伦敦塔始建于1078年。它在历史上既做过王宫，也做过法院，后来又是一所监狱。伦敦塔占地7.2公顷，周围用巨石筑成一道厚实的城墙。城墙上有许多炮台、箭楼，四周是一条又宽又深的护城河。
伦敦塔现在已经成了对外开放的博物馆。塔内有个珍宝馆，观众可以看到英国历代国王的王冠、王室珍藏的金银珠宝。伦敦古堡中还有一些身体肥胖称为“渡乌”的大乌鸦，有专人饲养。伦敦塔有千年的历史，堪称伦敦最悠久的古迹，游客每年达200万人。在出入口处游人可以看到两名身着古老王朝制服的禁卫，这些“古老卫士”们，成了游客欣赏和摄影的对象。
伦敦塔最初是由英国国王威廉一世于1078年建造的，最后由他的独生子威廉二世于1097年建成。塔高 27.43米，共 9层，四角都有塔楼，为典型的诺曼底风格的古堡。在伦敦塔完工后的五个世纪里，它一直是英国王室的住地。英国历代君王不断对其扩建，形成一个占地13英亩庞大的中世纪的建筑群。中心建筑是白塔，在其四周作为内层防御的有13个塔。作为外围防御的又有 6个塔和两个棱堡。伦敦塔自建成以来，既当过英国王室的宫殿和议事厅，又曾是皇家的监狱和秘密刑场。几百年来，在伦敦塔内被杀害的著名人士多达上百人。现在塔内皇家珍宝馆内陈列着17世纪以来英国君王使用过的皇冠、权仗等国宝。兵器馆内展出历代皇族所使用的各种武器、盔甲和战枪等。如今管理伦敦塔的工作人员穿着古代士兵的服装，每天晚上照例上演“上锁”仪式。禁卫长在四名卫兵保护下，提着灯笼，将塔内内外两道大门关闭上锁，并脱帽高呼：“上帝保佑伊丽莎白女王！” 伦敦塔是世界早期动物园的雏形，现已近千年历史，这里曾是严刑拷打囚犯的地点，同时也珍藏着英国皇家的王冠和珠宝，象征着英国皇家的权威和富贵。近期，科学家揭示伦敦塔鲜为人知的过去———这里曾是世界最古老的动物园！狮子作为“国王的宠物”，象征着权力和威严。
伦敦塔作为英国历史上国王权威的象征，已被列人世界文化遗产，编号为94。 |