三合牡丹，號稱“天下第一牡丹”，相傳始於唐代，距今已有1300多年歷史。這株牡丹之所以被稱為“天下第一牡丹”，是因為她具有四大特點，一是大、二是多、三是奇、四是神。
說她大：是因為她是經過專傢考證的、目前國內單株最大的野生白牡丹。這株牡丹高1.83米，冠幅4米，叢圍15米，均為全國之最，已被《中國牡丹全書》收錄，被全國牡丹協會譽為“天下第一牡丹”。這兩旁的牡丹，是1970年附近一村民出於喜好，從中間這株神牡丹分株回自傢院落栽植的。後於1999年10月15日移回到這裏。
說她多：是指這株牡丹開花多。去年共開花408朵，也是全國之最。
說她奇：是指這株牡丹與我們中華民族的命運息息相關。她亂世不開，盛世滿枝。據本地年長者回憶，抗戰期間不開花，建國後花開滿枝；文革期間開花很少，改革開放後又是花繁葉茂。可以說是“國運昌時花運盛”。而且，花開時節，濃香馥鬱，隨風蕩漾，滿園飄香。
說她神：是指這株牡丹在方圓百裏的善男信女心目中具有神奇的力量。在他們看來，神牡丹能夠“天旱降雨、逢兇化吉、藥到病去、無嗣能續、商貿厚利、大考及第”，可以說求官得官、求財得財、求安則吉、求興能旺。衹要心誠，有求必應。在這裏，有心之人不防祈禱我們的牡丹仙子保佑您心想事成，如願人生。
這株牡丹還有一段神奇而美麗的傳說：據明朝所著《事物紀原》第十捲《牡丹》中記載，這株白牡丹與洛陽牡丹還有很深的淵源。
傳說武則天登皇位，自稱聖神皇帝。一年臘月初八，武則天設萬人宴，與群臣在上林苑飲酒賞雪。突然，武皇發現在那白皚皚的雪堆裏，有朵朵盛開的紅梅。有大臣獻媚說：臘梅衝寒開放，是為了頌賀大周。武則天說，臘梅尚且知道禮節，為什麽其它的花不效仿呢？大臣說，您是天子，若下一道禦旨，百花一定能齊放。於是武則天藉酒寫下一道詔令：
明朝遊上苑，火速報春知。
花須連夜放，莫待曉風吹。
這就是著名的《臘日宣詔幸上苑》。詔令一下，其它的花都不敢抗旨，一夜之間全部開放，衹有牡丹不畏權貴，不違花時，沒有開放。第二天，武皇見百花開放，衹有牡丹抗旨不遵，不禁大怒，把大部分牡丹放火焚燒，剩餘牡丹貶往洛陽，改名“洛陽花”。這就是洛陽牡丹的來歷。在貶解途中，有一株白牡丹性情剛烈，乘機逃脫，逃到了山西古縣境內。相傳當時石壁鄉有一車夫，在路上遇到一位白衣姑娘和四位紅衣少女，便讓她們搭上自己的車，來到三閤村口。白衣姑娘盛贊此地山清水秀，景色迷人，遂下車進入村口廟中。但是此後，五人再也不見蹤影，廟中的和尚也從來沒有見過什麽女子來過，大傢都感到非常奇怪。到了第二年春天，廟中忽然長出一株白牡丹，高約六尺，冠幅丈餘，四株紅芍藥侍奉左右。
原來，白衣女子就是押解途中逃脫的白牡丹，四位紅衣少女是仙子隨身的丫環。從此牡丹仙子就安身在三閤村中。周圍百姓有感於白牡丹的忠烈神名，精心照管着牡丹仙子。牡丹仙子也保佑着三合地區年年風調雨順。
正因為白牡丹性情剛烈，所以纔會盛世開花，亂世不開，且衹能敬奉，不能把玩。前面說到的把兩株牡丹分株到自傢院裏的村民，後來傢中親人、傢畜連續傷亡，日日不得安寧。後來把兩株牡丹送回來後，這個村民遷回老傢長治屯留，現在已經癱瘓在床。
神牡丹四周的紅芍藥，是傳說中四位侍女的化身。這四株芍藥也非常神奇，她們的位置每年都會按順時針方向移動，平均每年移動距離18釐米。芍藥花期比牡丹稍遲一些，一般在五月底開放。 |