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1992年8月31日，涟水县人民政府作出一项决定，在涟城复建古代名胜卧佛寺及其妙通塔，并成立“涟水县妙通塔复建工作委员会”，总理其事。这一举措，深得涟水百万人民及海外涟水人的拥护与襄助。塔为佛教建筑，起源于印度，初名“窄堵婆”，又称"浮图、塔婆、佛屠"。其原意是"坟墓"，是佛教埋葬佛体或佛教徒遗体的纪念性建筑。塔随佛教传入中国，并随佛教的兴盛而遍布全国。塔是用作藏舍利(佛教徒的骨灰)和译经等，因而民间又把它通称为“宝塔”。
涟水的妙通塔和能仁寺自然都与佛教有关，但却与一般塔、寺有不同之处：一是由皇帝御赐名字和匾额，二是宝塔建筑结构工艺奇特。这些都是为了纪念卧佛娄道者的。娄道者，姓娄名守坚，宋初涟水人。生于宋太祖建隆元年(960年)，圆寂于宋真宗乾兴元年(1022年)。其家住在丁湖岸边，约当今红窑乡卧佛矶附近，父母为渔民，以湖为生。守坚生得圆颅广额，平顶大目，且生性皮顽，嘻笑无节，故幼时即被乡人称为“弥勒佛”。十多岁时，被父母送入县城承天寺剃度为僧，在厨房打杂。夏天围烘炉火，冬天沭浴冰雪，人皆以为颠僧。传说宋真宗大中祥符三年(1010年)五月初一，皇太子赵受益降生后，日夜啼哭不休，御医束手无策，便张榜全国求医。娄道者应诏至汴京，治好太子夜啼症。并言太子为赤脚太仙下凡，将掌朝41年。宋真宗赐其佛号“证因大师”，让他回涟住持承天寺。天禧五年(1021年)冬，涟水军新任知军不信佛事，证因大师对徒弟说：“缘尽矣，当盘”。遂于真宗乾兴元年(1022年)正月十一日午时侧卧仙逝。同年二月，宋仁宗赵受益接替皇位改元天圣后，诏令改承天寺为“能仁教寺”，赐证因大师谥号“蹈宝华如来”，并敕令在能仁教寺建塔纪念。天圣八年(1030年)塔成，钦赐匾额日“妙通”。宋仁宗改承天寺为能仁教寺后，即将其整修一新。建有大雄宝殿、卧佛寝殿，韦驮殿、藏经楼、观音阁等，气象雄阔，金碧辉煌。妙通宝塔，七级八面，巍巍32米，耸立寺中，直指蓝天。塔身通体皆由砖石砌成，内中并无寸木支柱。底层留有北门可入内，循青石阶可登至第四层，再搭梯上第五层。从第五层到第七层，必须出第五层的门，从塔外近一米宽小径绕塔盘旋而上。第六层有门可进塔内。第七层上面是塔顶，顶端是直径二米左右的圆平面，平面上置一个直径近一米的大石墩，可坐2～3人。一般宝塔是不能登上顶巅的，妙通塔却能曲折回旋地登峰造极，真可谓之“独步千秋”。众所周知．一般宝塔皆有顶尖，而由皇帝敕建的用以保藏卧佛舍利的妙通塔，却为何没有顶尖，只有一个大石墩?《雍正安东县志》记载：清康熙七年六月十七日(1668年7月25日)戌时(19时～21时)，“地大震，有声如雷，从东北至，墙坏屋塌，十不存一二，塔顶坠于地……。”'原来如此，是强烈地震使塔的顶尖部分，从白矾石表面的大石墩上滑落下来，后人又无法再将其安装上去，便形成了没有顶尖的塔项。十分遗憾的是，这座千年古塔，在1948年7月的战火中毁坏无遗。其原址位于今涟水酱醋厂院内。“中柱涟城半壁天，晓昏青锁万家烟。”昔日围封在能仁古刹之中的妙通塔，其伟岸的外形与重叠的楼阁，突出于整个城镇之上。它不仅增添了涟城的外貌特色，成为古城的标志，而且可登眺赏景，堪当游览胜地。事实上，这一法林中之胜迹，从它建成之时起，就是涟水子民及宦游袍笏、骚人商旅的闲适之所。苏东坡、米南宫及历代漕抚、知府等“外人”的游足与题咏且不说，单是涟水学子和“乡贤”的诗文歌赋，就已洋洋大观了。试登绝顶，驰怀纵目：南看黄河，澄净如练，九折不回到东海；东望大海，波澜壮阔，万卷浊浪排空起；北眺苍梧，群峰叠翠，花果山藏水帘洞；西观运河，帆樯林立，沉沉一线穿南北。俯首四野，田禾如茵，随风涌碧波，农庄棋布，红墙绿荫中，更有那小溪、桃花、夕阳、牧童、村姑、商旅，妆点成一派恬静和谐、自然优美的田园风光。然而，待来日宝塔再现，当真个披风极顶时，其山、其水、其花、其草、其云、其风、其城、其乡、其男、其女、其红、其绿、其情、其思……，又岂是笔墨所能尽致的么?不过，这也并非紧要，因为妙通塔作为涟城的标志，它早已矗立在世世代代的涟水人心中。今日，涟水人将赋予宝塔以全新的生命，使它在美化涟水、建设涟水的伟大事业中，发挥特殊的功用，建立卓越的功勋。
妙通塔与月塔并称“姐妹塔”，重建后塔身八角形，塔高68.88米，地上7层，地下1层地宫，总建筑面积1719平方米。妙通塔出土文物被审定为国家级。 |