【学名】：castor fiber
【分类】：啮齿目、松鼠亚目、河狸科、河狸属
【特征】：
欧亚河狸又叫河狸或海狸，是一种半水栖的珍贵哺乳动物，也是体型最大的啮齿动物，体长达70—100厘米，体重11—30千克。体型肥胖溜圆，毛色主要为棕褐色，杂以黑、灰、黄、白等，有两层毛，外层粗而长，内层细密柔软而光亮，它还常用前爪在身体上涂抹尾下的分泌腺所分泌的油脂，用于防湿。由于适应水栖的生活，身体上的许多部位都起了很大变化，它的前肢弱小，无蹼，但具有一对利爪，适于挖掘；后肢短健，强壮有力，能支持身体半直立行走，趾间生长着宽大的蹼，适于划水游泳。身后拖着一条宽大扁平的尾巴，上面覆盖着密密麻麻的小鳞片，很像一个船舵。门齿大而锐利，能啃断相当粗大的树干，还可以在水中张开口衔枝运送。这是因为气管入口处的喉头往上突出，与后鼻口紧紧地附在一起，从鼻孔通过喉头、气管，到达肺的空气通道完全没有空隙所致。此外舌中央的部分往下卷起，可以和口盖紧密地附在一起，因此即使在水中张开口，水也不会跑进气管。但是，它也不能用口呼吸。它的牙齿呈桔红色，下门齿长达7—12厘米。鼻孔中有小的瓣膜，能在潜水时关闭，防止水流入鼻孔。耳廓小而圆，里面有油性密毛，也有防水的功能。此外，眼上有透明的瞬膜，潜水的时候可以盖上眼睛。
【分布】：
欧亚河狸曾经广泛分布在北半球欧亚大陆的森林地带的河流、湖泊、沼泽等地，是一种比较古老的动物。化石证明，远在4000万年前，地球上就有了它的踪迹。现生的欧亚河狸仅分布于欧亚大陆北部的少数地区，共分化为7个亚种，我国仅有蒙新亚种，又叫蒙新河狸，见于新疆北部阿尔泰地区的青河县和福海县境内的布尔根河、青格里河和乌伦古河流域，其中以布尔根河最为集中，青格里河数量很少，乌伦河更是少见。蒙新河狸在国外还见于蒙古西部，是欧亚河狸分布区最南缘的一个稀有亚种，有着重要的学术价值和开发利用价值。
【习性】：
欧亚河狸大多生活在具河谷林带的高原荒漠冷水性河流附近，水深、岸高、林密是其栖息环境的主要特点。流经中蒙两国的布尔根河在我国境内部分仅有40公里长，恰似一条绿色玉带镶嵌在荒漠之中，河流坡降不大，水位相对稳定，河道蜿蜒曲折，沿河两岸植物繁茂，形成以杨、柳为主的茂密河岸林，林下灌木、杂草丛生，岸边挺水植物郁郁葱葱，是欧亚河狸最佳的生活环境。
欧亚河狸是游泳和潜水的能手，能够较长时间在水下生活。栖居方式大体有洞居、巢居和洞巢居结合体三类。单纯的巢，多建在沼泽中或浅水中的岛上。洞居有永久性和临时性两种，临时性的洞穴为其进行短距离迁移时修筑的，非常简单。永久性洞穴是越冬、繁殖的场所，结构比较复杂，一半在陆地上，另一半则深入到水下，水中部分和地上部分都有许多出口，洞的中间有高90厘米，宽85厘米的膨大部分，里面铺垫着干草和树叶，供进食、休息和生育之用。洞巢结合体也较常见，它在洞穴的基础上，还在地面上添加一个土木结构的巢。巢由树枝和部分泥土组成，一半落在水里，一半架在水上，高出地面1米左右。
有趣的是，为了保持生活区内水位的稳定，它常常孜孜不倦地用树枝、石块和软泥等垒成堤坝，以阻挡溪流的去路，使水流汇合成池塘，甚至成为湖泊，因此得到“水利工程建筑师”的美誉。它修的堤坝长达数十米，还能挖几十厘米宽，通行无阻的小运河，以便运送木头和树枝。它也经常将直径为30厘米的树干咬断，准备“兴修水利”时所需的树枝，如果周围的树木不多，就会迁往其他地方。
欧亚河狸白天躲在洞穴内睡觉，夜幕降临后才精神抖擞地出外活动觅食。它以植物为食，所食的植物有200多种，蒙新河狸也已经记录有30—40种，其中特别喜欢食用的有土伦柳、油柴柳、三蕊柳、白柳、苦杨、胡杨等树木，以及水葱、冰草、苔草、灯蕊草、红门草、车前草、酸膜等草本植物。它经常是先把树放倒，运到河中，才开始慢慢地吃起来，这样既可以吃到树的嫩枝嫩叶，又能避免食肉动物等天敌的袭击。平时有贮藏食物的习性，常将树干和树皮用石头压在水底，以免丢失或被水冲走。秋末冬初则大量贮存食物，将巢穴上游岸边的树木啃倒，采集直径为1—10厘米不等的枝条，断成1米左右长短的短棒，拖到水中，顺水而下，在洞口附近将一头插入泥底中固定起来，然后在其上再堆积大量枝条，构成食物堆，以供越冬食用。当冬季气温下降到零下5—10℃以后，河面封冻，它就很少出洞活动了，但并不冬眠。
欧亚河狸性情温和、机敏而胆怯，喜欢在外界干扰较小的安静环境中栖息。它的社群结构单位是由父母以及它们的小于两岁半的子代所组成的家族，通常为5—7只，偶尔也能见到9只以上的大家族，一个家族常占有一段水域及其周围的一片林地作为活动和取食场所。它也是一种领域性很强的动物，由于其泄殖腔内有2对大的腺体，1对是香腺，连接尿道，开口于泄殖腔；另1对是肛腺，位于香腺后面，也开口于泄殖腔。这2对腺体的分泌物均含有特殊化学信息素，并具有个体特异性，可以用来标志回归路线、寻找配偶、标志领域等，以弥补其陆上运动能力和听力、视力等的不足。每个家族的成员常用泥土、树枝、杂草堆成直径10—40厘米的小堆，排上香腺的分泌物，做成气味堆群。通过嗅闻气味堆，家族成员之间便可以互相识别。当有外来个体入侵领域时，本家族的成员就发出信号以示抗议，如果入侵者不听劝告，将招来整个家族的围攻，直到入侵者败北逃走为止。在捍卫领域的战斗中，家族成员常表现出高度的团结合作精神和忘我的牺牲精神。
【繁殖】：
欧亚河狸的婚配为终生的一夫一妻制，只有其中一方死亡后，另一方才再寻配偶。雄性和雌性共同承担营巢、储存食物、御敌、抚育后代等活动，和睦相处，配合默契。它的繁殖能力远不如其他大多数啮齿动物，每年只生一胎，每胎多为2—4只，所以增殖速度缓慢。发情的高峰在1—3月，怀孕期为105—107天，产仔于6—7月间。幼仔出生时有毛，哺乳期为42天。2—3岁后开始独立生活，在外游荡，找到配偶、繁衍后代以后就组成了新的家族。 |
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