鉴于信息交换的重要及为统一文字符号的编码标准，让不同厂牌机型的计算机皆能使用同一套标准化的信息交换码，于是美国国家标准局特别制定了ASCII码(America Standard Code for Information Interchange，美国信息交换标准码)，作为数据传输的标准码。早期使用7 个位来表示英文字母、数字0~9及其它符号，现在则使用8个位，共可表示256个不同的文字与符号，为目前各计算机系统中使用最普遍也最广泛的英文标准码，相对于ASCII code，中文系统使用最广泛的内码则为Big-5码。
ASCII码是使用最广泛的标准码，为大多数的各类计算机所采用。另外由数家知名软硬件厂商所合作发展的万国码(UNICODE)，则是数据表示的新标准，UNICODE使用2或4 个bytes来表示每一个符号，共可表示65536个或1677万个字符符号，除英文外，还可以包含数量最多的中文、日文，及全世界各国的文字符号，让信息之交流更无国界。(Windows98已开始支持UNICODE) |