虎曾经一度活跃在从西伯利亚到印度尼西亚群岛之间的广阔地域。那时老虎有8个品种,体型最大的是西伯利亚虎,最小的是爪哇虎。而现在,其中的三个品种已经灭绝,其余的几个品种尽管受到了保护,然而也处在灭绝边缘。
目前,只有少数保护区才有虎生存的。印度中部的坎哈自然保护区,是目前次大陆上少数保存下来的丛林地带。各种野生动物在这里繁衍生息,它们还象以前那样兴旺,而惯于突然袭击的南亚虎是这里各种动物的危险敌人。
坎哈大草地与非洲大草原很相似,这里还有一些黑羚羊。头上长着螺旋形角的雄性黑羚羊是世界上跑得最快的羚羊之一,这种在印度曾经很普遍的动物现在已经非常稀少。虎很难捕捉到一只敏捷而又机警的羚羊,坎哈的猴子使得南亚虎捕获羚羊的机会更少,因为猴子经常向正在吃草的动物报警。
虎是猫科动物中少数最善于游泳的动物之一,有时它们能游5、6公里长的距离。作为森林动物,虎害怕炎热,它们最适于在西伯利亚的低温环境中生活,那里是它们开始进化的地方。老虎喜欢单独行动,只在夜间出来捕食。
在野生环境中,南亚虎的活动范围可以达到四十平方公里。雄虎和雌虎比邻而居,各自生活,雌虎只有在准备交配时,才会向配偶的领地靠近。它们在一起度过短暂的几天婚期,一起出行、捕猎和玩耍,然后便分手了。
各种动物由于害怕受到来自背后的攻击,总是尽可能快速地大口喝水。而南亚虎没有任何天敌,它们可以从容坦然地痛饮一番。
白虎是一种十分珍贵的虎,世界上只有印度的雷韦地区才出产这种虎。古印度国王认为,白虎是他们的私有财产,只有王室成员才可以捕猎白虎。白虎不是由于缺乏色素而形成的白化体,而是因为基因突变所产生的变异,经过长期的自然选择,形成了这种奇异的毛色。白虎与真正的白化体不同,它的眼睛是蓝色的,而不是红色。身上的条纹也是深灰色的,而不是黑色。但是,它们的勇猛、独立性以及力量等方面与正常毛色的虎没有任何差别。
现在,人们正在采措施保护老虎。南亚虎曾经惨遭杀害,现在整个印度只剩下不到一千五百只。虎主要吃食草动物,保护老虎,也就等于保护森林,保护了人类懒以生存和生活的环境。 |