老一辈革命家董必武于一九六三年二月作诗歌颂雷锋：
有众读毛选，雷锋特认真。
不惟明字句，而且得精神。
阶级观清楚，劳动念朴纯。
螺丝钉不锈，历史色常新。
只做平凡事，皆成巨丽珍。
普通一战士生活为人民在中国共产党和人民解放军的队伍中，人人都记得毛泽东提出的“向雷锋同志学习”的号召。这位解放军的普通战士，在党的培养下成长为全国人民的好榜样，他身上的魅力不仅是共产主义精神的体现，同时也是对中华民族传统美德的最好诠释。他的爱憎分明、言行一致、公而忘私、奋不顾身、艰苦奋斗、助人为乐，把有限的生命投入到无限的为人民服务之中去的崇高精神，集中体现了中华民族的传统美德和共产主义道德品质。
■不满7岁成了孤儿，新中国成立后走上一条由儿童团长、政府公务员、农场拖拉机手、工人到解放军汽车兵的道路
■身高、体重均不符合征兵条件，因政治素质过硬和有经验技术，被破例批准入伍；牺牲后抚顺市近10万普通市民自发护送他的灵柩
雷锋入伍后，他被编入工程兵某部运输连四班当汽车兵。1960年11月，他加入了中国共产党。他入伍后表现突出，沈阳军区《前线报》开辟了“向雷锋学习”的专栏。在不到三年的时间里，他荣立二等功一次、三等功两次，被评为节约标兵，荣获“模范共青团员”，出席过沈阳部队共青团代表会议。1961年，雷锋晋升为班长，被选为抚顺市人民代表。1962年8月15日，他因事故不幸殉职。两天后，抚顺市望花区政府礼堂召开了隆重的追悼会。近十万普通市民自发地护送雷锋的灵柩向烈士陵园走去，很多人泣不成声。
他热爱集体，关心战友，关心群众，把“毫不利己、专门利人”看成是人生最大的幸福和快乐，并身体力行，认真实践，“把有限的生命投入到无限的为人民服务之中去”。他把自己省吃俭用积存起来的钱，寄给受灾人民，送给家庭困难的战友。他曾担任校外辅导员，以自己的模范行动影响和激励少年一代健康成长。他谦虚谨慎，从不自满自炫，受到赞誉不骄傲，做了好事不留姓名。他在部队生活２年８个月，荣立二等功１次，三等功２次，受嘉奖多次，被评为“模范共青团员”“节约标兵”，被选为抚顺市人民代表大会代表。
雷锋成了英模之后有些人不服气。卸车时，有人指着装满200斤高粱米的麻袋让他扛。雷锋心里很不好受，事后却心平气和地说：“我虽然扛不动200斤的麻袋，但我能干好能干的工作，并且比别人干得更出色。”这种平凡而又伟大的精神，让许许多多的人为之感动。
1963年3月5日，毛泽东发表了“向雷锋同志学习”的题词，在全国范围内掀起轰轰烈烈的学雷锋运动。雷锋精神的传播，极大地改变了社会风貌，教育影响了几代人。
几十年来，每逢3月，人们就以学雷锋的具体行动纪念他。在极“左”时期，有人将雷锋神化；商品经济时期，又有人竭力将他贬低。但是，任何社会都需要美好的事物，雷锋不仅仅属于一代人，他的精神已穿越了时空。
雷锋被人们称为共产主义战士，是因为他有着高尚的理想、信念、道德和情操；他的价值，在于他把自己火热的青春全部献给了党，献给了人民。他常说：“革命需要我去烧木炭，我就去做张思德；革命需要我去堵枪眼，我就去做黄继光。”他干一行爱一行，入伍时由于身小臂力弱，投手榴弹不合格。他天不亮就悄悄地出去练习，终于在考核中取得优秀成绩。
■他经常应邀去外地作报告，便有一句话流传开来：“雷锋出差一千里，好事做了一火车。”
■他教唱歌、办墙报样样都行，参加战士演出队，因湖南口音太重影响演出效果，主动提出换下自己。
■毛泽东看过《雷锋日记》后，称赞“此人懂些哲学”。
有关雷锋做好事的故事多少年来脍炙人口，他的名字成了做好事的象征。有一次，雷锋因腹疼到团部卫生连开了些药回来，见本溪路小学的大楼正施工，便推起一辆小车帮着运砖。当市二建公司敲锣打鼓送来感谢信时，部队领导才知道这件好事。雷锋是孤儿又是单身汉，在工厂有工资，入伍时有200元的积蓄。后来，他把100元钱捐献给公社，辽阳地区遭受水灾时，他又将100元寄给了辽阳市委。雷锋入伍当年每月有6元钱的津贴，全用于做好事。自己的袜子补了又补，平时舍不得喝一瓶汽水。
从1961年开始，雷锋经常应邀去外地作报告，人们流传着这样一句话：“雷锋出差一千里，好事做了一火车。”一次，雷锋外出换车发现一个背着小孩的中年妇女车票和钱丢了，就用自己的津贴费买了一张去吉林的火车票塞到大嫂手里。这样的事情不胜枚举。
在部队里，雷锋对待同志像春天般温暖，帮助同班战友乔安山认字、学算术；为小周病重的父亲写信寄钱；为小韩缝补棉裤。每逢年节，雷锋想到服务和运输部门最忙，便叫上同班战友直奔附近的瓢儿屯车站，帮着打扫候车室，给旅客倒水。孩子们学雷锋做好事，曾受到一些人在背后非议。不少同学不解，问雷锋为什么做好事这么难？雷锋朴实地说：“做好事就不要计较别人说什么，只要对人民有益，就应该坚持做下去。”
《雷锋日记》当年曾印刷过数千万本，里面的许多警句教育了全国几代人。毛泽东看过也称赞“此人懂些哲学”。一个只有小学文化的苦孩子能有这样的思想和文字水平，关键在于他多年刻苦学习。在湖南团山湖农场时，雷锋学习写诗；在鞍钢时，他努力学习毛泽东著作。在部队里，他是汽车兵，平时很难抽出时间。于是，雷锋就把书装在随身的挎包里，只要车一停，他就坐在驾驶室里看书。《钢铁是怎样炼成的》一书主人公保尔的话，他都能背出来。他曾说过：“钉子有两个长处：一个是挤劲，一个是钻劲。我们在学习上也要提倡这种‘钉子精神’。”除了政治学习外，他还积极钻研驾驶技术。部队缺少教练车，他带领大家做了一个汽车驾驶台，并被大家一致推举为技术学习小组长。
……如果你是一滴水，你是否滋润了一寸土地？如果你是一线阳光，你是否照亮了一分黑暗？如果你是一颗粮食，你是否哺育了有用的生命？如果你是一颗最小的螺丝钉，你是否永远地坚守着你生活的岗位？如果你要告诉我们什么思想，你是否在日夜宣扬那最美丽的理想？你既然活着，你又是否为未来的人类的生活付出你的劳动，使世界一天天变得更美丽？我想问你，为未来带来了什么？在生活的仓库里，我们不应该只是个无穷无尽的支付者。
——摘自1958.6.7雷锋日记
有些人说工作忙、没有时间学习。我认为问题不在工作忙，而在于你愿不愿意学习，会不会挤时间。要学习的时间是有的，问题是我们善不善于挤，愿不愿意钻。一块好好的木板，上面一个眼也没有，但钉子为什么能钉进去呢？这就是靠压力硬挤进去的，硬钻进去的。由此看来，钉子有两个长处：一个是挤劲，一个是钻劲。我们在学习上，也要提倡这种“钉子”精神，善于挤和善于钻。
——摘自 1961年10月19日 雷锋日记
一个人的作用，对于革命事业来说，就如一架机器上的一颗螺丝钉。机器由于有许许多多的螺丝钉的连接和固定，才成了一个坚实的整体，才能够运转自如，发挥它巨大的工作能。螺丝钉虽小，其作用是不可估计的。我愿永远做一颗螺丝钉。螺丝钉要经常保养和清洗，才不会生锈。人的思想也是这样，要经常检查，才不会出毛病。
我要不断地加强学习提高自己的思想觉悟，坚决听党和毛主席的话，经常开展批评与自我批评，随时清除思想上的毛病，在伟大的革命事业中做一颗永不生锈的螺丝钉。
——摘自 1962年4月17日 雷锋日记
雷锋性格开朗活跃，教唱歌、办墙报样样都行。他参加战士演出队，起早贪黑背台词。但因湖南口音太重，影响演出效果，他就主动提出换下自己，集中精力为演出做后勤。
雷锋生前就被选为市人大代表，在沈阳军区是模范人物，照片、日记和模范事迹经常出现在报纸、电台等媒体上。在荣誉面前，他始终谦虚谨慎。他曾在日记中写道：“我的一切都是党给的，光荣应该归于党，归于热情帮助我的同志，至于我个人做的工作，那是太少了……”
1962年8月15日上午8点多钟，雷锋和助手乔安山驾车从工地回到连队车场，不顾长途行车的疲劳立即去洗车。当时，战士们在路边栽了一排约两米高的晒衣服的木杆，顶上用8号铁丝拉着。雷锋让乔安山开车，自己下车引导，指挥乔安山倒车转弯。汽车的前轮过去了，但后轮胎外侧将木杆从根部挤压断。受顶部铁丝的作用，木杆反弹过来，正好击中雷锋的右太阳穴，当场就打出血来，雷锋昏倒在地。战友们立即用担架把他送到抚顺矿务局西部职工医院抢救，副连长又开车飞速赶到沈阳202医院请来医疗专家。但由于颅骨损伤，脑颅出血，导致脑机能障碍，雷锋不幸去世，年仅22岁。
雷锋的模范事迹和高尚思想在军内外产生巨大影响。国防部命名他生前所在班为“雷锋班”。１９６３年３月５日毛泽东发出“向雷锋同志学习”的伟大号召。１９９０年３月５日，江泽民等党和国家领导人分别题词，号召全国人民进一步向雷锋学习，弘扬雷锋精神，为建设具有中国特色的社会主义而努力。在广泛持久开展学习雷锋活动中，全军各部队和全国各条战线上涌现出大批雷锋式的英雄模范人物。雷锋精神培育着一代又一代新人成长。
用英语介绍雷锋：
Lei Feng (雷锋; Léi Fēng) (December 18, 1940 - August 15, 1962) was a soldier of the People's Liberation Army of the PRC. He was characterized by propaganda as a selfless and modest figure after his death and consequently was an idol to many. Today Lei continues to serve as the idol to elementary school students who commemorate and "learn from" him in everyday life, and has become a resilient cultural icon, with many t-shirts printed with his picture on the front.
Born in Wangcheng, Hunan (near the Town of Leifeng, Changsha, Hunan, named in his honour), Lei joined the Communist youth corps when he was very young. Lei died in 1962 at the age of 22, when a telephone pole, struck by an army truck, killed him, when he was directing the truck in backing up. After Lei's death, Mao Zedong began what was to be known as the *"Learn from Comrade Lei Feng" (向雷锋同志学习) Campaign, designed to use Lei as a good example to the Chinese people to be cheerfully selfless and noble in thought.
the Chinese word 学习, when translated literally, can be "to learn, or learn" however, given this context, it means something like "to follow", therefore, the slogan/phrase 向雷锋同志学习 means more of something like "follow the examples of comrade Lei-Feng."
Since, March 5th has become the official "Learn from Lei Feng Day". This day involves various community and school events where people go clean up parks, schools, and other community locations. Local news on that day usually has footage from these events.
Lei's most recognizable image in popular culture is in t-shirt, he's in the same category as other revolutionary symbols including Mao Zedong and Che Guevera at street vendors. Some Lei Feng t-shirts have made their way into the United States as well. Hayden Christensen's character in the movie Life as a House is wearing a Lei Feng t-shirt.
In March 2006, China released a game titled Learn From Lei Feng Online in which the player has to do good deeds, fight spies, and collect parts of Mao Zedong's collection. If the player wins, he or she gets to meet Chairman Mao in the game.
Cultural Importance
Communist China's leaders have praised Lei Feng as the personification of altruism, the truly selfless figure. Although the historicity and authenticity of the man's story is under dispute, his cultural importance is ingrained within everyday life in China. The importance of moral character was emphasized heavily during Mao's era, but Deng-era reforms have seen a moral erosion where competitiveness in social networks has paved its path. Lei Feng's prominence from school textbooks have declined since the 1970's, although he remains part of the national curriculum and many of his deeds are taught in the elementary school curriculum. The term huo Lei Feng (literally Lei Feng alive) has become a noun (or adjective) for anyone that is seen as selfless, or anyone that goes out of their way to help others.