古代原生动物眼虫的植物学名称，因为眼虫同时具有动物与植物两种特性
眼虫是一种生活在水中的单细胞原生生物。身体呈长梭形或圆柱形，前端有一个凹口，由此伸出一根鞭毛，其摆动在水中产生的反作用力能够推动身体运动；凹口的下方有一个具有感光机能的红色的眼点（眼虫的名称就因具有眼点而得）。如果把它们放在含有有机物的水中，眼虫能够靠细胞膜吸取水里的有机物“食物”，过着动物式的异养生活。这些性质使动物学家认为，眼虫是一种“原生动物”。但是同时，眼虫的细胞却又有含叶绿素的叶绿体，能够进行光合作用，自己制造营养。因此，植物学家认为，它是一种“原生植物”；由于它的细胞外面没有细胞壁，植物学家给它起了另外一个名字——裸藻。
眼虫的这种“动物植物双重性”使许多科学家相信，动物与植物有共同的祖先——它很可能就是与眼虫类似的、某种生活在远古水域中的单细胞原生生物。在漫长的进化过程中，它们当中的某些分子伴随着基因组的变化加强了运动、摄食的结构和功能，同时逐步“丢失”了进行光合作用的结构和功能，最终生活方式转变成为完全的异养；另外一些分子则伴随着基因组的其它方式的变化向着完全自养的方式转变。前一种方式代表着最早的动物的产生，后一种方式代表着最早的植物的出现。
以大阪府立大学农学部为中心的研究小组，发现一种能将高浓度二氧化碳快速转化成粮食资源的微生物。这种微生物是裸藻，属原生生物，其固定二氧化碳的能力是目前农业生产率较高的美国谷物生产的50倍。当二氧化碳浓度较过去增加百分之十时，培养基上的裸藻以一千万个的高密度繁殖。裸藻若按这种速度繁殖的话，既可削减二氧化碳，又可增产粮食，给二十一世纪的人类带来福音。
裸藻干燥重量中百分之五十是蛋白质，其质量优于植物产生的蛋白质，内含20种氨基酸，其中有异亮氨酸等9种人体必需的氨基酸，比小球藻更适合作为食品。目前正在进行把它作为牛饲料的试验。
由于这种微生物在酸性环境中也能繁殖，所以能防止杂种混入。从固定二氧化碳的能力来看，温带阔叶林平均每年每公顷为7吨，谷物为7.6吨，而裸藻则远远超出两者为410吨。 |
