地震学奠基者之一— —1854年的爱尔兰工程师罗伯特·马莱（1810～1881年）
罗伯特·马莱的野外研究为现代地震学奠定了坚实的基础。1857年12月16日在意大利南部靠近那布勒斯的地震为马莱提供了充分研究地震的机会。在他访问破坏地区的3个月里，马莱建立了野外观测地震学的基础，并载入以《观测地震学第一原理》为标题的主要报告，其中可见下列引文：
“当观测者首次进入那些被地震摇撼的城市时，他置身于极度混乱之中。漫步于杂乱的石块和瓦砾之上……房屋向各方向倒塌，似乎没有控制规律。只有当找到一些控制点时，整个废墟的整体景观才能看到，然后可以对一栋栋房屋，一条条街道进行耐心的研究，通过分析每一个细节，最终理解到这一外观上的混乱实际上仅仅是表面现象。”
马莱推动了上世纪中叶开始发展的工程、地质和力学等学科的相互渗透。他的目标是应用物理和工程学原理去探寻地震真正的地质性质以取代迷信。他不仅对达到这一目的作出了很大贡献，而且在其创新性工作的成果中创造了许多描述地震的基础术语，在本书中我们仍将沿用。
罗伯特·马莱是新一代地震学者的首位理想人选。他是一位爱尔兰工程师，因火车站、桥梁和其他主要建筑的优秀设计而知名。他对地震研究的毕生努力是由1830年意大利地震中石柱被扭曲而开始的，他试图解决这一工程问题。
马莱建立一个综合性图书馆，搜集有关地震的书、剪报和杂志，并作出了第一个现代地震目录，超过6 800条，给出地震的位置和影响。从他的目录作出了第一张可靠的标绘着地震预测效应的图件。
马莱还以首次实施人工地震而知名。他在地下引爆炮弹，然后通过观察置放在远处的容器中的水银表面记录波动。用一只跑表记录爆炸和水银表面波动之间经过的时间。从这些观察中，他推断出地震波在不同物质中传播速度不同。人们首次清楚地理解地震波受其通过的不同类型岩石的物理性质的影响。他计算出通过砂质土地的波速为280米/秒，通过花岗岩的波速是600米/秒（事实上这个数值太小了）。
他相信这个地震像尼阿波里坦地震一样是火山爆发产生的，他注意到火山与发生地震的地区很近。尽管这种认为地震起源于火山喷发的想法，现在被证明是错误的，但马莱设想地震波从一点，即从震源开始的思想是正确的。进而，他提出地震波在岩石里类似声波在空气中传播（我们将从第2章中看到这至少是整个故事的一半），然后他得到结论，如果真是如此，地面的初动将显示规则的方向，即都从初始点向外，这样，高处坠落物体的方向或倾倒方向应指向或背向震源，从建筑物裂缝的方向也可推断波前传播方向。马莱通过把这些方向投影回到一个交汇点，试图计算出震源的位置。
我们现在知道，地震发生存在不同类型的波，马莱用坠落物体和建筑物中裂缝去估计地震震源位置是不实际的，特别是建筑物内裂缝主要与建筑结构有关。但不管怎样，马莱是第一个试图通过观测来确定地震位置的先驱，他发明和应用该方法估计尼阿波里坦地震震源深度为10千米。直到50多年以后，随着现代地震仪的出现，震源深度才得以以不同精度加以估算。即使至今，在许多情况下仍有困难。 |
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