【什么是中微子天文学】
中微子天文学是天体物理的一个分支，主要研究恒星上可能发生的中微子过程以及这些过程对恒星的结构和演化的作用。中微子是不带电的静止质量为零或很小的基本粒子。它和一般物质的相互作用非常弱，除特殊情况外，在恒星内部产生的中微子能够不受阻碍地跑出恒星表面，因此探测来自恒星内部的中微子可以获得有关其内部的信息。最早的研究集中在太阳。太阳的能源主要来自内部的质子-质子反应，因而会产生大量的中微子。美国布鲁克海文实验室的戴维斯等人用大体积四氯化碳作靶，利用37cl俘获中微子的反应来探测太阳的中微子发射率。实测的结果远远小于恒星演化理论的太阳标准模型的预期值，这就是著名的中微子失踪案。近年来人们发现原来使用的恒星大气中元素的不透明度太小，改进后已有所改善。进一步日震研究改进了太阳内部结构，从而大大地缓和了这个矛盾。另一个可能是中微子有很小的静质量。果如此则可以解释宇宙中的质量短缺问题。
中微子还大量地产生于超新星爆发时和宇宙中其它物理过程中。在日本的一个矿井和美国的俄亥俄用一个巨大的水容器来探测切连可夫辐射，从而探测到了来自超新星sn 1987a的中微子辐射。欧洲共同体的gallex和俄国的一个装置利用中微子和镓的相互作用来探测中微子。
【中微子天文望远镜】
由于探测技术的提高，人们可以观测到来自天体的中微子，导致了一种新的天文观测手段的产生。美国正在南极洲冰层中建造一个立方公里大的中微子天文望远镜——冰立方。法国、意大利、俄罗斯也分别在地中海和贝加尔湖中建造中微子天文望远镜。kamland观测到了来自地心的中微子，可以用来研究地球构造。
【中国超高能中微子望远镜样机获首批宇宙线事例】
目前，欧盟正打造它的太空“鹦鹉螺号”——km3中微子天文望远镜，它将安装在地中海一立方公里的海水中。
儒勒·凡尔纳的科幻小说《海底两万里》讲述了尼莫(拉丁语为“无此人”的意思)船长和他的“鹦鹉螺号”潜水艇的历险故事；中微子则是我们所能知的最接近“无物质”的最小粒子，它也是一种黑暗的物质。小说中的“鹦鹉螺号”被用来探索海底世界，中微子也可以被用来观测太空中那些遥不可及的天体。目前，欧盟正打造它的太空“鹦鹉螺号”——km3中微子天文望远镜，它将安装在地中海一立方公里的海水中。
欧洲km3计划的负责人之一，英国谢菲尔德大学的李·汤普森博士说：“利用中微子观察宇宙是一种全新的技术。中微子不会被其他物质吸收，也不会被其他东西反射。中微子可以穿过我们的身体，也可以穿过地球，但它们本身丝毫不受到影响。中微子不带电荷，它们的运动路线也不会因其他电磁场而弯曲。所以，一旦发现中微子，并判断出它的运动方向，我们就可以发现它在宇宙中的来源。”
由于完全不受其他物质的影响，中微子可以提供关于宇宙的最可靠信息。但要捕捉它，你必须有一个巨大的探测器。为了让km3正常工作，大量的传感器要被放置在地中海海底的一个巨大水体之内，这样它们才能捕捉任何偶然经过的中微子轨迹。
在小说中，“鹦鹉螺号”在航行中需要防御大型甲壳动物的攻击。在海底工作的km3也有自己的麻烦。它需要被安放在一个没有过多海底生物的地方，因为这些在黑暗中大量繁殖的海底生物会自己发光，从而干扰感应器对中微子光的捕捉。
与此同时，研究人员还在北京实现了第二台望远镜的全遥控试运行，成功实现了与中意合作argo全覆盖地面探测器的联合观测。截至5月23日凌晨，这台望远镜已观测到50多个宇宙线事例。
中国科学院高能物理研究所研究人员表示，超高能中微子望远镜研制的成功，标志着中国具备了实施超高能中微子探测这一探索性研究的技术和人员条件，为超高能中微子探测研究的正式立项奠定了坚实的基础。 |
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