西瓦古猿属
sivapithecus
化石灵长类的一个属，断代起自中新世(2,370万∼530万年前)，现认为是猩猩的直系祖先。西瓦古猿属同腊玛古猿属(ramapithecus)近缘，两者的化石常在巴基斯坦北部锡瓦利克山脉(siwalik hills)同一采挖区发现。其他西瓦古猿属的化石则发现于土耳其、巴基斯坦、中国、希腊和肯尼亚。某些权威人士认为西瓦古猿属和腊玛古猿属是一回事。虽然西瓦古猿比腊玛古猿大一些，但也只是体型小到中等的猿，类似现代黑猩猩的大小。西瓦古猿的化石残留物显示，它和猩猩的面孔特徵有共同之处﹗眼距窄，面凹陷，鼻底光滑，颧骨大，中央门齿大。
在1980年代以前，西瓦古猿属在灵长类进化史中的地位一直不明确。当时，它和腊玛古猿属被认为兼具猿和人两种性质，因此就被当作由猿中的类人主干进化分异出人类的第一步。但有关西瓦古猿属的新发现，以及对已有证据的重新解释，又使80年代大部分权威人士认为，西瓦古猿属是现代猩猩的祖先，它在1300万年前便已由非洲猿(黑猩猩和大猩猩)和人的共同世系中分化出来。目前发现的最古老的西瓦古猿属的遗物约有1700万年历史，而最近的约有800万年。 |
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