分类单元（taxon，复数taxa）是分类工作中的客观操作单位，有特定的名称和分类特征，是指具体的分类群。如一个具体的属、一个具体的科、一个具体的目等。
分类阶元（ category ）是由各分类单元按等级排列的分类体系（ hierarchy ）。在分类学中有 7 个基本的分类阶元，包括：界、门、纲、目、科、属、种。为了更详细起见，还常在这些基本阶元间加上中间阶元，如 " 亚（ sub- ） " 和 " 总（super- ） " 级的阶元等。
通过分类阶元，我们可以了解一种或一类昆虫的分类地位和进化程度，如东亚飞蝗 locusta migratoria manilensis（
meyen ）的分类地位是：
分类阶元分类单元
界 kingdom动物界 animalia
门 phylum 节肢动物门 arthropoda
纲 class昆虫纲 insecta
亚纲 subclass 有翅亚纲 pterygota
目 order直翅目 orthoptera
总科 superfamily 蝗总科 locustoidea
科 family 蝗科 locustidae
亚科 subfamily 飞蝗亚科 locustinae
属 genus 飞蝗属 locusta
种 species飞蝗 locusta migratoria l.
亚种 subspecies 东亚飞蝗 l. migratoria manilensis （meyen ）
在昆虫分类中，总科词尾加 -oidea ，科词尾加 -idae ，亚科加 -inae ，族加 -ini 。在具翅昆虫中，其目名词尾常加 -ptera 。属级及其以上各单元名称的第一个字母一律要求大写。 |