| 鳍脚亚目pinnipedia或鳍脚目是水栖性的食肉动物，牙齿和陆栖的食肉动物相似，但是成鳍状，身体纺锤型，非常适于游泳。鳍脚类平时生活在水中，在水中觅食，但是需要在陆地上繁殖，也在陆地上休息。鳍脚类通常在繁殖期成大群云集在岸边，为一雄多雌制，雄兽长体型比雌兽大数倍。鳍脚类身上有厚的脂肪层或者毛皮来抵御海水的寒冷，而人们常为了获得脂肪和毛皮而对其大量捕杀，而鳍脚类在繁殖期云集在岸边的习性也使其容易遭到捕杀，因此现在不少种类均处于濒危状态，有些种类可能已经灭绝。鳍脚类现存有三个科，这三个科可以归于两大类，海狮科otariidae和海象科odobenidae又称耳海豹类，有小的外耳壳，肺活量大，氧气多储存于肺中，游泳时主要靠前肢推动，在陆地行走时后肢向前折叠，靠四肢行走，可能起源于熊类；海豹科phocidae又称无耳海豹类，无外耳，肺活量小，氧气多储存于血液中，适合深潜，游泳时主要用后肢推动，在陆地行走时后肢不能向前折叠，需要靠身体蠕动来行走，比较笨拙，可能起源于鼬类。鳍脚类主要以鱼类、甲壳类和软体动物为食，但豹海豹和某些海狮等也捕食海鸟或其它海兽。 |
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