饺子，古代称扁食、角儿、角子、粉角、水点心和水包子等，是中国的传统面食，已有千余年的历史、神州大地到处都有它的足迹，并远播世界，影响颇大。天津人喜欢吃饺子更会经营饺子，这是世人所公认的。
天津人喜欢吃饺子，一年到头都少不了，这同天津的民风民俗。时令节气有着十分密切的关系。逢年过节，款待亲友，生日祝寿，都要包上一顿饺子以示祝贺，这在民间已流传久远。形成风俗。除夕夜12点后，是辞旧迎新的第一个子时，一夜连双岁，子时更岁，更岁交子。祈祷祝福，就把包了馅的面食称为饺子。“饺子”——“交子”，“饺”谐音“交”。除夕之夜家家户户都在包饺子，谓主子时饺子，长岁饺子、吉祥饺子。从这开始，不出正月，隔日就要包一顿饺子，像初一饺子，初三合子(饺子的变形花样)、“破五”饺子，(寓剁小人，除晦气之意)、初八、初九“合子”(迎合“夹八越过越发”，“夹九越过越有”的民间习俗)。另外款待亲戚朋友包饺子，闺女出阁包“送亲饺子”，过生日祝寿头天吃饺子，叫“催生饺子”。又如“头伏饺子”是与24节气有关。凡此种种，都是人们为了营造一种生活乐趣，寄予一种美好的期盼。现在依然延续着。
天津人爱吃饺子，会吃饺子，尤其讲究饺子的馅儿。有荤的、素的，还有荤素搭配的，多种多样，风味各异。荤馅，即单一肉馅，饮食行业术语称“常行馅”。以猪肉馅为例，介绍一下调制“常行馅”的方法，用适量的鸡汤或猪骨头汤调拌猪肉末，或用泡姜末的水调拌。上肉馅先放点油搅拌上劲，再像澥麻酱那样，将需要加进的水，分几次调进猪肉馅里，边搅拌边放酱油、盐、味精，使其既松软有劲，又不纰不澥，最后放葱末和香油搅拌均匀即成“常行肉馅”。牛、羊肉要用花椒水搅拌。以达去膻增鲜之目的。荤馅里还有三鲜馅、海鲜馅、鱼馅等等。素馅，又分为斋素(即佛教不含大五荤，全是植物原料)也口小青素和基本素馅两大类，基本素馅，同斋素所不同的就是可以放皮米、放鸡蛋，调料可以放葱蒜，其他植物原料可多可少，随自己喜好调配。荤素搭配的馅，一般都以“常行馅”为主，配什么样的菜，就叫什么品名的饺于，如：猪肉韭菜饺、猪肉白菜饺、西葫羊肉饺子、胡萝卜牛肉饺等，还有茴香、小白菜、豆角、茄子、芹菜、汗萝卜、卷心菜等各种蔬菜以及菌菇、野菜、干菜都可以同荤馅配伍成馅儿，包制成饺子。而蔬菜的粗加工，其方法也不完全一样，有的可以直接生切、生剁后，成菜馅坯；有的如豆角、芹菜、胡萝卜等则需要先用开水煮至半熟后，捞出过凉水，再切碎成拌馅的料坯，另外，蔬菜不宜剁的太碎烂，水分也不宜挤得太干。过碎，过干都会造成馅的口味发纰，口感发柴。
天津人喜欢吃饺子，自然给天津经营饺子的餐馆带来生机。解放前有不少的餐馆单独以经营水饺为主营业务。如早年在官银号的玉顺楼、东门脸的中立园、南市的文华斋、鸟市的白记饺子馆，西南角的杨巴水饺……解放以后的一段时间里由于种种原因。单独经营饺子的名餐馆不再继续经营，为了满足穆斯林顾客的需求，1982年重新修建恢复了有110多年历史的“白记水饺”。由第三代传人白成桐亲传技术。如今，白记饺子馆又在慎益街、和平略开设了两处分号，原有的店铺面积扩大了，品种也增加了，如：大葱牛肉馅、牛肉茴香馅、牛肉胡萝卜馅、西葫羊肉馅、鸡茸馅、鱼馅、海鲜馅、三鲜馅、扇贝馅、南荠虾仁馅、虾肉木樨馅、鸡蛋黄瓜馅、香菇素馅、全素馅、香椿鸡蛋馅等等。后又恢复了杨巴水饺。近年来，“猫不闻速冻饺子”以规模大、品种多、质量好，占领了全国诸多省市的市场。而正信发展集团组建的天津百饺园餐饮公司则以十大类229个品种，申报上海吉尼斯世界记录。
除以上所述水饺外，还有沸水烫面，搓揉熟和，放剂儿压皮，包馅，上屉蒸熟的烫面蒸饺，其中“庆发德”经营的烫面蒸饺品种达十几种，1997年获中华名小吃称号。压成薄皮儿(周围压出花边)中间放馅，不捏实，呈石榴状的“烧麦”也是天津百姓喜爱的馅子品种。 |
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