螺塔是指腹足纲的软体动物所具有的外壳，从外表面看去，大都有一个塔形的中顶部。未成熟的贝壳与长成的贝壳非常类似，只是尺寸较小。腹足纲贝类沿着螺管的壳口生长，假如这个管子笔直的生长，就会变得长而不当，所以采取自我盘卷的方式。
大多数腹足纲贝类动物为螺管状，围着一根假想的轴线盘绕。在增长的时候，基本形状仍维持不变，所以无需浪费过多的贝壳质就能使自己得到足够的空间。有些贝壳沿着平面盘卷，但大部分是从壳顶以不同的形状向下生长，我们所欣赏的大部分腹足纲贝壳都有螺塔。
贝壳的成分中的碳酸钙是构成贝壳最基本的物质，另一种成分是贝壳蛋白质，腹足类的口盖里，就含有这种蛋白质。这些成分一层叠一层的分泌，使贝壳愈来愈坚硬，有时还会产生珍珠的光泽。坚硬的贝壳从外缘处逐渐增厚。贝类还会在增长的外缘上分泌出鳞片、瘤、棘状突起和肋。因为生长的周期性和连续性，贝壳展现美丽的彩色花纹。 |
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