全球定位系统又称gps系统。全球定位系统在车辆管理上的应用，被称作车辆定位系统。
全球定位系统是美国于1973年底开始研制的供陆海空三军共同使用的一种高精度卫星导航定位系统。它是利用卫星对地面静止或运动的物体进行定位、授时和测速。gps是一项高科技成果，美国在海湾战争中应用了这一技术，在沙漠风暴行动中，美军和多国部队在战斗机、轰炸机、直升机远程陆地攻击导弹、坦克、战车上装备了7000台gps接收机，大大提高了攻击目标的精确度和协同作战的能力。海湾战争以后，gps系统普遍被各国所重视，并已开始由单一的军事用途转向国民开发与应用。
gps系统由空间星座、用户接收设备、无线数据通讯设备和地面监视控制设备四部分组成。空间星座是由美国发射的运行在2.2万公里上空六条准同步轨道上的24颗卫星。它可以覆盖全球，由这24颗卫星发出可供全球、全天候、三维立体、实时边疆和高精度的卫星导航定位信号。用户接收装置只需要接到24颗卫星中的其中三颗卫星信号，就可以确定接收机所处位置的准确数据，这些数据信息通过无线数据传输系统传送到控制指挥中心，由控制指挥中心的设备进行数据分析与处理，并通过中心系统配置的地理信息系统和高分辨率电子显示器，将用户接收机的实时位置显示在电子地图上。
gps系统应用在交通管理方面，可以将道路网上的车辆实时位置、运行轨迹准确地反映在控制中心的电子地图上，犹如给道路交通管理者增添了一双千里眼，实时监视着道路网上的车辆流向、流量、流速、密度、路网负荷程度等各种交通信息。gps系统与城市交通信号控制系统、交通地理信息系统、交通情报信息系统相连接可以进行实时的交通信号控制，交通诱导和交通流组织优化，从而达到充分利用路网、缩短车辆旅行时间、降低行车延误、减少车辆空驶、保障行车安全、提高道路通行能力的目的。gps系统还可以用于执行紧急任务的车辆定位、指挥、调度、救援和管理。
按照国务院办公厅电子政务办公室和国家测绘局的要求，中国测绘科学研究院于11月26日至28日在北京召开了新一代电子政务地理信息服务软件平台研讨会，国家测绘局国土测绘司、中国测绘科学研究院、国务院gps办公厅电子政务办公室负责人以及来自14个省级基础地理信息中心的负责人和技术人员参加了会议。
由于gps系统能提供全球、全天候、三维立体、实时连续和高精度的卫星导航定位，而且保密性好、成本低、使用方便，所以美国、英国、法国、德国、日本、加拿大、瑞士、丹麦、以色列等国家已开始大规模地研制和生产gps的用户设备，并使其向小型化、低功耗、低成本的方向发展。随着gps技术的日趋完善，车辆定位系统将成为改善城市交通，提高道路服务水平不可缺少的重要技术手段。 |