度勞累及某些精神因素等，均可能是致病的危險因素。 原因不明的多巴胺減少導致的震顫麻痹，在醫學上稱為"原發性震顫麻痹"，即帕金森病； |
人類對乙酰膽鹼的認識 Understanding of the human acetylcholine |
| 1914年，Ewins在麥角菌中發現了乙酰膽鹼，這是首次在非神經細胞中發現乙酰膽鹼的報道。隨後，人們陸續在多種細菌、真菌、低等植物和高等植物中發現了乙酰膽鹼及其相關的酶和受體。隨着膽鹼能係統在植物中的發現和研究的深入，人們似乎有望在分子水平發現動植物間的又一相似性，因而植物學家抱着極大的熱情投入了這方面的研究。但是由於當時研究手段的限製、對動植物之間的差別認識不足，以及某些研究在其它的實驗室難以重複的緣故，使得植物乙酰膽鹼的研究多處於零星的、非係統的狀態，研究的深度和廣度遠遠無法與動物相比。到目前為止，尚未對其在植物中的作用機理提出一個合理的解釋。 近年來，我們和國外其它幾傢實驗室重新開展了乙酰膽鹼在植物體內的生理作用和作用機理的研究，為揭示植物乙酰膽鹼的作用機理提供了新的綫索 |
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對代謝、生長和發育的調控
1.種子萌發
乙酰膽鹼和乙酰膽鹼酯酶可能參與調控某些植物的種子萌發和幼苗早期生長，乙酰膽鹼影響這些生理過程的機理可能涉及調控儲藏物從下胚軸嚮植物快速生長部位的調運。乙酰膽鹼對需光種子萌發的影響的研究有許多矛盾的報道。Tretyn等在研究乙酰膽鹼及其類似物、乙酰膽鹼酯酶抑製劑對不同光周期植物種子萌發的影響中發現，無論在光下還是在黑暗中這些化合物對光不敏感植物的種子萌發都沒有影響。但在光下可以促進需光種子萌發，而在暗中則沒有作用。對於不需光種子，乙酰膽鹼抑製其在光下的萌發，乙酰膽鹼類似物膽鹼對上述過程則無影響。由於乙酰膽鹼及乙酰膽鹼酯酶在種子中廣泛存在，因而有理由推測乙酰膽鹼參與調控種子的萌發， 調控的機理可能涉及光對種子中乙酰膽鹼酯酶活性的抑製。
2.生長
乙酰膽鹼對於生長的影響因實驗條件的不同，植物種類或同一植物不同組織而異。乙酰膽鹼可以模擬紅光的作用抑製大豆側根的發育，還可以引起小麥幼苗生長和幹重的增加。在離體組織中，乙酰膽鹼可以刺激燕麥胚芽鞘和黃瓜下胚軸的伸長以及緑豆下胚軸的生長，刺激蠶豆下胚軸的生長而抑製其上胚軸的生長。總之，乙酰膽鹼對植物生理過程的影響與所利用的組織及實驗條件密切相關，其最大效應在pH酸性區。
3.成花作用
乙酰膽鹼可以模擬紅光的作用，抑製遠紅光刺激的過氧化物酶活性升高，從而使菠菜能在非誘導條件下開花。乙酰膽鹼可以抑製連續光照條件下（24 h光照/0 h黑暗）長日浮萍G1的成花和刺激非誘導的短日條件下短日浮萍Torr的成花。阿托品可以抑製連續光照下生長的青萍G3成花而管箭毒則無作用，說明乙酰膽鹼對成花的誘導作用可能是通過質膜上的類毒蕈鹼型受體介導的。乙酰膽鹼對成花的誘導作用還可能與它調控的膜對離子的通透性有關。光周期誘導的成花作用涉及到葉片膜電勢的改變，乙酰膽鹼還可能通過影響膜電勢而參與成花誘導。
4.呼吸作用
乙酰膽鹼可引起根尖細胞耗氧速率的增加。Jaffe以遊離的綫粒體為材料得到的結果已證實了這一點。伴隨着氧的消耗，組織中ATP的水平下降10倍，自由磷水平升高14倍。乙酰膽鹼的這種作用可能是其使呼吸的電子傳遞鏈與氧化磷酸化解偶聯所造成。根據這些實驗結果，Jaffe提出了乙酰膽鹼對大豆根尖細胞的作用模式，即當胞間乙酰膽鹼濃度升高時，乙酰膽鹼到達其作用的靶部位，隨後是分泌質子，氧的消耗和ATP水解增加，而這些過程均與膜對陽離子通透性的增加相關連。
5.光合作用
乙酰膽鹼可以在不影響電子傳遞的情況下使葉緑體中的ATP合成下降80%以上。另外，濃度低於0.1 mmol的乙酰膽鹼可以刺激非環式光合磷酸化的進行，而濃度大於0.1 mmol時非環式光合磷酸化則受抑製。在這兩種情況下，乙酰膽鹼並不影響NADP+的還原。新斯的明（neostigmine）可以抑製ATP的合成，但不影響電子從水到細胞色素f或NADP+的傳遞。毒蕈鹼和阿托品同樣可以抑製NADP+的還原和非環式光合磷酸化。
除此以外，乙酰膽鹼還可以影響離體葉緑體對氧的吸收，抑製光刺激的葉緑體膨脹；刺激鈉離子和鉀離子從葉緑體流出。因而，乙酰膽鹼在葉緑體中可能調控葉緑體膜對離子的通透性及電子傳遞和ATP合成間的偶聯。
對與膜透性有關的生理過程的調控
1.棚田效應
紅光促使黃化的緑豆和大麥根尖吸附到帶負電的玻璃杯內壁上，而遠紅光則使根尖脫離杯壁釋放到溶液中。這種現象稱為棚田效應（tanada effect）。 在黑暗中乙酰膽鹼可以使離體的大豆根尖吸附到帶負電的玻璃杯內壁上，並阻止遠紅光引起的根尖脫離杯壁，乙酰膽鹼酯酶抑製劑毒扁豆鹼（eserine）增加組織對乙酰膽鹼的敏感性。這些說明內源乙酰膽鹼可能在這一生理過程中有控製作用。
紅光可提高組織中乙酰膽鹼水平，其原因可能與紅光促進Pfr的形成有關，而後者則與乙酰膽鹼合成有關。組織中乙酰膽鹼水平升高可以刺激質子從根細胞流出到溶液中，從而形成表面正電勢，以致根尖被吸附到帶負電的玻璃杯內壁上；遠紅光促使光敏素從遠紅光吸收型（Pfr）轉變為紅光吸收型（Pr），致使根尖從玻璃杯內壁釋放到溶液中。但是也有實驗指出乙酰膽鹼在這一過程中僅相當於單價陽離子的作用。
2.葉片運動
Jaffe提出乙酰膽鹼可能調控含羞草葉片的運動。紫花大翼豆是一種常用的牧草，在強光照下其葉片可以下垂以避免高光強對葉片的直接傷害。據報道，強光下來源於熱帶的品種比來自溫帶品種的葉片下垂快，光強減弱後下垂狀態恢復更快。測定此種植物葉褥組織中乙酰膽鹼的結果表明，乙酰膽鹼水平的變化與葉片的狀態密切相關。來源於熱帶品種的含量和變化幅度更大，外施乙酰膽鹼可以使其從下垂狀態中恢復。進一步研究的結果顯示，葉片中乙酰膽鹼水平的變化是由乙酰膽鹼酯酶控製的，而乙酰膽鹼酯酶主要分佈於維管束的周圍，因而推測乙酰膽鹼可能通過影響離子進出維管束，進而影響水分的進出最終實現葉片運動的調控。
3.膜對離子的通透性
乙酰膽鹼可以刺激質子從大豆根尖細胞流出，誘導菠菜葉片膜電勢的變化，抑製藍光誘導的大豆下胚軸彎鈎膜電勢的超極化及該組織對鉀的吸收，這些過程都涉及乙酰膽鹼對膜透性的調節。
除了影響上述過程外，乙酰膽鹼還可以影響組織對鈣離子的吸收。Tretyn發現乙酰膽鹼可以刺激黃化燕麥胚芽鞘對鈣離子的吸收。乙酰膽鹼酯酶的抑製劑可以增加組織對乙酰膽鹼的敏感性；鈣通道的抑製劑可以抑製乙酰膽鹼刺激的鈣吸收的增加。這些結果表明乙酰膽鹼參與調控植物的鈣通道。
4.對膜磷脂代謝的影響
乙酰膽鹼可以影響植物的膜脂代謝。如它可以抑製磷摻入到黃化大豆莖切段的磷脂分子中，但在有氧條件下主要抑製磷摻入磷脂酰乙醇胺和磷脂酰膽鹼，而在無氧條件下乙酰膽鹼主要抑製磷摻入磷脂酰肌醇。這些結果表明植物的磷脂與動物的磷脂間有相似性，乙酰膽鹼可以同樣影響植物的磷脂代謝。
5.參與植物與植物以及細胞與細胞之間的相互作用
在一個生態環境中，植物與植物之間以及植物與其他生物之間常常表現出相互作用的關係。這種相互作用可以是促進性的也可以是抑製性的，即表現為相生相剋的關係。乙酰膽鹼酯酶存在於根瘤菌感染大豆所形成的根瘤中，而且乙酰膽鹼酯酶的最大活性與根瘤對氮的最大同化期相一致，推測乙酰膽鹼及其酯酶在根瘤菌和寄主植物間的相互作用中起一定作用。乙酰膽鹼酯酶還存在於地衣的葉狀體中，而且主要分佈於組成地衣的真菌和藻類兩種生物的界面。在其粉芽（soredia）産生孢子過程中，乙酰膽鹼酯酶活性增加，而且酶活性集中分佈在接觸區。乙酰膽鹼及乙酰膽鹼酯酶參與地衣這種生物間相互作用的機理可能是通過調控膜對離子的通透性，並介導環境中光對地衣生殖影響而實現的 乙酰膽鹼及乙酰膽鹼酯酶還可能參與花粉與柱頭間的識別作用。在裂葉牽牛中乙酰膽鹼酯酶主要分佈在雌蕊柱頭的表面，還存在於花粉粒和花粉管的尖端。乙酰膽鹼的激活劑和拮抗劑以及乙酰膽鹼酯酶的抑製劑均可以影響某些植物的花粉萌發和花粉管伸長。因此推測乙酰膽鹼和乙酰膽鹼酯酶可能參與植物柱頭和花粉間的相互作用。
乙酰膽鹼在植物細胞中的作用機理
在動物細胞中乙酰膽鹼與受體結合後，一方面直接影響膜對離子的通透性，另一方面通過各種第二信使影響各種生理過程的進行。在植物界中，雖然乙酰膽鹼的受體還沒有在生化上最後確定，但是一係列藥理學的證據表明植物中確實存在着乙酰膽鹼的受體。關於植物中乙酰膽鹼與受體結合後的事件瞭解甚少。有關乙酰膽鹼在植物細胞中作用機理的研究，除上面的零散研究外，衹有Tretyn等在小麥原生質體膨脹和幼葉展開中的研究較為係統，並揭示了其中的某些細節。
受體介導的信號轉導
原生質體膨脹 紅光可以刺激黃化小麥葉肉細胞原生質體體積膨脹，這種刺激作用可為隨後的遠紅光照射所逆轉，說明這一反應是在光敏素控製下進行的。紅光對原生質體體積膨脹的刺激作用要求介質中含有Ca2+［44］。乙酰膽鹼可以代替紅光在黑暗中引起原生質體的膨脹。與紅光引起的反應不同，乙酰膽鹼不僅可以在含Ca2+的介質中引起原生質體的膨脹，而且在含Na+或K+的介質中也可以引起原生質體的膨脹。
除乙酰膽鹼外，衹有氨基甲酰膽鹼可以刺激原生質體的膨脹，而膽鹼、丙酰膽鹼和丁酰膽鹼則無此作用。乙酰膽鹼酯酶的抑製劑毒扁豆鹼可以增加原生質體對乙酰膽鹼的敏感性。據此可以認為乙酰膽鹼能特異地刺激黃化小麥葉肉原生質體膨脹
乙酰膽鹼誘導原生質體膨脹過程中是否涉及乙酰膽鹼受體的參與可用乙酰膽鹼受體的激活劑和抑製劑來確定。乙酰膽鹼N型受體的激活劑煙鹼在含Na+或K+的介質中可以直接刺激原生質體膨脹，而在含Ca2+的介質中，煙鹼沒有作用。與以上結果不同，M型受體的激活劑毒蕈鹼可以在含Ca2+的介質中刺激原生質體膨脹，而在含Na+或K+的介質中沒有作用。采用乙酰膽鹼受體抑製劑的研究也得出同樣的結論。M型受體的抑製劑阿托品在含Na+或K+的介質中對乙酰膽鹼刺激的原生質體膨脹沒有作用，但在含Ca2+介質中則可以抑製乙酰膽鹼誘導的原生質體膨脹。N型受體抑製劑管箭毒在含Ca2+介質中對乙酰膽鹼刺激的原生質體膨脹沒有作用，但在含Na+或K+的介質中則有抑製作用。熒光定位技術證明N型乙酰膽鹼受體主要分佈在原生質體表面。
在乙酰膽鹼誘導的原生質體膨脹過程中，乙酰膽鹼為受體接受後的信號轉導可能涉及到Ca2+和CaM，因為Ca2+通道抑製劑尼群地平（nifedipine， NIF)和La3+可以完全抑製乙酰膽鹼誘導的原生質體在含Ca2+介質中的膨脹。同樣，鈣調素的抑製劑和G蛋白的抑製劑也有這樣的作用，而這些化合物在含Na+或K+的介質中則沒有作用。
幼葉展開 生長於黑暗中8 d的小麥幼苗，其初生葉的展開受控於光敏色素係統。如果介質中含有Ca2+，乙酰膽鹼在暗中可以刺激離體葉切段中幼葉的展開。在沒有Ca2+而有Na+的介質中乙酰膽鹼也可以刺激黃化小麥初生葉片的展開。在乙酰膽鹼的各種衍生物中衹有氨基甲酰乙酰膽鹼可以刺激黃化小麥初生葉片的展開。乙酰膽鹼受體的拮抗劑，阿托品和D-管箭毒可以分別抵消乙酰膽鹼在含Ca2+和Na+介質中誘導葉片的展開。乙酰膽鹼受體的激活劑，毒蕈鹼和煙鹼可以分別在Ca2+和Na+的介質中刺激原生質體的膨脹。乙酰膽鹼誘導的Ca2+依賴的葉片開展可為Ca2+通道抑製劑尼群地平和鈣調素抑製劑3-氟-甲基吩噻嗪（trifluoperazine， TFP）所減弱，其中衹有鈣調素抑製劑TFP可以抑製乙酰膽鹼誘導的在含Na+介質中黃化小麥初生葉片的展開。
根據以上結果可以初步認為，在植物中乙酰膽鹼可能以一種類似於在動物中的機製發揮作用。乙酰膽鹼首先與M型和N型乙酰膽鹼受體結合。與在動物細胞中一樣，M型乙酰膽鹼受體可能與磷酸肌醇代謝途徑有關，在此途徑中，G蛋白，Ca2+通道和鈣調素等相繼被激活，最後發生生理反應。N型受體是非磷酸肌醇依賴的，它直接控製膜對離子的通透性。這兩條途徑可以相互獨立地引起原生質體的膨脹或葉片的張開。
酶活性 乙酰膽鹼在植物中的作用機理除參與調節膜對離子的通透性外，可能還涉及對植物體內某些酶活性的調控。乙酰膽鹼對兵豆（Lens culinaris）根生長的抑製作用與體內過氧化物同工酶的活性變化密切相關，它可以刺激某些同工酶的活性而抑製另外一些同工酶的活性。
乙酰膽鹼本身對於植物體內苯丙氨酸氨基裂解酶的活性和類黃酮的合成沒有影響，但它卻可以抵消紅光對苯丙氨酸氨基裂解酶活性和類黃酮合成的刺激作用。
對內源生長調節物質的影響 乙酰膽鹼可以影響植物體內吲哚乙酸和乙烯的代謝。在大豆下胚軸中，乙酰膽鹼抑製吲哚乙酸刺激的乙烯合成並抵消它對大豆下胚軸彎鈎伸直的抑製作用，它也可以抵消乙烯刺激的蕨類植物原絲體的生長。乙酰膽鹼的這種作用可能是通過影響內源吲哚乙酸和乙烯的水平而實現的。以離體大豆葉片的實驗證明乙酰膽鹼可以抑製組織中乙烯的合成。
乙酰膽鹼還可能與內源的赤黴素相互作用。它可以部分代替赤黴素誘導黃瓜下胚軸的伸長，還可以引起植物體內遊離態的赤黴素含量增高，這種增高可以阿托品抵消。
乙酰膽鹼對動物生理活動的影響
中樞膽鹼能係統與學習、記憶密切相關，乙酰膽鹼（ACh）是中樞膽鹼能係統中重要的神經遞質之一，其主要功能是維持意識的清醒，在學習記憶中起重要作用。
腦內乙酰膽鹼與認知活動的關係
腦內細胞外乙酰膽鹼(ach)的變化主要反映膽鹼能神經元的活動，皮層和海馬等腦區的ach主要來源於基底前腦膽鹼能神經元的纖維投射。應用微透析等技術在體檢測清醒、自由活動動物認知過程中腦內乙酰膽鹼的含量，可以研究ach與特定行為反應和認知活動之間的關係。研究發現當機體需要對新刺激進行分析時，在學習與記憶、空間工作記憶、註意、自發運動和探究行為等認知活動中，基底前腦膽鹼能神經元被激活，腦內ach的釋放也隨之改變。結果提示腦內膽鹼能遞質係統活動與認知過程密切相關。
乙酰膽鹼和人類帕金森病的關係
帕金森病又稱"震顫麻痹"，是一種中樞神經係統變性疾病，主要是因位於中腦部位"黑質"中的細胞發生病理性改變後，多巴胺的合成減少，抑製乙酰膽鹼的功能降低，則乙酰膽鹼的興奮作用相對增強。兩者失衡的結果便出現了"震顫麻痹"。
黑質細胞發生變性壞死的原因迄今尚未明了， 可能與遺傳和環境因素有關。有學者認為蛋白質、水果、乳製品等攝入不足，嗜酒、外傷、過度勞累及某些精神因素等，均可能是致病的危險因素。 原因不明的多巴胺減少導致的震顫麻痹，在醫學上稱為"原發性震顫麻痹"，即帕金森病；
人體對乙酰膽鹼的利用
人的腦組織有大量乙酰膽鹼，但乙酰膽鹼的含量會隨着年齡的增加出下降。正常老人比青年時下降30%，而老年癡呆患者下降更為嚴重，可達70%~80%。美國醫生伍特曼觀察到老年人腦組織乙酰膽鹼減少，就給老年人吃富含膽鹼的食品，發現有明顯的防止記憶減退的作用。英國和加拿大等國的科學家也相繼進行了研究，一致認為衹要有控製地供給足夠的膽鹼，可避免60歲左右老年人記憶力減退。所以保持和提高大腦中乙酰膽鹼的含量，是解决記憶力下降的根本途徑。在自然界是，乙酰膽鹼多以膽鹼的狀態存在於蛋、魚、肉、大豆等之中，這些膽鹼必須在人體內起生化反應後，才能合成具有生理活性的乙酰膽鹼。另外，經常服用蜂王漿可以提高腦內乙酰膽鹼的含量，從而促進激活腦神經傳導功能，提高信息傳遞速度，增強大腦記憶能力，全面改善腦功能，並能延緩衰老。 |
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乙酰膽鹼
acetylcholine,Ach
膽鹼能神經介質，已能人工合成，作用於M膽鹼受體和N膽鹼受體，産生毒蕈鹼(M）樣和煙鹼(N）樣作用。①M樣作用：以髒器平滑肌、腺體的興奮為主要癥狀，表現為瞳孔縮小、支氣管痙攣、呼吸道分泌物增多，引起呼吸睏難、肺水腫及呼吸衰竭；胃腸道平滑肌興奮，出現惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉；腺體分泌亢進，表現流涎多汗或大汗不止等。這些與毒蕈鹼中毒所引起的癥狀相似，因此稱為毒蕈鹼樣作用。②N樣作用：是以交感神經節和橫紋肌活動異常為主要癥狀，表現為骨骼肌興奮，出現肌束震顫、牙關緊咬、頸強直、全身抽搐等癥狀，重者出現癱瘓。這些與煙鹼中毒的癥狀相似，因此稱煙鹼樣作用。有機磷農藥中毒正是由於此類毒物抑製了體內膽鹼酯酶活性，使膽鹼酯酶失去了水解乙酰膽鹼的作用，乙酰膽鹼在體內蓄積過多所致。
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- : acetylcholine, ACh
- n.: acetylcholine
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